Astell&Kern SEM-2

SEM-2 er et konverterings- og forstærkermodul udviklet af Astell&Kern til afspilleren SE180. Det indeholder to AKM AK4497EQ DAC’er og benytter den proprietære TERATON ALPHA-teknologi. Modulet, der vejer 100 gram, gør det muligt at tilpasse lydgengivelsen efter brugerens præferencer. Det leverer et signal/støj-forhold på op til 127 dB.

Dobbelt-DAC-arkitektur og isoleret design

SEM-2’s kerne bygger på en dobbelt-mono-konfiguration med to AKM AK4497EQ-chips. Denne arkitektur muliggør uafhængig konvertering for hver kanal, hvilket drastisk reducerer krydstale og optimerer stereoseparationen. Hver DAC behandler udelukkende sin tildelte kanal, en tilgang der minimerer gensidige forstyrrelser og bevarer lydsignalets integritet.

Modulets fysiske design fortjener særlig opmærksomhed. Den fuldstændige isolation mellem SE180’s hoveddel og modulet skaber en effektiv barriere mod elektromagnetiske forstyrrelser og strømstøj. Denne fysiske adskillelse er ikke blot et teknisk trick: den etablerer en uafhængig struktur, hvor analoge og digitale kredsløb fungerer i elektrisk adskilte miljøer.

Den integrerede præcisionsur spiller en afgørende rolle i reduktionen af jitter, de tidsmæssige udsving der kan forringe lydkvaliteten. Den omhyggelige synkronisering af digitale data sikrer en analog konvertering med kirurgisk præcision, hvilket især kan høres på transienter og mikrodynamik.

TERATON ALPHA-teknologi: Astell&Kerns lydmæssige DNA

TERATON ALPHA er langt mere end blot et marketingargument. Denne patenterede lydløsning, resultatet af titusindvis af timers forskning, indkapsler Astell&Kerns filosofi: at gengive lyden, som den blev indspillet. Navnet afslører projektets ambition – TERA betyder billion, kombineret med TONE for at illustrere det enorme tilgængelige lydspektrum.

Teknologien arbejder på tre hovedområder. Først sikrer aktiv undertrykkelse af strømstøj, via specifikke patenter, et exceptionelt lavt støjgulv. Dernæst muliggør optimeret energistyring, at forstærkerkredsløbene forsynes med en fuldstændig stabil spænding, selv under krævende dynamiske passager. Endelig har lydudgangsinterfacet fået et helt nyt design for at minimere forvrængning.

Implementeringen af TERATON ALPHA i SEM-2 resulterer i imponerende objektive målinger: en total harmonisk forvrængning på kun 0,0005% ved balanceret udgang og en lineær frekvensgang på ±0,06 dB mellem 20 Hz og 20 kHz.

Forstærkersektion og avanceret tilslutning

SEM-2’s forstærkersektion vidner om minutiøs opmærksomhed på hver enkelt komponent. Valget af operationsforstærkere, printpladernes layout og komponentplacering – hver teknisk beslutning har til formål at udnytte AK4497EQ-DAC’ernes fulde potentiale.

Modulet tilbyder tre omhyggeligt adskilte tilslutningsmuligheder. Den ubalancerede 3,5 mm udgang leverer op til 3 Vrms i høj gain-tilstand, hvilket er tilstrækkeligt til at drive de fleste hovedtelefoner på markedet. De balancerede 2,5 mm (4-polet) og 4,4 mm (5-polet) udgange øger denne kapacitet til 6 Vrms, hvilket giver rigelig effekt til selv de mest krævende hovedtelefoner.

Denne generøse effekt ledsages af en særligt lav udgangsimpedans: 1 Ω på 3,5 mm-udgangen og 1,5 Ω på de balancerede udgange. Disse værdier sikrer optimal kontrol over hele frekvensspektret, hvilket er særligt vigtigt med multi-armature in-ear monitors, hvis impedans varierer med frekvensen.

