Yamaha MusicCast: Nemt multiroom-system

Lytte til sine vinyler i køkkenet, mens pladespilleren kører i stuen. Yamaha er den eneste producent, der tilbyder denne funktion i et multiroom-system. En detaljeret illustration af den japanske producents tilgang: MusicCast forsøger ikke at skabe et lukket økosystem af smarthøjttalere, men at forbinde hele sit sortiment af lyd- og videoprodukter.

Et økosystem snarere end et enkelt system

Hvor Sonos sælger højttalere, der taler sammen indbyrdes, integrerer Yamaha MusicCast i produkter, der eksisterer uafhængigt: hi-fi-forstærkere, hjemmebioforstærkere, soundbars, trådløse højttalere og endda digitale klaverer. Forskellen i filosofi har vigtige praktiske konsekvenser.

En Yamaha RX-V6A hjemmebioforstærker styrer for eksempel først og fremmest et 7.2-kanals system med Dolby Atmos og HDMI 2.1. MusicCast kommer oveni: lyden fra tv’et eller Blu-ray-afspilleren, der er tilsluttet denne forstærker, kan sendes til hvilket som helst andet rum udstyret med en kompatibel enhed. Det fungerer også den anden vej: pladespilleren, der er tilsluttet en hi-fi-forstærker på kontoret, kan forsyne soundbaren i stuen.

Denne arkitektur skaber et naturligt heterogent system. Man kan starte med en enkelt forstærker, tilføje en kompakt højttaler på badeværelset to år senere og derefter en soundbar i soveværelset. Hvert element forbliver fuldt funktionsdygtigt på egen hånd.

Wi-Fi-pladespilleren: et særkende

MusicCast Vinyl 500 (omkring 650 €) fortjener særlig opmærksomhed. Det er en remdrevet pladespiller med indbygget phono-forstærker, forinstalleret MM-pickup og sort, lakeret finish. Indtil videre intet overraskende. Det mere usædvanlige er en Wi-Fi-sender, der gør det muligt at sende lyden fra pladerne til enhver MusicCast-enhed i hjemmet – uden kabler.

Placeringen af pladespilleren bliver fri. Den behøver ikke længere stå lige ved siden af en forstærker: den kan stå på en hylde i den anden ende af rummet eller i et andet rum. Lyden transporteres via hjemmenetværket til MusicCast-højttalerne eller -forstærkerne. Vinyl 500 kan også modtage streaming (Spotify, Deezer, Tidal, Qobuz via AirPlay 2) og sende det videre, hvilket gør den til et alsidigt knudepunkt for dem, der allerede har en traditionel forstærker uden netværksfunktioner.

Ingen direkte konkurrent tilbyder denne integration mellem vinyl og multiroom. For pladesamlere, der vil ud af paradigmet “én pladespiller = ét rum”, er det et tungtvejende argument.

Appen og streamingtjenesterne

MusicCast Controller-appen (iOS og Android) samler styringen af alle enhederne. Brugerfladen er funktionel: man kan tildele billeder til rummene, gruppere eller opdele lyttezoner og justere lydstyrken individuelt eller samlet. Ergonomien er stadig et stykke efter Sonos, hvis app har nydt godt af ti års finpudsning, men stabiliteten er i orden.

De integrerede streamingtjenester varierer efter region og enhed. Den mest komplette liste omfatter:

• Spotify (via Spotify Connect, gratis eller betalte konti)
• Deezer
• Tidal
• Qobuz
• Amazon Music og Amazon Music HD
• Pandora og SiriusXM (Nordamerika)
• Apple Music (via AirPlay 2)
• Internetradioer (vTuner)

Adgang til filer, der ligger på en NAS eller en DLNA/UPnP-server, fungerer uden problemer. Understøttelsen af højopløselige filer går op til 24 bit/192 kHz i FLAC, WAV og AIFF samt DSD 5,6 MHz på visse enheder (hi-fi- og hjemmebioforstærkere i den øvre ende).

En begrænsning, der er værd at bemærke: gruppeafspilning på flere MusicCast-enheder nedkonverterer til 48 kHz. For at få fuld opløsning skal man lytte på en enkelt enhed. Afspilning uden pauser mellem numre (gapless) understøttes heller ikke som standard, hvilket vil irritere fans af klassisk musik eller konceptalbums.

De trådløse højttalere

Udvalget af dedikerede højttalere er beskedent sammenlignet med Sonos: to hovedmodeller, MusicCast 20 (omkring 200 €) og MusicCast 50 (omkring 400 €), plus en trådløs subwoofer, MusicCast Sub 100.

