Mofi Electronics StudioDAC

MoFi Electronics StudioDAC : digital-til-analog-konverter

Da MoFi Electronics ville kaste sig over digital-til-analog-konvertering, fulgte mærket den samme opskrift, som allerede havde bevist sit værd på deres pladespillere og phono-forforstærkere: at hente en anerkendt ingeniør ind og designe produktet i USA, i deres egne værksteder i Michigan. Til StudioDAC er det Michal Jurewicz, grundlægger og chefingeniør hos Mytek Audio, der har tegnet kredsløbet. Resultatet er en kompakt, enkel DAC, håndbygget på den anden side af Atlanten, som understøtter næsten alle nutidens højopløselige lydformater.

Et kredsløb signeret Mytek, en lydsignatur signeret MoFi

MoFi Electronics er vant til at overlade den tekniske udvikling til specialister, der er anerkendt inden for deres felt: Allen Perkins (Spiral Groove) til pladespillerne, Tim de Paravicini (EAR) til phono-forforstærkeren StudioPhono, Peter Madnick til MasterPhono. StudioDAC viderefører denne tilgang ved at støtte sig til Michal Jurewicz, en polsk ingeniør bosat i New York siden slutningen af 1980’erne, som arbejdede hos studierne Hit Factory og Skyline, før han grundlagde Mytek i 1992. Jurewicz har designet digitale konvertere i mere end tredive år, først til professionelle optagelser (hans første apparater blev brugt på sessioner med David Bowie, Lou Reed og Mariah Carey), derefter til hjemmebrug med serierne Brooklyn, Manhattan og Liberty.

Den vigtige nuance: Jurewicz designede kredsløbet, men MoFi stod for « stemningen » af StudioDAC. Ifølge John Schaffer, præsident for MoFi Electronics, indebar processen mange timers lytning, justeringer og finindstillinger for at opnå en transparent og engagerende gengivelse. Denne rollefordeling mellem teknisk design og lydmæssig personlighed adskiller StudioDAC fra en simpel rebranding.

Konvertering og signalbehandling

StudioDAC er baseret på en ESS ES9038Q2M-chip, en 32-bit stereo-konverter fra ESS Technologys SABRE-serie. Denne chip bruger HyperStream II-teknologi og integrerer en jitter-eliminator i tidsdomænet. På papiret har ES9038Q2M et dynamikområde på 129 dB og et THD+N-forhold på -120 dB. De målinger, MoFi oplyser for den samlede StudioDAC, er stadig fremragende, selv om de ligger under chipens teoretiske værdier alene: dynamikområde på 115 dB (A-vægtet), THD+N under 0,002 %, signal/støj-forhold over 114 dB og kanalseparation på -110 dB ved 10 kHz. Denne forskel er normal: de reelle ydelser afhænger af det analoge udgangstrin, strømforsyningen og den samlede implementering af kredsløbet.

To elementer fortjener særlig opmærksomhed. Det første er det præcise lavstøjende clock-kredsløb, hvis funktion er at reducere jitter, altså de mikroskopiske tidsvariationer i det digitale signal, som kan forringe konverteringens nøjagtighed. Det andet er det proprietære apodiserende filter. Klassiske rekonstruktionsfiltre genererer et præ-ekko (en parasitisk svingning før transienterne) og kan gøre de høje frekvenser hårdere. Et apodiserende filter fjerner dette præ-ekko på bekostning af et en anelse mere udtalt post-ekko, hvilket i praksis giver en mere naturlig og mindre aggressiv diskant. Det er et designvalg, der prioriterer lyttekomfort på lang sigt.

Understøttede formater og tilslutninger

StudioDAC accepterer PCM-streams op til 32 bit / 384 kHz, native DSD (DSD64 og DSD128 via USB) og DXD. Den understøtter også MQA med fuld hardwaredekodning og rendering, hvilket kan interessere Tidal-abonnenter med indhold kodet i dette format (MQA’s relevans er omdiskuteret i det audiofile miljø, men tilstedeværelsen af det fjerner ikke noget fra DAC’ens øvrige kapaciteter).

