Questyle CMA Fifteen

Questyle CMA Fifteen: reference hovedtelefonforstærker og DAC

Femten års teknologiske fremskridt samlet i et kompakt kabinet: CMA Fifteen markerer en vigtig milepæl for Questyle. Denne DAC-hovedtelefonforstærker bygger på grundprincipperne fra CMA Twelve og integrerer samtidig en ny arkitektur, der for første gang kombinerer en konverteringschip med strømudgang med forstærkertrin, der arbejder efter samme princip. Resultatet er en lydkæde, hvor signalet bevæger sig fra ende til anden uden mellemliggende konvertering mellem strøm og spænding.

En arkitektur, der eliminerer overflødige konverteringer

De fleste high-end konvertere leverer deres signal som strøm. Klassiske forstærkere kræver imidlertid et spændingsinput, hvilket nødvendiggør et mellemliggende konverteringstrin – et ekstra led i signalkæden. CMA Fifteen omgår dette trin ved at koble ESS ES9038PRO-chippen direkte til fire strømtilstandsforstærkere i en fuldt symmetrisk topologi, som Questyle har patenteret (US 9614483 B2). Denne tilgang, døbt Current Mode², gør det muligt at bevare signalets integritet fra den digitale-til-analoge konvertering og helt frem til hovedtelefonens transducere.

Konverteringssektionen understøtter PCM-formater op til 768 kHz i 32 bit og DSD512 i native mode. Fuld MQA-dekodning er ligeledes integreret og angives af dedikerede LED’er på fronten: grøn for standard MQA-indhold, blå for MQA Studio-filer.

Effekt og indstillinger tilpasset alle hovedtelefoner

Tre hovedtelefonudgange findes på fronten: asymmetrisk 6,35 mm jack, symmetrisk 4,4 mm jack og 4-polet XLR. I symmetrisk tilstand leverer forstærkeren 765 mW ved 300 ohm og 2 W ved 32 ohm, værdier der gør det muligt at drive både strømkrævende planarmodeller og hovedtelefoner med høj impedans. Den asymmetriske udgang leverer 1,5 W ved 32 ohm, en effekt der næsten er fordoblet i forhold til CMA Twelve.

Justeringsmulighederne gør det muligt at tilpasse apparatets opførsel til den anvendte hovedtelefon. En bias-vælger på fronten skifter mellem to tilstande: High forlænger drift i klasse A, mens Standard sparer energi ved tidligere at skifte til klasse A/B. Fire mikrokontakter placeret under kabinettet – én til hver af de fire forstærkere – justerer gain mellem positionerne Standard og Low. Denne placering kan virke upraktisk ved hyppige ændringer, men sikrer perfekt balance mellem kanalerne, da alle fire trin skal justeres samtidig.

Fuld tilslutning og analog indgang

Bagpanelet samler en række indgange, der dækker de fleste opsætninger. To USB-porte er tilgængelige: Type-C (prioriteret, hvis begge er tilsluttet) og Type-B, begge kompatible med højopløste formater op til DSD512. De optiske og koaksiale indgange accepterer PCM-strømme op til 192 kHz/24 bit. Bluetooth 5.0 understøtter SBC-, AAC- og LDAC-codecs – sidstnævnte muliggør transmission op til 96 kHz/24 bit. aptX-codec’en tilbydes derimod ikke.

Tilføjelsen af en analog RCA-indgang er en af de væsentlige nyheder i forhold til den tidligere model. Den gør det muligt at integrere en pladespiller (via en ekstern phono-forforstærker) eller enhver anden analog kilde i systemet og forvandler CMA Fifteen til et ægte alsidigt audiohub.

Forforstærkerfunktion til aktive højttalere

Ud over hovedtelefonlytning kan CMA Fifteen fungere som forforstærker til aktive højttalere eller en effektforstærker. De symmetriske RCA- og XLR-udgange tilbyder to spændingsniveauer: Standard-tilstand (2 V på RCA, 4 V på XLR) er velegnet til udstyr til hjemmebrug, mens Studio-tilstand (14 dBu på RCA, 20 dBu på XLR) henvender sig til professionelle opsætninger. En anden omskifter gør det muligt at vælge mellem variabelt niveau (ADJ) og fast niveau (FIX), hvor sidstnævnte deaktiverer potentiometeret for enhedsgain.

Målingerne for forforstærkersektionen viser et signal/støj-forhold på over 119 dB på XLR og en harmonisk forvrængning på 0,0003 %, tal der placerer denne sektion på niveau med dedikerede forforstærkere.

Konstruktion med fokus på akustisk neutralitet

Kabinetten er udført i 6063-aluminium i luftfartskvalitet med en tykkelse på 10 mm, hvilket ikke kun handler om æstetik. Denne tykkelse og den præcise bearbejdning (±0,02 mm) har til formål at minimere mekaniske resonanser, som kan påvirke de følsomme kredsløb. Questyle har også arbejdet med massebalancen mellem for- og bagende, når kablerne er tilsluttet, for at reducere uønskede vibrationer.

