iFi Audio Zen Air Dac 2

I 2022 havde den første Zen Air DAC en enkel mission: at tilbyde det væsentlige fra Zen-serien i et kabinet af polymer, uden balanceret udgang, til den lavest mulige pris. Zen Air DAC 2 skifter kurs. Ny Cirrus Logic-chip, balanceret 4,4 mm-udgang, metalfront, midnatsblå finish og dedikeret tænd/sluk-knap: denne anden generation overtager de fleste af de fordele, som iFi Audio hidtil forbeholdt den almindelige Zen-serie.

En ny konverter fra Cirrus Logic

Siden begyndelsen har iFi Audio udstyret næsten alle sine konvertere med Burr Brown-chips (Texas Instruments). Zen Air DAC 2 skifter leverandør og tager en 32-bit Cirrus Logic DAC i brug, som mærket markedsfører under betegnelsen MasterHIFI. iFi Audio præsenterer dette valg som motiveret af en gevinst i klarhed og dynamik.

Tallene bekræfter denne ambition. Signal/støj-forholdet og det dynamiske område når begge 118 dBA mod 113 dBA på den første model. Den totale harmoniske forvrængning (THD+N) falder til 0,0011 % på 6,35 mm-udgangen og 0,0015 % på 4,4 mm-udgangen, hvor den originale Zen Air DAC viste 0,04 %. Konverteringen understøtter PCM op til 384 kHz og native DSD op til DSD256 uden ændring af signalstrømmen (bit-perfect-behandling for DSD og DXD).

Frekvensgangen strækker sig fra 20 Hz til 90 kHz (-3 dB), hvilket ligger langt ud over det hørbare spektrum og sikrer lineær opførsel over hele det nyttige område.

Den balancerede 4,4 mm-udgang, endelig

Det var den mest synlige indrømmelse på den første Zen Air DAC sammenlignet med Zen DAC V2 og Zen DAC 3: fraværet af balanceret udgang. Zen Air DAC 2 retter op på dette med et 4,4 mm Pentaconn-jack på fronten ved siden af det ubalancerede 6,35 mm-jack.

Audiokredsløbet er designet i balanceret topologi, hvilket reducerer kanalseparation og baggrundsstøj sammenlignet med et klassisk ubalanceret design. Udgangsimpedansen forbliver lav: under 0,7 Ω på 6,35 mm-udgangen (og 3,5 mm via adapter), under 1,4 Ω på 4,4 mm-udgangen. Disse værdier sikrer korrekt kontrol selv med in-ear-monitorer, der er følsomme over for kildeimpedans.

Tre gange mere effekt end den forrige model

iFi Audio oplyser op til 300 % mere effekt sammenlignet med den første Zen Air DAC. Beregningen er baseret på peak-værdier: 741 mW ved 32 Ω for Zen Air DAC 2 (på balanceret udgang) mod 280 mW ved 32 Ω for den originale model (på den eneste ubalancerede udgang). I RMS-værdier leverer 4,4 mm-udgangen mindst 484 mW ved 64 Ω, og 6,35 mm-udgangen mindst 286 mW ved 32 Ω.

Denne ekstra effekt skyldes i høj grad tilføjelsen af den balancerede udgang, som i sig selv fordobler den tilgængelige udgangsspænding. Planarmagnetiske hovedtelefoner og modeller med høj impedans vil få en konkret fordel: mere tilgængelig strøm til dynamiske udsving og fastere kontrol over driveren.

PowerMatch (gain-omskifter) er stadig til stede på fronten. I lav position er udgangen tilpasset højfølsomme in-ear-monitorer for at undgå susen. I høj position øges gain for mere strømhungrende around-ear-hovedtelefoner.

XBass+ og analog volumenkontrol

XBass+ forstærker de lave frekvenser i det analoge domæne efter konverteringen. Fordelen ved denne rent analoge behandling er, at den hverken ændrer opløsningen eller integriteten af det digitale kildesignal. Effekten kan aktiveres med en knap på fronten. Det kan være nyttigt med åbne hovedtelefoner eller in-ear-monitorer, hvis frekvensgang svækkes i bassen, men det kan være for markant med hovedtelefoner, der allerede er generøse under 100 Hz.

Volumen styres af et analogt potentiometer på fronten. I modsætning til en digital volumenkontrol, som reducerer signalets opløsning, når niveauet sænkes, bevarer et analogt potentiometer integriteten af den konverterede signalstrøm.

