Pro-Ject MaiA S3 sort

Tredje generation af den lille østrigske integrerede forstærker, MaiA S3 (for “My Audiophile Integrated Amplifier”), samler i et kabinet på 20 cm bredde en phono-forforstærker, en digital-analog-konverter, en Bluetooth-modtager, en hovedtelefonforstærker og et effekttrin. Alt sammen i et aluminiumschassis, der knap er større end en paperback. Pro-Ject gentager her den formel, der har gjort de to foregående generationer succesfulde, mens kredsløbsdesignet og kabinetformatet er blevet revideret.

Et vildledende format

MaiA S3 måler 206 x 55 x 153 mm og vejer knap over et kilo. Den passer i én hånd. Alligevel inspirerer det børstede aluminiumskabinet tillid: stikkene sidder solidt fast, intet bevæger sig. Dette nye S3-chassis vinder nogle millimeter i forhold til S2 – et bevidst valg for at forbedre placeringen af de interne kredsløb og reducere elektromagnetisk interferens. Pladsvindingen tjener lydkvaliteten, ikke æstetikken. MaiA S3 fås i sort eller sølv og kan stables med de øvrige apparater i S3-serien (CD Box S3 m.fl.) for at danne et visuelt sammenhængende system.

Frontpanelet er enkelt: en tænd/sluk-knap, et 6,3 mm hovedtelefonstik, et motoriseret analogt volumenpotentiometer og to knapper til at navigere mellem kilderne. Otte nummererede LED’er angiver det valgte input. Ingen skærm, ingen menu: enkelheden sejrer. Den medfølgende fjernbetjening gentager de samme funktioner med én særegenhed, der kan forvirre: venstre/højre-knapperne styrer volumen, og op/ned-knapperne vælger input – modsat den sædvanlige konvention.

Otte indgange i tyve centimeter

Tætheden af tilslutninger er det mest slående træk ved MaiA S3. På den analoge side finder man et phono-input kompatibelt med moving magnet (MM)-, moving iron (MI)- og high-output moving coil (MC)-pickups, plus tre linjeinput i RCA. Den integrerede phono-forforstærker er afledt af Pro-Jects Phono Box, et modul som mærket har mestret i lang tid.

På den digitale side råder MaiA S3 over et koaksialt S/PDIF-input og to optiske Toslink-input, alle i stand til at behandle signaler op til 24 bit / 192 kHz via en Cirrus Logic CS4344-konverter. Bemærk: MaiA S3 understøtter ikke Dolby Digital- eller DTS-streams. Ved tilslutning til et fjernsyn skal dettes lydudgang konfigureres til PCM.

Bluetooth 5.0 med aptX HD-codec (op til 24 bit / 48 kHz) udgør det ottende input. Det er en forbedring i forhold til S2’s aptX Bluetooth: transmissionskvaliteten overstiger standard-CD-kvalitet. MaiA S3 husker op til otte Bluetooth-enheder, men håndterer kun én forbindelse ad gangen.

En mangel i forhold til S2: USB-inputtet er forsvundet. Det er ikke længere muligt at tilslutte en computer direkte uden at gå via en ekstern USB til S/PDIF-konverter.

Udgange og udvidelsesmuligheder

Højttalerterminaler accepterer 4 mm bananstik, gaffelstik eller bar kabel. Et variabelt RCA-output, i forforstærkertilstand, giver mulighed for at tilslutte en subwoofer eller en ekstern effektforstærker for at styrke systemet. Der er dog ingen integreret aktiv filtrering: det er subwooferen selv, der skal håndtere sit eget skæringspunkt.

Hovedtelefonudgangen i 6,3 mm jack leverer 2 x 75 mW ved 32 ohm og accepterer hovedtelefoner med en impedans fra 16 til 600 ohm. Det er en dedikeret hovedtelefonforstærker, ikke blot en afledning af effekttrinnet. Den udfylder sin funktion tilfredsstillende til lejlighedsvis lytning, selv om de mest krævende hovedtelefoner vil nå deres grænser.

Dual mono-design og lydgengivelse

Forstærkningstrinnet bygger på en dual mono-topologi: hvert kanal har sit eget kredsløb, hvilket forbedrer stereoadskillingen (angivet til -69 dB ved 10 kHz). Effekten er 2 x 23 W ved 8 ohm eller 2 x 40 W ved 4 ohm. På papiret kan 23 W ved 8 ohm virke beskedent. I praksis, i et mellemstort rum (15-25 m²) og med højttalere med rimelig følsomhed (85 dB og derover), fylder MaiA S3 rummet uden at anstrenge sig. Forvrængningen forbliver meget lav ved moderat effekt (under 0,04 % ved 10 W ved 4 ohm), og signal/støj-forholdet på 97 dB (101 dB A-vægtet) vidner om et meget diskret støjgulv.

