iFi Audio Neo iDSD 3

Fem gange kraftigere end sin forgænger, udstyret med et nyt forstærkertrin lånt fra iDSD Diablo 2 og forsynet med K2HD-teknologien udviklet sammen med JVCKENWOOD, repræsenterer Neo iDSD 3 tredje generation af Neo-serien, som det britiske mærke lancerede i 2020. Denne stationære DAC-forstærker bevarer det kompakte format, der gjorde serien populær, samtidig med at effekt og signalbehandling løftes til et niveau tæt på iFis high-end-referencer.

Et forstærkertrin der ændrer spillereglerne

Den første Neo iDSD led af en anerkendt svaghed: dens forstærkersektion manglede kraft til krævende hovedtelefoner. Anden generation rettede op på dette ved at integrere Diablo-kredsløbet. Neo iDSD 3 går endnu længere med en spidseffekt på 5.551 mW og 2.532 mW RMS på den balancerede 4,4 mm-udgang. Disse tal svarer til fem gange effekten fra den første model og atten gange effekten fra ZEN DAC 3.

PureWave-arkitekturen, arvet fra Diablo 2, bygger på en balanceret dual-mono-topologi med korte, direkte signalveje. Den fuldstændige adskillelse af venstre og højre kanal reducerer crosstalk og baggrundsstøj. Den ubalancerede 6,3 mm-udgang leverer 2.244 mW ved 32 ohm, en værdi der er tilstrækkelig til de fleste dynamiske eller planarmagnetiske hovedtelefoner på markedet.

Hovedtelefoner med høj følsomhed er heller ikke glemt. Auto iEMatch-systemet justerer automatisk udgangsniveauet for at undgå hørbar støj med in-ears eller meget følsomme hovedtelefoner – et problem, der var blevet påpeget på første generation.

Burr-Brown-konvertering med dobbelt signalvej

Neo iDSD 3 bruger en Burr-Brown multibit-DAC med en særlig egenskab: PCM- og DSD-signaler behandles i hver deres separate signalvej. Denne “True Native”-arkitektur bevarer signalets integritet helt frem til den analoge konvertering uden at transkode DSD til PCM, sådan som nogle konvertere gør.

For PCM behandles de seks mest betydende bits i multibit-tilstand for at bevare dynamik og slagkraft, mens de resterende bits passerer gennem et delta-sigma-trin for at sikre lineæritet ved lave niveauer. Enheden accepterer PCM-strømme op til 768 kHz og DSD512, altså de højeste opløsninger, der findes i kataloger med filer til download eller streaming i høj opløsning.

Fire digitale filtre giver mulighed for at tilpasse DAC’ens opførsel efter lyttepræferencer: Bit-Perfect til uændret signalbehandling, GTO (Gibbs Transient Optimised) for at dæmpe præ-eko-artefakter, samt Standard og Minimum Phase til let forskellige karakteristika i transienterne.

K2HD, teknologien til harmonisk genskabelse

Samarbejdet med JVCKENWOOD bringer K2HD-teknologien til Neo iDSD 3, udviklet af JVCs ingeniører til deres egne remasteringer af klassiske kataloger. Udgangspunktet: digital kodning, særligt komprimering, fjerner en del af det harmoniske indhold, der er til stede i den originale indspilning.

K2HD analyserer signalet og forsøger at genskabe disse mistede højfrekvente harmoniske, med mulighed for opsampling til 192 kHz / 24 bit. “K2”-tilstanden anvender samme behandling uden at ændre filens oprindelige opløsning. Disse funktioner kan aktiveres efter behov og påvirker ikke signalet, når de er deaktiveret.

Resultatet afhænger i høj grad af kildematerialet: Meget komprimerede filer eller mastering fra “loudness war”-æraen kan genvinde noget af deres luft og dynamisk spændvidde, mens kvalitetsoptagelser i høj opløsning ikke nødvendigvis vil få meget ud af denne behandling.

Analoge klangjusteringer

iFi har altid tilbudt værktøjer til lydtilpasning i sine enheder. Neo iDSD 3 overtager hele pakken: XBass II til at styrke bas eller øvre bas, XSpace til at udvide lydbilledet, og XPresence til at fremhæve stemmer og øvre mellemtone.

Disse behandlinger foregår i det analoge domæne efter konverteringen uden at berøre det digitale signal. XBass II tilbyder to tilstande: “Bass” til frekvenser under 60 Hz og “Presence” til området 1-3 kHz. De to kan kombineres. XSpace anvender en form for crossfeed, der mindsker den “inde i hovedet”-fornemmelse, som hovedtelefonlytning ofte giver, ved at simulere lytning over højttalere.

Den oplevede effektivitet varierer efter hovedtelefoner. XBass fungerer særligt godt med åbne hovedtelefoner med let slank basrespons, mens XSpace ofte er mest relevant på ældre indspilninger med overdreven stereoadskillelse.

Bluetooth 5.4 og aptX Lossless

Neo iDSD 2 var den første enhed, der understøttede aptX Lossless. Neo iDSD 3 bygger videre på dette med Bluetooth 5.4 og en komplet liste af codecs: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC/HWA, AAC og SBC.

aptX Lossless lover tabsfri transmission ved 1.200 kbps for CD-filer (44,1 kHz / 16 bit). Ulempen: Få kilder understøtter det. Kompatible smartphones kan stadig tælles på én hånd. LDAC ved 990 kbps er fortsat den mest udbredte løsning til kvalitet tæt på lossless fra en Android-telefon.

