Audio Technica AT-OC9XEB

Syvogtredive år efter lanceringen af den originale OC9 udvikler Audio Technicas serie af MC-pickupper sig stadig. Denne fjerde generation, præsenteret på High End-messen i München i 2019, udmønter japansk knowhow i fem modeller med forskellige diamantprofiler. AT-OC9XEB er indstegsmodellen med en limet elliptisk diamant, som giver mulighed for at opdage MC-teknologiens kvaliteter til en særligt overkommelig pris for denne type pickup.

En dobbeltspole-arkitektur arvet fra topmodellerne

Generatoren i AT-OC9XEB anvender den dobbelte moving-coil-struktur, som er fælles for hele OC9X-serien. To uafhængige cylindriske spoler, én pr. kanal, sørger for konverteringen af signalet. Deres omvendte V-geometri reducerer trykket på diamanten og begrænser dermed forvrængning under afspilning. Tråden, der bruges til disse spoler, er PCOCC-kobber (Pure Copper by Ohno Continuous Casting), en kontinuerlig støbeproces udviklet af professor Atsumi Ohno, som eliminerer krystallinske korngrænser i signalets transmissionsretning. Audio Technica var blandt de første til at tage denne teknologi i brug til sine audiokabler i 1980’erne og integrerede den siden i sine pickupper.

Det magnetiske kredsløb kombinerer en neodymmagnet med en polkerne i rent jern. Denne kombination genererer et tæt magnetfelt i luftgabet, hvor spolerne bevæger sig. Topmodellerne i serien (XML, XSH, XSL) bruger en polkerne i permendur, en jern-kobolt-legering med højere magnetisk permeabilitet, som løfter deres udgangsspænding til 0,4 mV. AT-OC9XEB leverer med sin jernkerne 0,32 mV, en værdi der stadig ligger inden for det normale arbejdsområde for MC-phono-forforstærkere.

Den elliptiske diamant: et velafbalanceret kompromis

Den limede elliptiske diamant på AT-OC9XEB har en krumningsradius på 0,3 × 0,7 mil (omkring 8 × 18 µm). Denne geometri giver en større kontaktoverflade med rillen end en sfærisk diamant, hvilket gør det muligt bedre at gengive de høje frekvenser, der er skåret i rillens sider. Den limede (bonded) version betyder, at diamanten er fastgjort til en metalstift, som igen er indsat i cantileveret, i modsætning til integrale (nude) diamanter, hvor spidsen er formet direkte i en diamantkrystal.

Det rørformede aluminiumscantilever overfører vibrationerne til spolerne. Dette materiale er billigere end bor, som bruges på seriens tre high-end-modeller, men giver alligevel god stivhed i forhold til sin masse. Hele stylus-/cantilever-enheden kan ikke udskiftes af brugeren, en fælles egenskab ved alle MC-pickupper. Audio Technica tilbyder et ombytningsprogram, som gør det muligt at få pickuppen renoveret på deres japanske værksteder, når diamanten er slidt.

Et kabinet designet til stilhed

Huset på AT-OC9XEB er fræset ud af et stykke aluminium. Dette materiale hjælper med at dæmpe uønskede vibrationer, som ellers kunne forplante sig fra tonearmen til generatoren. Den samlede masse på 7,6 g og den dynamiske compliance på 9 × 10⁻⁶ cm/dyne ved 100 Hz gør denne pickup velegnet til tonearme med lav til middel masse, de mest udbredte konfigurationer på moderne pladespillere.

Audio Technica har integreret gevindindsatser i pickuphuset. Monteringen sker derfor ovenfra med to M2,6-skruer, der skrues direkte ind i huset uden møtrik. Denne konstruktion gør justeringen nemmere og installationen hurtigere, men gør pickuppen inkompatibel med headshells til montering nedefra, som på visse ældre pladespillere fra Thorens eller Lenco.

Indstillinger og forstærkning

Den anbefalede nåletryk ligger mellem 1,8 og 2,2 g, med et optimum på 2,0 g. Den vertikale afspilningsvinkel (VTA) er fastsat til 20°. Ved montering bør tonearmens højde justeres, så undersiden af headshellen er parallelt med pladens overflade. Den minimale belastningsimpedans er 100 ohm, en standardværdi som stort set alle MC-phono-forforstærkere på markedet overholder. Den interne impedans på 12 ohm og induktansen på 25 µH giver ingen særlige begrænsninger for forstærkertrinet.

Det medfølgende monteringssæt omfatter en ikke-magnetisk skruetrækker, en rensebørste, to skiver og fire sæt skruer i forskellige længder (5, 8, 10 og 12 mm) til tilpasning til forskellige typer headshells. Et plastbeskyttelseslåg beskytter diamanten under håndtering.

Klangkarakter og brug i dagligdagen

Gengivelsen fra AT-OC9XEB ligger i forlængelse af de øvrige OC9-pickupper: transparens, detaljerigdom og et åbent frekvensspectrum. Diskanten udmærker sig ved sin opløsning og udstrækning op til 30 kHz. Den overordnede karakter hælder mod analytisk frem for romantisk farvning, uden dog at blive kølig. Kanalseparationen på 25 dB ved 1 kHz sikrer et veldefineret stereobillede med præcis placering af lydkilderne.

Den relativt høje compliance for en MC-pickup gør det lettere at følge komplekse modulationer og er skånsom mod pladerne. Til gengæld frarådes kombination med arme af høj masse for at undgå, at arm/pickup-resonansen havner for langt nede i frekvensspektret.

Tekniske specifikationer

Lydydelse

• Frekvensgang: 20 – 30000 Hz
• Kanalseparation: 25 dB ved 1 kHz
• Udgangsspænding: 0,32 mV
• Anbefalet belastningsimpedans: ≥ 100 Ω

Aftastningssystem

• Nåleindsats: limet elliptisk diamant, dimensioner 0,3 × 0,7 mil
  • Mere præcis sporing end en konisk nål
  • Bedre frekvensrespons
  • Reduceret forvrængning
• Nålarm: let og responsiv aluminium
• Anbefalet lodret nåletryk: 1,8 – 2,2 g, standardværdi 2,0 g
• Aftastningsvinkel: 20°
• Dynamisk compliance: 9 × 10⁻⁶ cm / dyne ved 100 Hz

Konstruktion

• Hus: aluminium for at reducere resonanser og sikre stabil gengivelse
• Spoler: PCOCC-kobber for et rent og homogent signal
• Magnetisk system: neodymmagnet med kerne af rent jern
  • Øget magnetisk energi
  • Bedre effektivitet
• Vægt: 7,6 g

Montering og kompatibilitet

• Monterings type: standard 1/2”
• Gevindhus M2,6 til direkte montering på pickuphus eller integreret tonearm
  • Fastgørelse med kun 2 skruer
  • Ingen møtrikker nødvendige

Medfølgende tilbehør

• Ikke-magnetisk skruetrækker
• Rensebørste
• 2 skiver
• 4 sæt skruer: 5 / 8 / 10 / 12 mm
• Plastbeskyttelse

Generelle oplysninger

MM-pickup (moving magnet) af japansk fabrikat, designet og samlet på Audio-Technicas fabrik i Fukui. Denne pickup giver en præcis lydsignatur takket være sin limede elliptiske diamant og en kanalseparation på 25 dB, hvilket sikrer et sammenhængende og velafbalanceret lydbillede. Den optimerede konstruktion kombinerer en nålarm i aluminium, et højtydende magnetisk system og et aluminiums hus for en troværdig og stabil gengivelse.