Midnatsblå finish og metalfront

Den første Zen Air DAC havde et kabinet helt i lysegrå polymer (“Soft Ash”), hvilket gjorde den meget let, men gav den et lidt stramt udseende. Zen Air DAC 2 vælger en midnatsblå finish (“Midnight Blue”) med et tekstureret diamantmønster på toppen af kabinettet og en front i børstet metal. Resultatet ligger visuelt tættere på Zen DAC 3 end på dens direkte forgænger.

En dedikeret tænd/sluk-knap dukker op på fronten til venstre. Det er en tilføjelse, som brugerne af den første model har efterspurgt: den gør det muligt at slukke enheden uden at frakoble USB-kablet. kHz-LED-indikatoren, som viser formatet på den modtagne lydstrøm, er stadig til stede ved siden af.

Målene forbliver kompakte (158 × 100 × 35 mm) med en vægt på 315 g, i overensstemmelse med tilstedeværelsen af metalelementer på fronten.

Tilslutning og kompatibilitet

USB-C-indgangen erstatter det gamle USB Type-B-stik. Den bruges både til overførsel af lyddata og til strømforsyning (5 V, strøm over 1 A). Enheden fungerer plug and play på PC og Mac uden driver.

På bagsiden gør et sæt stereo RCA-udgange det muligt at tilslutte Zen Air DAC 2 til en forstærker, en receiver eller aktive højttalere. Linjeudgangsspændingen når 2 V nominelt og 3,4 V peak med variabel gain. Der er ingen fast/variabel-omskifter som på Zen DAC 3: udgangsniveauet styres altid af potentiometeret på fronten.

Den eneste indgang er USB. Ingen optisk S/PDIF, ingen coaxial, ingen Bluetooth. Enheden understøtter højopløste signalstrømme fra Apple Music, Tidal, Spotify, Qobuz og andre tjenester, der er kompatible med Hi-Res Audio.

Tekniske specifikationer

Arkitektur og design

• Balanceret lydkredsløb (Balanced circuitry)
• Design med lav støj og lav forvrængning
• Optimerede analoge trin for en ren og naturlig gengivelse

Digital / analog-konvertering

• 32-bit DAC MasterHIFI (Cirrus Logic)
• Kompatibel med Hi-Res Audio
• Understøttede formater:
  • PCM op til 384 kHz
  • DSD op til DSD256

Lydydelse

• Hovedtelefonudgangseffekt (RMS):
  • ≥ 484 mW @ 64 Ω (4,4 mm balanceret udgang)
  • ≥ 286 mW @ 32 Ω (6,35 mm udgang)
• Linjeudgangsspænding: 2 V nominel / 3,4 V maks. (variabel gain)
• Udgangsimpedans for hovedtelefoner:
  • < 0,7 Ω (3,5 mm / 6,35 mm)
  • < 1,4 Ω (4,4 mm balanceret)
• Signal/støj-forhold (SNR): 118 dBA
• Dynamikområde: 118 dBA
• Total harmonisk forvrængning + støj (THD+N):
  • ≤ 0,0011 % (6,35 mm, 1,27 V @ 16 Ω)
  • ≤ 0,0015 % (4,4 mm, 2,4 V @ 32 Ω)
• Frekvensrespons: 20 Hz – 90 kHz (-3 dB)

Integrerede lydfunktioner

• PowerMatch: tilpasning af gain til krævende hovedtelefoner
• XBass (analog): forstærkning af de lave frekvenser uden digital forringelse
• Forbedring af dynamik og lydmæssig tilstedeværelse

Tilslutning

• USB-C-indgang (lyd + strømforsyning)
• Hovedtelefonudgange:
  • 6,35 mm jack (ubalanceret)
  • 4,4 mm jack (balanceret)

Kompatibilitet

• PC og Mac (plug & play)
• Kompatibel med Hi-Res-streamingtjenester: Apple Music, Tidal, Qobuz og andre

Strømforsyning og forbrug

• Strømforsyning: USB-C 5 V / > 1 A
• Forbrug:
  • ~ 0,55 W (uden signal)
  • ~ 3,55 W (maks. signal)

Fysiske egenskaber

• Mål: 158 x 100 x 35 mm
• Vægt: 315 g