Advance Paris PlayStream A5 er en netværksforstærker, der leverer en effekt på 2 x 80 W ved 8 ohm. Den integrerer High-Bias-teknologi og kombinerer klassiske lydfunktioner med netværksmuligheder. Prisen ligger omkring 900 til 1000 euro og retter sig mod det mellemste segment i PlayStream-serien.
Et design, der står ved sin arv
Fronten på PlayStream A5 prydes stolt af to blå baggrundsbelyste VU-metre, et visuelt kendetegn for Advance Paris, der både deler vandene og begejstrer. Dette æstetiske valg er langt fra rent dekorativt og giver et øjeblikkeligt visuelt feedback på den leverede effekt. Det metalchassis, der vejer 8,1 kg, udstråler soliditet, mens fronten i røgfarvet plexiglas tilfører et moderne præg.
Ergonomien er særligt gennemtænkt: den centrale drejeknap giver en præcis og betryggende fornemmelse, suppleret af et touchpanel nederst til hurtig valg af kilder. Det centrale display, selvom det er beskedent i størrelsen, viser tydeligt de vigtigste informationer. Dimensionerne på 430 x 135 x 370 mm gør det let at integrere i de fleste hi-fi-møbler af standardstørrelse.
En værdsat detalje: High-Bias-kontakten på bagsiden er let tilgængelig, så funktionen kan aktiveres eller deaktiveres efter lyttepræference.
Teknisk arkitektur: High-Bias’ finesse
I hjertet af PlayStream A5 sidder en AB-forstærkning, der leverer 2x80 watt ved 8 ohm (2x130 watt ved 4 ohm). Men det er High-Bias-teknologien, der udgør den egentlige tekniske særhed ved denne forstærker. Ved at øge hvilestrømmen i udgangstransistorerne kan forstærkeren arbejde i næsten klasse A på de første watt.
I praksis giver det en varmere og mere detaljeret lyd ved moderat lydstyrke, hvor det menneskelige øre er særligt følsomt over for forvrængning. Tallene taler for sig selv: forvrængning under 0,004 % ved 1 kHz for 24 watt, signal/støj-forhold på 98 dB og et frekvensområde fra 20 Hz til 80 kHz.
Strømforsyningen bygger på en kraftig ringkerne-transformator (11,5 x 7 cm) understøttet af to filterkondensatorer på hver 10.000 µF. Denne generøse strømreserve sikrer stabil effekt selv ved krævende belastninger. Phono-sektionen fortjener særlig omtale: den kan konfigureres til MM eller MC (med to gain-niveauer) og benytter støjsvage NJM2068 operationsforstærkere.
Til digital konvertering har Advance Paris valgt en Cirrus Logic WM8740 DAC sammen med en AK4113 receiver. Denne gennemprøvede kombination håndterer PCM-strømme op til 24 bit/192 kHz via coaxial og 24 bit/96 kHz via optisk.
Tilslutning: det bedste fra begge verdener
PlayStream A5’s tilslutningsmuligheder vidner om en sjælden grad af fuldkommenhed i denne prisklasse. På analogsiden er der seks RCA-indgange, heraf én konfigurerbar phono, suppleret af Rec Out, Pre Out og endda to aktivt filtrerede subwoofer-udgange. Amp In-indgangen gør det muligt kun at bruge effektforstærkerdelen, mens Pre Out-udgangen tillader tilføjelse af en ekstern effektblok.
Den digitale del er også veludstyret med fire indgange (én coaxial, tre optiske) og en USB-A-port, der accepterer højopløselige filer. Manglen på en USB-B-indgang til direkte tilslutning af computer er en af de få mangler ved tilslutningen.
Det indbyggede netværksmodul understøtter både kablet Ethernet og Wi-Fi, med indbygget DLNA og AirPlay-kompatibilitet. Listen over understøttede streamingtjenester er imponerende: Spotify Connect, Qobuz, Tidal, Deezer, TuneIn, Napster, iHeartRadio, vTuner… FM/DAB+-tuneren fuldender pakken med tre dedikerede antenner (FM, DAB, Wi-Fi) for optimal modtagelse.
Bemærk: Bluetooth er ikke integreret som standard, men kan tilføjes via de valgfrie moduler X-FTB01 eller X-FTB02 (sidstnævnte understøtter aptX HD). Dette valg holder prisen nede og giver mulighed for opgradering for dem, der ønsker det.
Opsætning og daglig brug
Den indledende opsætning af PlayStream A5 er bemærkelsesværdigt enkel. Advance Paris-appen, tilgængelig til iOS og Android, guider brugeren trin for trin gennem netværksforbindelse og opsætning af streamingtjenester. Menuerne, der tilgås via den centrale drejeknap, giver mulighed for finjustering af indstillinger: tonekontroller (bas, diskant), balance, loudness og bypass-funktion for purister.
I brug er forstærkeren fuldstændig stabil og reagerer hurtigt. Skift mellem kilder sker øjeblikkeligt, og styringen af streamingtjenester er uden mærkbar forsinkelse. Den medfølgende fjernbetjening er ikke ekstraordinær, men gør sit arbejde med tydeligt adskilte knapper.
Visning af metadata (titel, kunstner, bitrate) under streaming eller Bluetooth-afspilning er en velkommen detalje. Tonekontrollerne, som nogle purister måske undgår, er praktiske til at kompensere for akustiske mangler i rummet eller tilpasse lydsignaturen efter egne præferencer.
Positionering i PlayStream-serien
PlayStream A5 indtager en mellemposition mellem modellerne A1 (2x52W) og A7 (2x115W). Sammenlignet med A1 tilbyder den væsentligt mere effekt, flere analoge og digitale indgange samt en konfigurerbar MM/MC phono-indgang. Over for A7 må den afgive 35 watt pr. kanal, HDMI ARC-indgang og et ekstra sæt terminaler til bi-wiring eller bi-amping.
Denne positionering er særdeles logisk: A5 tilbyder de væsentligste funktioner i serien uden de ekstra omkostninger, der følger med A7’s hjemmebio-funktioner. Til ren stereo-brug med høj- eller mellemfølsomme højttalere er de 80 watt mere end tilstrækkelige i langt de fleste hjemmekonfigurationer.