Formatkompatibilitet og målte ydelser

SEM-2 understøtter som standard et imponerende udvalg af lydformater. PCM-filer håndteres op til 32 bit og 768 kHz, mens native DSD understøttes op til DSD512 (22,4 MHz). Denne brede kompatibilitet omfatter også MQA-filer, så brugerne kan få adgang til højopløselige streamingkataloger uden kompromis.

De målte ydelser placerer SEM-2 blandt eliten af bærbare konvertere. Krydstalen når -147 dB i balanceret høj gain-tilstand, et tal der overgår målekapaciteten for mange laboratorieinstrumenter. SMPTE intermodulationsforvrængning, en test der især afslører komplekse ikke-lineariteter, forbliver nede på 0,0002%.

Den udvidede frekvensgang fortjener også at blive nævnt: lineariteten forbliver eksemplarisk op til 70 kHz, med en maksimal variation på ±0,67 dB. Denne udstrækning i ultralydsområdet, selvom den ikke kan høres direkte, bidrager til den tidsmæssige præcision og naturlighed i transienterne.

Installation og brugervenlighed

Installationen af SEM-2 i SE180 afslører en gennemført mekanisk ingeniørkunst. Clipsystemet sikrer en pålidelig elektrisk forbindelse og gør det muligt hurtigt at skifte modul. To sidelåseknapper frigør modulet med et præcist tryk – dog kræver operationen lidt tilvænning, da modulet kan springe ud med en vis kraft de første gange.

De kompakte dimensioner (77 × 76 × 19,9 mm) og den lave vægt (100 g) bevarer SE180’s generelle balance. Modulet integreres harmonisk i afspillerens industrielle design og opretholder det æstetiske helhedsindtryk.

Et vigtigt punkt: Modulet skal altid udskiftes, når afspilleren er slukket. Denne forholdsregel forhindrer risiko for skader på de følsomme elektroniske kredsløb. Når modulet er installeret, genkender SE180 automatisk det nye modul og tilpasser sin brugerflade derefter.

Tekniske specifikationer

Lydpræstationer

Frekvensrespons

• Ubalanceret:
  • ± 0,07 dB (20 Hz - 20 kHz)
  • ± 0,68 dB (20 Hz - 70 kHz)
• Balanceret:
  • ± 0,06 dB (20 Hz - 20 kHz)
  • ± 0,67 dB (20 Hz - 70 kHz)

Signal/støj-forhold

• Normal forstærkning: 122 dB ved 1 kHz (ubalanceret), 124 dB ved 1 kHz (balanceret)
• Høj forstærkning: 125 dB ved 1 kHz (ubalanceret), 127 dB ved 1 kHz (balanceret)

Krydstale

• Normal forstærkning: - 138 dB ved 1 kHz (ubalanceret), - 145 dB ved 1 kHz (balanceret)
• Høj forstærkning: - 138 dB ved 1 kHz (ubalanceret), - 147 dB ved 1 kHz (balanceret)

Total harmonisk forvrængning + støj (THD+N)

• Normal forstærkning: 0,0006 % ved 1 kHz (ubalanceret), 0,0005 % ved 1 kHz (balanceret)
• Høj forstærkning: 0,0008 % ved 1 kHz (ubalanceret), 0,0006 % ved 1 kHz (balanceret)

SMPTE intermodulationsforvrængning (IMD SMPTE)

• 0,0002 %, 800 Hz / 10 kHz (4:1) ubalanceret
• 0,0002 %, 800 Hz / 10 kHz (4:1) balanceret

Udgangsimpedans

• 3,5 mm: 1 Ω
• 2,5 mm: 1,5 Ω
• 4,4 mm: 1,5 Ω

Tilslutninger

• Ubalanceret udgang: 3,5 mm
• Balancerede udgange:
  • 2,5 mm (kun 4 poler)
  • 4,4 mm (kun 5 poler)

Fysiske egenskaber

• Dimensioner (L × H × D): 77 × 76 × 19,9 mm
• Vægt: 100 g