På indgangssiden dækker tre digitale interfaces de mest almindelige anvendelser: USB 2.0 til tilslutning til en computer eller en lydserver (med understøttelse af højopløselige formater), koaksial S/PDIF og optisk Toslink til netværksafspillere, streamere eller andre digitale kilder. Udgangen er et par analoge RCA-stik med fast niveau (2,5 VRMS ved 0 dBFS, impedans på 75 Ω). Ingen hovedtelefonudgang, ingen balanceret XLR-udgang, ingen volumenkontrol: StudioDAC er en ren konverter, tænkt til at blive indsat mellem en digital kilde og en forstærker.

Kompakt format og ekstern strømforsyning

Kabinettet overtager proportionerne fra StudioPhono, phono-forforstærkeren i samme serie: et diskret lommebogsformat, som nemt kan placeres på et skrivebord eller i et allerede installeret system. På toppanelet findes en drejelig indgangsvælger og LED-indikatorer, som i realtid viser formatet og opløsningen på den lydstream, der afspilles. Denne visuelle indikator gør det muligt med et enkelt blik at kontrollere, at afspilningen faktisk er bit-perfect, det vil sige, at signalet når frem til konverteren uden ændring eller resampling fra operativsystemet eller afspilningssoftwaren.

Strømforsyningen er ekstern: en 12 V / 3,3 A netadapter med universalindgang (100-240 V), tilsluttet via et DC 5,5/2,5 mm-stik. At flytte strømforsyningen uden for hovedkabinettet gør det muligt at holde elektromagnetisk interferens på afstand af lydkredsløbet. MoFi nævner også muligheden for at erstatte denne strømforsyning med en mere ydelsesstærk model, en opgraderingsmulighed for dem, der ønsker at gå endnu længere.

Tekniske specifikationer

Lydteknologi

• ESS9038Q2M digital-til-analog-konverter
• Præcisionsur med meget lav støj for maksimal reduktion af jitter
• Proprietært apodiserende filter, der fjerner digitale artefakter (pre-echo, hård diskant)
• Fuld hardwarebaseret MQA-dekodning (decode og render)
• Højopløst lydbehandling uden ændring af signalet
• Garanteret bit-perfect afspilning på alle indgange
• Arkitektur optimeret til højopløst streaming
• Design optimeret til isolering mod elektrisk interferens

Understøttede lydformater

• PCM op til 32 bit / 384 kHz
• Native DSD via USB: DSD64, DSD128
• DXD
• MQA: fuld dekodning og rendering

Tilslutninger

• Digitale indgange
  • USB 2.0 (højopløst lyd)
  • S / PDIF koaksial
  • Toslink optisk
• Analog RCA-udgang (fast niveau)

Kompatibilitet

• Hi-fi-lydstreamere
• Netværksafspillere (network players)
• Mac- og PC-computere, lydservere
• Hi-fi-systemer og eksterne DAC’er

Analoge ydelser

• Frekvensområde: 20 Hz – 20 kHz (± 0,2 dB)
• Total harmonisk forvrængning (THD+N): < 0,002 %
• Dynamikområde: 115 dB (A-vægtet)
• Signal / støj-forhold (SNR): > 114 dB
• Kanalseparation: -110 dB ved 10 kHz
• Udgangsimpedans: 75 Ω
• Udgangsniveau: 2,5 VRMS ved 0 dBFS

Strømforsyning

• Ekstern lavstøj-strømforsyning: 12 V DC / 3,3 A
• Universel indgang: 100 – 240 V AC
• Dedikeret DC-stik: 5,5 / 2,5 mm

Brugergrænseflade

• LED-indikatorer i realtid for lydformater og opløsninger
• LED-indikatorer til bekræftelse af lydformat

Lydgengivelse

• Ultratransparent lydsignatur uden digital farvning
• Bredt og præcist lydbillede
• Dynamik tro mod de originale studieoptagelser