Mofi Electronics UltraDeck

Når et vinylpresningslabel beslutter at fremstille sine egne pladespillere, kan man forvente to ting: et kortlivet marketingstunt eller et produkt tænkt af folk, der lytter til plader hele dagen. UltraDeck hælder klart mod den anden hypotese. Denne manuelle remdrevne pladespiller er designet i USA sammen med Allen Perkins, grundlægger af Spiral Groove (hvis pladespillere handles til adskillige titusinder af euro), og samler et ingeniørniveau, man sjældent finder i denne prisklasse.

Et label, der blev producent

Mobile Fidelity Sound Lab har skåret plader siden 1977. Det californiske label opfandt den 12,5 omdr./min. « half-speed »-skæreproces, som er blevet en reference i vinylindustrien. Dets « Original Master Recordings »-presninger er eftertragtede objekter blandt samlere over hele verden. I 2016 tog mærket skridtet over i hi-fi-udstyr ved at oprette MoFi Electronics med en dedikeret fabrik i Ann Arbor, Michigan. UltraDeck er topmodellen i serien, over StudioDeck.

Til dette projekt rekrutterede MoFi Allen Perkins som teknisk samarbejdspartner og John Schaffer, tidligere ejer af Wadia, til at lede divisionen. Perkins har erklæret, at han ville bevise, at hans designprincipper kunne fungere i alle prissegmenter. Resultatet er en pladespiller, der er fremstillet og samlet udelukkende i USA, hvilket stadig er ret usædvanligt i lydindustrien.

Et chassis udviklet mod resonanser

UltraDecks plint bygger på en flerlagskonstruktion kaldet « Constrained Layer Dampening »: tre aluminiumsplader med forskellige former og tykkelser er limet på en MDF-krop. Målet er dobbelt: at tilføje masse for at stabilisere helheden og at eliminere uønskede tonale farvninger. Sammenlignet med StudioDeck, som kun bruger én aluminiumsplade, er dæmpningen markant mere omfattende.

De fire antivibrationsfødder er udviklet i samarbejde med ingeniørerne hos Harmonic Resolution Systems (HRS), et firma specialiseret i vibrationsisolering til audioudstyr. HRS’ grundlægger, Michael Latvis, arbejdede direkte på dette projekt. Disse fødder afkobler pladespilleren fra dens underlag og gulvet og reducerer parasitvibrationer, før de når nålen.

Pladespilleren vejer 10,5 kg, når den er samlet. Denne betydelige vægt for kategorien bidrager til hele konstruktionens mekaniske stabilitet.

En massiv Delrin-pladetallerken på 33 mm

Pladetallerkenen er skåret ud af en blok Delrin (polyoxymethylen), en teknisk polymer udviklet af DuPont. Med sine 33 mm tykkelse og 3,1 kg er den 75 % tykkere end den på StudioDeck. Valget af Delrin® er ikke tilfældigt: dets krystalstruktur har en mekanisk impedans tæt på vinylens. Konkret betyder det, at den energi, der opstår ved kontakten mellem nålen og rillen, forsvinder i tallerkenen i stedet for at blive lagret og derefter frigivet med en let forsinkelse, hvilket ville sløre signalet.

Denne høje masse giver et meget lavt støjgulv. Det målte signal/støj-forhold når 74 dB, et tal der i praksis betyder dyb stilhed mellem numrene og næsten total fravær af mekanisk baggrundsstøj.

En isoleret motor for stabil hastighed

Driften varetages af en synkron vekselstrømsmotor, der kører ved 300 omdr./min. og er forbundet til tallerkenen via en rem. Hastighedsskift mellem 33 ⅓ og 45 omdr./min. sker manuelt ved at flytte remmen mellem de to positioner på Delrin-remskiven.

Det særlige punkt: motoren er mekanisk afkoblet fra chassiset med dæmpende materialer. Motorens vibrationer forplanter sig derfor ikke til plinten eller nålen. Wow & flutter holder sig mellem 0,017 % og 0,025 %, værdier der sikrer solid tonehøjdepræcision og rytmisk nøjagtighed.

Strømforbruget forbliver beskedent, under 5 W. Strømforsyningen er integreret i plinten med en standard IEC-indgang bagpå. Tænd/sluk-knappen, en lille firkant med gul bagbelysning, viderefører stilen fra kontrolknapperne på studiebåndoptagere, et nik til den Studer, der bruges i MoFis masteringstudio i Californien.

Ultra Tonearm-armen, 10 tommer og Cardas-kabling

Tonearmen er en proprietær model på 10 tommer (254 mm), et langt format der reducerer den tangentielle sporingsfejl sammenlignet med de mere almindelige 9-tommers arme. Den består af et lige aluminiumsrør monteret på kardanglejer (gimbal) udstyret med præcisionskuglelejer. Friktionen, både vertikalt og horisontalt, forbliver lav: nålen følger rillens bevægelser uden mærkbar modstand.