Bluetooth-antennen skrues fast på bagsiden af enheden. Modtagelsen er stabil over flere meter, og enheden husker flere kilder for hurtig parring.

Tilslutninger og integration i et anlæg

Bagpanelet samler hovedparten af forbindelserne. På den digitale indgangsside: USB-B 3.0 til en computer eller streamer, koaksial og optisk S/PDIF til CD-afspillere, konsoller eller tv. En BNC-urindgang gør det muligt at synkronisere enheden med en ekstern 10 MHz-referenceclock, hvilket er sjældent i denne prisklasse.

Nyhed i forhold til Neo iDSD 2: Den analoge indgang går fra 3,5 mm-jack til stereo-RCA, hvilket er mere praktisk til tilslutning af en pladespiller med indbygget phono-forforstærker.

Linjeudgangene er dobbelt udført: balancerede XLR og ubalancerede RCA, begge konfigurerbare til fast niveau (ren DAC-tilstand) eller variabelt niveau (forforstærkertilstand). Den maksimale spænding når 12,7 V balanceret, nok til at drive effektforstærkere uden niveauproblemer.

Konstruktion og betjening

Aluminiumskabinettet bevarer Neo-seriens kompakte format med dimensionerne 21,4 × 15,8 × 4,1 cm og en vægt på 916 g. “Obsidian Black”-finishen afløser det sølvgrå fra de tidligere modeller og giver enheden et mere diskret udtryk på skrivebordet.

Den 2” farveskærm viser filformat, samplerate, lydstyrkeniveau og aktiv kilde. Den roterer automatisk alt efter om enheden står vandret eller lodret på det medfølgende stativ. Lysstyrken på frontens LED kan nu justeres, så den passer til mørke omgivelser.

Frontknapperne gør det muligt at vælge kilde, aktivere lydbehandlinger og navigere i menuerne. En infrarød fjernbetjening giver fjernstyring af volumen og hovedfunktioner. Appen iFi Nexis muliggør desuden styring via Bluetooth eller Wi-Fi samt firmwareopdateringer.

Interne forbedringer i tredje generation

iFi annoncerer et grundigt arbejde på komponentniveau. De operationelle forstærkere har nu målt forvrængning, der er halveret i forhold til den forrige generation. Forbedrede polymerkondensatorer reducerer restbølgen i strømforsyningen med 50 %. WIMA MKS2-kondensatorer bidrager til mere lineær opførsel i diskantområdet.

Strømforsyningen er iPower 2, en netadapter med aktiv støjreduktion designet til at eliminere elektromagnetiske forstyrrelser fra elnettet. Denne type strømforsyning er normalt et tilkøb til iFis entry-level-produkter, og at den følger med i pakken, er en klar fordel.

Tekniske specifikationer

Lydarkitektur

• Type: stationær digital-til-analog-konverter og hovedtelefonforstærker
• Digital-til-analog-konvertering: Burr-Brown multibit DAC med separat behandling af PCM- og DSD-signaler
• Optimeret arkitektur med reduceret støj og forvrængning
• Egenudviklede lydteknologier: K2HD (JVCKENWOOD), XBass II, XSpace, XPresence
• Digitale filtre: Bit-Perfect, GTO, Standard, Minimum Phase

Understøttede lydformater

• PCM: op til 768 kHz
• DSD: op til DSD512 (22,6 MHz)
• Nativ højopløst dekodning

Tilslutningsmuligheder

• Digitale indgange
  • USB-B 3.0
  • S / PDIF koaksial
  • S / PDIF optisk
  • Bluetooth 5.4
• Understøttede Bluetooth-codecs: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Analog indgang
  • Ubalanceret stereo RCA
• Linjeudgange
  • Balanceret stereo XLR
  • Ubalanceret stereo RCA
• Supplerende tilslutninger
  • BNC clock-indgang
  • Indgang til ekstern DC-strømforsyning

Hovedtelefonforstærker

• Balanceret udgang (4,4 mm)
  • Spænding: ≥ 12,7 V
  • Effekt: ≥ 2532 mW RMS ved 64 ohm
• Ubalanceret udgang (6,3 mm)
  • Spænding: ≥ 8,4 V
  • Effekt: ≥ 2244 mW RMS ved 32 ohm

Avancerede lydfunktioner

• XBass II: forbedring af de lave frekvenser
• XSpace: udvidelse af lydbilledet
• XPresence: forbedring af stemmepræsent
• K2HD-behandling til genskabelse af harmoniske
• Analog signalbehandling uden forringelse af det digitale signal

Generelle oplysninger

• Reference: NEO-iDSD-3-FR
• Mål (B × D × H): 21,4 × 15,8 × 4,1 cm
• Vægt: 916 g
• Format: kompakt desktop
• Kabinet: aluminium, Obsidian Black-finish
• Højtydende Burr-Brown DAC i høj kvalitet
• Kraftig hovedtelefonforstærker, der understøtter krævende hovedtelefoner
• Tabsløs Bluetooth med audiofile codecs
• Understøttelse af PCM 768 kHz og DSD512 formater
• Eksklusive analoge iFi Audio-behandlinger
• Fuldstændig analog og digital tilslutning