MusicCast 20 er en kompakt cylinder på 15 cm i diameter med en softdome-diskant, en 9 cm basenhed og to passive radiatorer. Lyden er balanceret i mellemtone og bas, mindre overbevisende i diskanten, hvor der mangler lidt udstrækning. Den kan bruges alene, som et stereopar eller som trådløs baghøjttaler sammen med en kompatibel hjemmebioforstærker (MusicCast Surround-funktion).

MusicCast 50 har en vandret, soundbar-lignende form med to diskanter, to basenheder og to passive radiatorer. Lydgengivelsen er mere fyldig og egner sig til rum af middel størrelse.

Disse højttalere forsøger ikke at konkurrere direkte med Sonos Era 100 eller Bose på design eller maksimal kompakthed. De er snarere tænkt som supplementer til et system, der er centreret omkring en Yamaha-forstærker eller -soundbar.

Trådløs hjemmebio: MusicCast Surround

Idéen er tillokkende: at bruge et sæt MusicCast 20 som trådløse surround-baghøjttalere og dermed undgå at trække kabler gennem stuen. Kompatible Yamaha-hjemmebioforstærkere (RX-V- og Aventage-serierne) opretter en direkte forbindelse til højttalerne for at sende lyden til bagkanalerne.

I praksis kræver denne funktion dog nogle forholdsregler. Radioforbindelsen mellem forstærkeren og højttalerne er adskilt fra hjemmets Wi-Fi-netværk. Forstærkerens antenner skal stå lodret og frit, og interferens fra andet udstyr kan give mikropauser i lyden. I et miljø uden større forhindringer og med god placering er resultatet transparent. I mere komplekse opsætninger (tykke vægge, mange Wi-Fi-enheder) rapporterer nogle brugere om lejlighedsvise dropouts.

MusicCast kontra Sonos: to forskellige tilgange

At sammenligne MusicCast og Sonos er at sammenligne en udvidelse af et sortiment med et dedikeret økosystem.

Fordele ved MusicCast:

• Integration med eksisterende audio-/videoudstyr (forstærkere, soundbars, pladespiller)
• Understøttelse af højopløselig lyd op til 24/192 og DSD
• Deling af fysiske kilder (vinyl, CD, tv) til alle rum
• Generelt lavere priser ved tilsvarende opsætning
• Kablet Ethernet-forbindelse på alle enheder

Fordele ved Sonos:

• Mere gennemarbejdet app og universel søgning på tværs af tjenester
• Bedre Wi-Fi-stabilitet i udfordrende miljøer
• Mere varieret højttalersortiment (bærbare, udendørs, soundbar med integreret sub)
• Større brugerfællesskab, flere tredjepartsintegrationer
• Indbygget gapless-afspilning

For nogen, der starter fra nul og ønsker et multiroom-system, der er let at installere, er Sonos stadig referencepunktet. For den, der allerede har en Yamaha-forstærker eller planlægger et seriøst hjemmebiosystem, giver MusicCast multiroom uden væsentlige ekstraomkostninger.

Yamahas hjemmebio- og hi-fi-forstærkere har MusicCast indbygget uden synlig merpris: RX-V6A til 700 € tilbyder multiroom oven i sine basisfunktioner. Det er det, der gør økosystemet attraktivt for dem, der under alle omstændigheder havde tænkt sig at købe en forstærker.

Begrænsninger, du bør kende

Nogle punkter fortjener opmærksomhed, før man beslutter sig:

• Ingen gapless-afspilning: der er en mikropause mellem numrene.
• Opdelt søgning: i modsætning til Sonos tilbyder appen ikke samlet søgning på tværs af alle streamingtjenester.
• Downsampling ved gruppeafspilning: højopløselig lyd konverteres til 48 kHz, når flere enheder spiller samtidig.
• Afhængighed af lokalnetværket: MusicCast bruger hjemmets Wi-Fi, hvilket kan give problemer med visse mesh-routere eller komplekse netværkskonfigurationer.
• Ingen indbygget stemmeassistent: MusicCast-højttalere fungerer med Alexa og Google Assistant, men via eksterne enheder (Echo, Google Home).

Hvem er MusicCast til?

Systemet giver mest mening for dem, der vil opbygge et sammenhængende lydmiljø omkring en Yamaha-forstærker, gradvist og uden at være låst fast i en rent trådløs logik. Muligheden for at sende lyden fra en pladespiller eller CD-afspiller ud i hele huset, eller at tilføje trådløse baghøjttalere til et eksisterende hjemmebioanlæg, dækker behov, som Sonos ikke imødekommer.

Til en ren multiroom-installation med autonome højttalere tilbyder konkurrenterne (Sonos, Bluesound, Heos) ofte en mere flydende softwareoplevelse. MusicCast skinner, når man udnytter dets hardwareintegration.