Lydsignaturen hælder mod præcision og livlighed. De høje frekvenser gengives med finesse, stereofeltet er velafgrænset takket være dual mono-topologien. MaiA S3 udviser en kontrol og hurtighed, der overrasker for en forstærker af denne størrelse: transienter er skarpe, bassen har vægt uden at slæbe. På omhyggeligt indspillede akustiske optagelser er gengivelsen detaljeret, og instrumenterne placerer sig tydeligt i rummet.

På vinyl giver phono-forforstærkeren et flydende resultat med en fyldig og generøs bas. Det er faktisk én af de anvendelsesformer, hvor MaiA S3 yder sit bedste, hvilket er konsistent for et Pro-Ject-produkt. Via de digitale input tilbyder Cirrus Logic-konverteren en lidt varmere og rundere gengivelse end visse mere analytiske eksterne DAC’er – en karakter, der kan tale til dens fordel afhængigt af smagen.

Det skal nævnes, at der er en let hårdhed i visse diskanter med rå eller dårligt masterede optagelser, et træk der kan blive mærkbart ved langvarig lytning ved høj volumen. Og MaiA S3 har hverken den rumlige fylde eller den harmoniske rigdom, som langt større og dyrere forstærkere besidder, hvilket forbliver logisk i betragtning af dens format og positionering.

Fra S2 til S3: hvad der ændrer sig

I forhold til MaiA S2 vedrører ændringerne flere punkter. S3-chassiset er lidt større og mere stift, hvilket forbedrer afskærmningen. Bluetooth opgraderes fra standard aptX til aptX HD (Bluetooth 5.0). Signal/støj-forholdet forbedres fra 90 til 97 dB. Forstærkningskredsløbet er fuldstændigt revideret med nye lavstøjskomponenter. Til gengæld er det asynkrone USB-input (XMOS) fra S2 forsvundet, og det variable output skifter fra et 3,5 mm mini-jack til et par RCA-stik, der er mere velegnet til subwoofere og eksterne forstærkere.

Tekniske specifikationer

Højdepunkter

• Ekstremt alsidig alt-i-én-forstærker
• Dual mono-design
• S3 aluminiumskabinet med interferensafskærmning
• Europæisk fremstilling

Effekt og lydydelse

• Udgangseffekt
  • 2 x 23 W (8 ohm)
  • 2 x 40 W (4 ohm)
• Frekvensrespons: 20 Hz – 20 kHz (< -0,5 dB @ 4 ohm)
• Signal/støj-forhold: 97 dB (101 dB A-vægtet)
• Harmonisk forvrængning (THD): < 0,04 % (10 W / 4 ohm)
• Kanalseparation: -69 dB @ 10 kHz

Tilslutningsmuligheder

• Indgange
  • 1 x Phono (MM / MI / MC højt niveau)
  • 3 x RCA (linje)
  • 1 x Koaksial (S / PDIF)
  • 2 x Optisk (Toslink)
  • Bluetooth 5.0 (aptX HD)
• Udgange
  • Højttalerklemmer (bananstik, gaffelstik eller bar ledning)
  • 1 x variabel RCA-udgang (subwoofer / ekstern forstærker)
  • Hovedtelefonudgang 6,3 mm

Digital sektion og DAC

• Konverter: Cirrus Logic CS4344
• Opløsning: op til 24 bit / 192 kHz
• Digitale indgange kompatible med S / PDIF

Bluetooth

• Version: 5.0
• Codec: aptX HD
• Kvalitet: op til 24 bit / 48 kHz

Hovedtelefonudgang

• Effekt: 2 x 75 mW (32 ohm)
• Understøttet impedans: 16 – 600 ohm
• Stik: 6,3 mm jack

Strømforsyning og forbrug

• Strømforsyning: 20 V / 3 A
• Kompatibel med 100 – 240 V
• Standbyforbrug: < 0,5 W

Mål og vægt

• Mål (B x H x D): 206 x 55 x 153 mm (176 mm med stik)
• Vægt: 1,07 kg (uden strømforsyning)

Design og fremstilling

• Nyt stift S3 aluminiumschassis
• Tilgængelige farver: sort, sølv
• Designet og fremstillet i Europa

Medfølgende tilbehør

• Fjernbetjening

Ideel anvendelse

• Komplet hi-fi-system uden at ophobe apparater
• Vinyl, digitale kilder og streaming
• Kompakt men kraftfuld installation
• Skrivebord, stue eller hovedsystem

Vigtigste fordele

• Meget komplet alt-i-én-løsning
• Fremragende tilslutningsmæssig alsidighed
• Integreret DAC med høj opløsning
• Afbalanceret og dynamisk lyd
• Kompakt og elegant format