Astell&Kern Pathfinder

Andet produkt af samarbejdet mellem den koreanske producent af audiofile afspillere og den californiske in-ear‑specialist, Pathfinder, tager stafetten op efter Solaris X med en fuldstændig redesignet arkitektur. Seks transducere pr. side, en hidtil uset balanced armature‑teknologi udviklet af Knowles og en sans for detaljer, som går helt ned i det medfølgende tilbehør: Dette håndsamlede stykke, lavet på Campfire Audios værksted i Portland, har tekniske ambitioner, der matcher dets high-end‑positionering.

Et trevejshybridsystem

Pathfinder bygger på en trevejskonfiguration, der kombinerer to typer komplementære transducere. De lave frekvenser og en del af mellemtoneområdet varetages af to 10 mm dynamiske drivere med hybridmembran i PU + LCP, placeret i et akustisk kammer fremstillet med 3D‑print. Dette kammer integrerer Radial Venting‑teknologien udviklet af Campfire Audio, som udligner det lufttryk, der genereres af membranernes bevægelse, for at bevare hurtighed og præcision i den nederste del af frekvensområdet.

Mellemtoneområdet nyder godt af en helt ny transducer: et balanced armature med dobbeltkammer, designet af Knowles specifikt til denne model. Funktionsprincippet minder om en tocylindret motor, hvor en enkelt spole driver to separate membraner, hver i sit eget kammer. Dette design giver højere effektivitet på mindre plads og fremmer samtidig en varmere og mere naturlig gengivelse af stemmer og mellemtoneinstrumenter.

Diskanten håndteres af to dobbelte balanced armatures kombineret med T.A.E.C.-systemet (Tuned Acoustic Expansion Chamber). Dette afstemte ekspansionskammer, et kendetegn for Campfire Audio, erstatter traditionelle rør og dæmpende filtre med et kalibreret luftvolumen foran transduceren, hvilket bevarer klarheden og udstrækningen i den øvre del af frekvensområdet og samtidig begrænser lytte-træthed.

Konstruktion og ergonomi

De CNC‑bearbejdede aluminiumskåber har en sort anodiseret finish, kaldet “Night Sky”. Formen er afrundet og nedstammer fra Solaris, men i mere kompakte proportioner på trods af det store antal indbyggede transducere. Vægten er holdt nede på 8 gram pr. øreprop, hvilket bidrager til en stabil pasform uden følelse af tyngde.

Frontpladen i børstet rustfrit stål prydes af et sekskantet motiv kaldet “Mountain Peak”, der spejler de kantede linjer på Astell&Kern‑afspillerne. Disse facetter produceres individuelt og samles derefter for at skabe et karakteristisk spil mellem lys og skygge. Dysen, ligeledes i rustfrit stål, er poleret i hånden og har en gitterrist med otte cirkulære åbninger. Den relativt generøse diameter (omkring 6 mm) betyder, at du skal finde de mest egnede ørepropper blandt de elleve medfølgende par.

MMCX‑stikene benytter en kobber-beryllium‑legering, som er mere slidstærk end det sædvanlige messing og dermed sikrer længere holdbarhed for forbindelserne efter mange kabeltil- og frakoblinger.

Tre kabler til bred kompatibilitet

Æsken indeholder tre kabler i sølvbelagt kobber, afsluttet med henholdsvis 3,5 mm jack, 2,5 mm balanceret og 4,4 mm Pentaconn. Denne pakke gør det muligt at bruge Pathfinder med stort set alle afspillere og forstærkere på markedet uden ekstra køb.

Kablerne har et originalt fladt design, hvor de fire ledere løber side om side i stedet for at være flettet. Denne udformning begrænser sammenfiltring og reducerer støj fra friktion (mikrofoni), når kablet strejfer mod tøjet. Den fleksible kappe og de metalstøbte stik bidrager til en omhyggelig konstruktion.

Klangsignatur og matchning

Med en impedans på 6,2 Ω og en følsomhed på 94 dB ved 1 kHz er Pathfinder let at drive i forhold til lydstyrke, men den udfolder først alle sine kvaliteter med kilder med lav udgangsimpedans. Astell&Kern‑afspillere eller kvalitets desktop‑forstærkere er naturlige partnere, hvis du vil udnytte dens opløsning fuldt ud.

Gengivelsen prioriterer balance mellem frekvensområderne med en let forstærkning i bassen, som giver krop og slagkraft uden at trænge ind i mellemtoneområdet. Stemmeområdet bevarer en markant tilstedeværelse, mens diskanten, livlig og detaljeret, kan være krævende over for optagelser af lavere kvalitet. Lydscenen byder på god bredde og tydelig separation mellem instrumenterne, med en følelse af nærhed, der minder om lytning med lukkede hovedtelefoner.

Tekniske specifikationer

Generel konfiguration

• Type: in-ear, lukket
• Antal veje: 3

Konstruktion

• Kabinet i aluminium
• Spids i poleret rustfrit stål
• MMCX-stik i kobber-beryllium-legering
• Radial ventileringsteknologi

Transducere

• Diskant: 2 dobbelte balancerede armaturer + TAEC (tuned akustisk ekspansionskammer)
• Mellemtone: 2 balancerede armaturer med “dobbeltkammer” Knowles
• Bas: 2 transducere på 10 mm med radial ventileringsteknologi

Lydpræstation

• Frekvensrespons: 5 Hz - 20 kHz
• Følsomhed: 94 dB ved 1 kHz / 13,49 mVeff
• Impedans: 6,2 Ω ved 1 kHz
• Total harmonisk forvrængning: < 1 %

Medfølgende tilbehør

• Kobberkabler belagt med sølv:
  • Version 2,5 mm
  • Version 3,5 mm
  • Version 4,4 mm
• Ørepropper:
  • 5 par Final Audio Type E (TXS, TS, TM, TL, TXL)
  • 3 par Campfire Audio Marshmallow (P, M, G)
  • 3 par i silikone (P, M, G)
• Andet:
  • Renseværktøj
  • Læderetui med lynlås
  • Beskyttelsespose