Den interne kabling, fra pickuphuset til RCA-stikkene, er fra Cardas Audio. Det er en væsentlig forskel i forhold til StudioDeck, hvis kabling er standard. RCA-stikkene bagpå er guldbelagte og beskyttet af afskærmning i kobberfolie mod radiofrekvensinterferens.

Armens effektive masse er høj, omkring 30 g, hvilket gør den kompatibel med pickupper med medium til lav compliance mellem 5 og 10 g. De tilgængelige justeringer omfatter nåletryk, højde (VTA), azimut og antiskating (med modvægt på tråd). Offsetvinklen er fastsat til 22,8° og kan justeres med ±2° for et overhang på 18 mm.

Et omvendt stål-bronze-safir-leje

Rotationsaksen bruger et omvendt leje i hærdet stål kombineret med en bronzebøsning og en safirstøtte. Denne materialekombination, som man normalt finder på dyrere pladespillere, sikrer jævn og støjsvag rotation på lang sigt. Det anvendte fedt er af estertypen, valgt for sin lave viskositet og stille drift.

Versioner og kompatible pickupper

UltraDeck fås uden pickup eller med en fabriksmonteret pickup (justeringer udført før afsendelse). MoFi tilbyder tre muligheder: UltraTracker (MM, nøgen elliptisk nål), MasterTracker (MM, Micro Linear-nål, Ohno-kobberspoler) og UltraGold (MC, bor-cantilever, neodymmagneter). Disse pickupper er håndlavet i Japan med et aluminiumshus bearbejdet i USA. Allen Perkins har deltaget i deres akustiske finjustering.

Armen accepterer uden problemer pickupper fra andre producenter, forudsat at deres masse ligger inden for området 5 til 10 g, og at deres compliance passer til armens høje effektive masse.

Pladespilleren leveres med et aftageligt hængslet støvlåg, et phono-kabel og et IEC-strømkabel.

Lyden og lytteoplevelsen

UltraDeck leverer en lyd kendetegnet ved renhed og ro. Det meget lave støjgulv lader fine detaljer træde frem i pianopassager, og stilheden mellem numrene er bemærkelsesværdigt sort. Lydbilledet er bredt og stabilt med præcis placering af instrumenterne i rummet.

Basområdet er hurtigt, artikuleret og har vægt uden at hænge efter. Mellemtoneområdet er detaljeret, og stemmer bevarer en naturlighed, som aldrig bliver analytisk. Diskanten forbliver transparent uden aggressivitet. Gengivelsen udmærker sig ved sin rytmiske kvalitet: tempoet holdes med en stringens, der minder om de bedste direct drive-pladespillere, men med den stilhed i driften, som er typisk for remdrevne pladespillere.

Et punkt, der er værd at bemærke: Da Delrin®-tallerkenen er meget glat, kan pladen glide, hvis man bruger en antistatisk børste under afspilning. MoFi tilbyder som ekstraudstyr en Super HeavyWeight-pladevægt (367 g), som løser dette problem og forbedrer koblingen mellem plade og tallerken.

Tekniske specifikationer

Motor og drivsystem

• Motor: Synkron AC, 300 omdr./min
• Drivsystem: remdrevet
• Afspilningshastigheder: 33 ⅓ og 45 omdr./min
• AC-motor isoleret fra chassiset
  • Optimal hastighedsstabilitet
  • Reduktion af mekaniske vibrationer
  • Bedre rytmisk præcision

Tallerken

• Materiale: massiv Delrin
• Tykkelse: 1,3” (≈ 33 mm)
• Vægt: 3,1 kg
• Høj inerti for stabil rotation
• Reduceret baggrundsstøj
• Lydløs afspilning

Audioydelse

• Wow og flutter: 0,017 % – 0,025 %
• Signal/støj-forhold: 74 dB
• Strømforbrug: < 5 W

Ultra Tonearm-tonearm

• 10” lige aluminiumstonearm
• Fremstillet i USA
• Gimbal-lejer med høj præcision og lav friktion
• Intern Cardas Audio-kabling for tabsfri transmission
• Forgyldte RCA-stik
• Overhang: 18 mm
• Offset-vinkel: 22,8° (±2° justerbar)
• Kompatible pickupper: 5 g – 10 g

Konstruktion og isolation

• Højstiv flerlagskonstruktion (Constrained Layer Dampening)
  • Flerlagsstruktur i aluminium og MDF
  • Eliminering af resonanser
  • Maksimal lydmæssig neutralitet
  • Troskab mod signalet
• HRS-antivibrationsfødder (Harmonic Resolution Systems)
  • Effektiv afkobling fra gulvet
  • Reduktion af uønskede vibrationer

Mål og vægt

• Mål (B × H × D): 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Vægt: 10,5 kg

Lydsignatur

• Meget høj præcision
• Bred og stabil lydbillede
• Rene og dybe bastoner
• Meget detaljerede mellemtoner
• Transparente og naturlige diskanttoner
• Ekstremt lav baggrundsstøj

Anbefalede anvendelser

• Avancerede audiofile hi-fi-systemer
• Kritisk og medrivende lytning
• Kræsne vinylsamlere
• High-end-systemer med høj opløsning