Indvendigt afslører printkortet en omhyggelig opbygning med en klar adskillelse mellem DAC-, forstærker- og strømforsyningssektionerne. Komponenterne kommer fra anerkendte producenter: Nichicon FW- og WIMA-kondensatorer samt DALE-modstande i militær kvalitet. Den integrerede lineære strømforsyning eliminerer behovet for en ekstern strømblok, mens en XMOS-controller håndterer USB-indgangene på et dedikeret datterkort. En automatisk beskyttelse afbryder udgangene, hvis der registreres en fejl.

Den medfølgende fjernbetjening gør det muligt at styre lydstyrken, vælge kilder og slå lyden fra uden at forlade lænestolen.

Tekniske specifikationer

DAC-sektion

• DAC-chip: ESS ES9038Pro (high-end, udgang i strømmode)
• Arkitektur: Current Mode² (DAC og forstærkere i strømmode)
• Maksimal PCM-dekodning: 768 kHz / 32 bit
• Nativ DSD-dekodning: DSD512
• DSD DoP: DSD256
• MQA: fuld dekoder (Full / Core decoder)

Forstærkersektion

• Forstærkertype: 4 grupper af forstærkere i strømmode (patenteret teknologi)
• Arkitektur: fuldt diskret, topologisk, symmetrisk
• Patent: US 9614483 B2 (global PCT)
• Total harmonisk forvrængning + støj (THD+N):
  • Under 0,0003 % ved 300 Ω
  • Under 0,001 % ved 32 Ω
• Frekvensrespons: DC – 22 kHz (± 0,2 dB) ved 48 kHz / 24 bit
• Komponenter:
  • Nichicon FW-kondensatorer
  • WIMA-kondensatorer
  • DALE-modstande i militær kvalitet

Hovedtelefonudgange

• Tilgængelige stik:
  • Ubalanceret 6,35 mm jack
  • Balanceret 4-polet XLR
  • Balanceret 4,4 mm jack
• Udgangseffekt:
  • Ubalanceret 6,35 mm jack: 188 mW ved 300 Ω, 1,5 W ved 32 Ω
  • Balanceret 4,4 mm jack: 765 mW ved 300 Ω, 2 W ved 32 Ω
  • Balanceret 4-polet XLR: 765 mW ved 300 Ω, 2 W ved 32 Ω
• Signal-støj-forhold (SNR):
  • Ubalanceret 6,35 mm jack: over 117 dB
  • Balanceret 4,4 mm jack: over 120 dB
  • Balanceret 4-polet XLR: over 120 dB

Digitale indgange

• USB Type-C (prioriteret): PCM 44,1 – 768 kHz / 32 bit, nativ DSD512, DoP DSD256, MQA
• USB Type-B: PCM 44,1 – 768 kHz / 32 bit, nativ DSD512, DoP DSD256, MQA
• Optisk (OPT): PCM 44,1 – 192 kHz / 24 bit
• Coaxial (S/PDIF): PCM 44,1 – 192 kHz / 24 bit
• Bluetooth:
  • Understøttede codecs: SBC, AAC, LDAC
  • Maksimal LDAC-kvalitet: 96 kHz / 24 bit, 990 kbps
  • Certificering: Sony LDAC-partner

Analoge forbindelser

• Analog indgang:
  • RCA: 2 Vrms
• Pre-out-udgange:
  • RCA: 2 V (standardtilstand), op til 14 dBu (Studio-tilstand)
  • XLR: 4 V (standardtilstand), op til 20 dBu (Studio-tilstand)
• Specifikationer for forforstærker:
  • THD+N: 0,0004 % (RCA), 0,0003 % (XLR)
  • SNR: over 116 dB (RCA), over 119 dB (XLR)
  • Frekvensrespons: DC – 22 kHz (± 0,2 dB)

Indstillinger og justeringer

• Bias: High / Standard (vælger på fronten)
• Gain: Standard / Low (4 kontakter under enheden)
• Pre-out-niveau: Standard / Studio (vælger på bagsiden)
• Pre-out-volumen: ADJ (variabel) / FIX (fast) (vælger på bagsiden)

Systemkompatibilitet

• Windows XP / Vista / 7 / 8: Questyle ASIO-driver påkrævet
• Windows 10 og nyere: driverfri (DoP DSD256), med driver (nativ DSD512)
• macOS: understøttes direkte
• Linux: kompatibel
• Smartphones: understøtter OTG-lyd
• Apple Music Lossless: understøttet

Konstruktion og design

• Kabinet: flykvalitet 6063-aluminium, 10 mm tykkelse
• Bearbejdningspræcision: ± 0,02 mm
• Anti-resonansdesign: balanceret for / bag
• Markeringer: lasergravering
• Finish: klassisk sort Questyle
• Driftstemperatur: mindre end eller lig med 45 °C
• Indikatorer: ravfarvet LED, grøn LED (MQA), blå LED (MQA Studio)

Ekstra funktioner

• Forforstærkerfunktion: kan bruges med pladespiller eller aktive højttalere
• Udgangsbeskyttelse: automatisk afbrydelse i tilfælde af fejl
• USB-prioritet: Type-C har prioritet, hvis begge USB-porte er tilsluttet
• MQA-indikator: grøn LED (MQA), blå LED (MQA Studio)

Certificeringer og teknologier

• Current Mode Amplification (patenteret Questyle-teknologi)
• ESS SABRE Pro / SABRE HiFi
• MQA (fuld dekodning)
• Sony LDAC (certificeret partner)