At tilslutte en pladespiller direkte til en integreret forstærker i håb om en afbalanceret lyd og et korrekt niveau er generelt ikke muligt. Signalet fra en moving magnet-pickup er stadig for svagt, og RIAA-equaliseringskurven skal genskabes opstrøms. Det er netop formålet med Alva Solo: at håndtere dette trin med elektronik optimeret til lav støj i et kompakt kabinet udført i antracitgrå.
Et ultraslankt format med omhyggelig konstruktion
Chassis i stål og aluminium, kun 48 mm højt, 176 mm bredt og 132 mm dybt med en vægt på 680 g. Formatet glider let ind ved siden af en pladespiller eller på en hylde i et hi-fi-møbel, der allerede er godt fyldt op. En lille praktisk detalje: etiketterne ved ind- og udgangene på bagsiden er trykt i begge læseretninger, både retvendt og på hovedet. Når Alva Solo står højt placeret eller op ad en væg, kan man læse betegnelserne uden at skulle vride sig eller lyse på bagpanelet.
Elektronik i stilhedens tjeneste
Indvendigt benytter printkortet overflademonterede komponenter (SMD) med bevidst korte signalveje. Strømforsyningen er af switch-mode-typen: den arbejder uden for de hørbare frekvenser, hvilket begrænser netbrum, det klassiske mareridt for phono-trin. Målemæssigt ligger den ækvivalente indgangsstøj omkring 0,09 µV (A-vægtet), signal-støj-forholdet overstiger 90 dB, og den totale harmoniske forvrængning holder sig under 0,0025 %.
En nøje fastholdt RIAA-kurve
Præcisionen i RIAA-equaliseringen ligger på ±0,65 dB mellem 30 Hz og 20 kHz. Konkret betyder det, at pladens tonale profil gengives, som lydteknikerne har tiltænkt den under mastering, uden overdrevne løft eller dyk i mellemtone eller diskant. Overbelastningsmarginen på over 30 dB håndterer modulationsspidser på godt skårne plader uden hørbar forvrængning. Forstærkningen er sat til 39 dB ved 1 kHz, hvilket bringer en standard MM-pickup op på et nominelt udgangsniveau på 300 mV, der kan bruges direkte af enhver linjeindgang.
Subsonisk filter og balancejustering
To praktiske funktioner ledsager grundforstærkningen. Det subsoniske filter afskærer vibrationer under det hørbare område, dem der får en højttalers eller subwoofers bas til at pumpe på grund af en let skæv plade eller mekaniske overførsler mellem pladespilleren og gulvet. På ældre eller lidt slidte presninger er forbedringen i renhed øjeblikkelig. Balancejusteringen, som er tilgængelig på bagsiden, korrigerer en eventuel ubalance mellem de to kanaler i en pickup, en almindelig fejl i indstegsklassen.
En kompatibilitet begrænset til MM-pickupper
Indgangsimpedansen på 47 kΩ og kapacitansen på 100 pF placerer Alva Solo inden for standardværdierne for et moving magnet-phono-trin. Det dækker langt størstedelen af de pickupper, der leveres som standard på pladespillere til almindelige forbrugere og i mellemklassen: Audio-Technica AT-VM95 og VM700, Ortofon 2M-serien (Red, Blue, Bronze, Black), Goldring E3, Sumiko Rainier eller Olympia, Nagaoka MP. Derimod understøttes moving coil-pickupper (MC), som kræver væsentligt højere gain og en anden impedansbelastning, ikke. I så fald skal man vende sig mod Alva Duo, som tilføjer MC-indgang, eller mod en specifik phono-forforstærker.
Solos placering i Alva-serien
Alva Solo er indstegsmodellen i Cambridge Audios nuværende phono-serie. Den afløser den tidligere CP1 i et slankere format og med en fuldstændig revideret elektronik. Ovenover tilføjer Alva Duo MC-indgang, et andet sæt RCA-indgange, en MM/MC-vælger på fronten og en hovedtelefonudgang med 6,35 mm jack med sit eget volumenpotmeter. Solo begrænser sig til forstærkning af en MM-pickup, RIAA-kurven og det subsoniske filter. Ingen MC-indgang, ingen hovedtelefonudgang: færre funktioner, men samme omhu i den rene phono-del.
Tilslutninger og integration
På bagsiden har Alva Solo en stereo RCA-indgang, en stereo RCA-udgang og en skrueterminal til jord for at modtage pladespillerens jordledning. Balancepotmeteret fuldender helheden. Det maksimale strømforbrug topper ved 10 W og holder sig under 0,5 W i standby med automatisk slukning efter 20 minutter uden signal på indgangen. Alva Solo tilsluttes på udgangen til enhver linjeindgang på en integreret forstærker (CD, AUX eller Tuner), hvilket gør det muligt at omgå det interne phono-trin i en ældre eller alt for enkel forstærker.
