Astell&Kern STELLA

Tre anerkendte navne fra audioverdenen mødes omkring dette projekt: Astell&Kern for ingeniørarbejdet, VOLK Audio (ledet af Jack Vang) for det akustiske design, og Michael Graves, mastering-ingeniør og femdobbelt Grammy Award-vinder, for den endelige lydmæssige finjustering, udført i Osiris Studio i Los Angeles. Denne nye high-end in-ear kombinerer tolv drivere pr. øre fordelt på fire teknologier med et seksvejs delefilter.

Et samarbejde i tre stemmer

Astell&Kern, et koreansk mærke fra Dreamus-gruppen, er kendt for sine højopløselige digitale afspillere. VOLK Audio, en californisk virksomhed grundlagt af Jack Vang, har specialiseret sig i design af in-ear-hovedtelefoner med flere drivere. Michael Graves bidrager med et studioperspektiv, med en karriere præget af fem Grammy Awards og mere end femten nomineringer i kategorien restaurering og remastering. Det fælles arbejde har fokuseret på de akustiske strukturer, driver-sammensætningerne og den tonale afbalancering med et mål rettet mod præcision og fasekohærens.

Tolv drivere pr. øre

Den valgte konfiguration kaldes quadribrid: den kombinerer fire familier af drivere i samme øretelefon. Hvert øre rummer en dynamisk driver, fem Sonion balancerede armaturer, to VOLK plane magnetiske motorer og fire Sonion elektrostatiske tweeters. Hver familie arbejder i et dedikeret frekvensområde under kontrol af et seksvejs delefilter. Fordelingen har til formål at lade hver drivertype arbejde i sit mest lineære driftsområde uden supplerende elektronisk korrektion.

De lave frekvenser i et hybridsystem

LF-H-modulet (Low Frequency Hybrid) behandler området 20 – 600 Hz. Det kombinerer en 9 mm VOLK M9-R dynamisk driver, som sikrer energi og udstrækning i bassen, med to Sonion balancerede armaturer med ansvar for definitionen og teksturen i den øvre bas. Helheden er integreret i et tokamret kabinet, hvis geometri regulerer fase og indre tryk. Bassen drager fordel af massen og luftfortrængningen fra en dynamisk driver, mens armaturerne strammer den tidsmæssige signatur op i overgangen til den nedre mellemtone.

Mellemtonen med tredobbelt armatur

Mellemtoneblokken bygger på tre Sonion balancerede armaturer. To af dem dækker området 600 Hz – 7 kHz med energi koncentreret i båndet 1 – 5 kHz, hvor stemmernes varme og instrumenternes artikulation ligger. Et tredje armatur håndterer området 6 – 15 kHz, som genindfører de øvre harmoniske og anslagsdetaljerne og sikrer kontinuiteten med diskantmodulet. Fordelingen søger en lineær overgang til de tilstødende bånd uden markante dyk eller toppe i vokalområdet.

Den højeste diskant i planarmagnetisk og elektrostatisk udførelse

HF-H-modulet dækker 9 kHz – 45 kHz. Det kombinerer to VOLK MP-2 plane magnetiske motorer og fire Sonion elektrostatiske tweeters. De plane drivere bidrager med hurtig anslagsevne og kontrol over transienterne i den øvre del af det hørbare spektrum. De elektrostatiske tweeters udvider responsen op i det ultrasoniske område, op til 45 kHz, og arbejder med meget lav bevægelig masse for at bevare finesse i mikrodetaljerne. Kombinationen af de to teknologier søger at bevare den rumlige stabilitet og den tonale præcision over 10 kHz.

Seksvejs delefilter og trykstyring

Det proprietære delefilter opdeler signalet i seks veje med tidsmæssig justering og fasekorrektion anvendt på hver gruppe af drivere. Fem præcisionsakustiske rør forbinder kamrene med øregangene. Et flertrins dæmpningssystem reducerer interne resonanser. Kalibrerede ventilationsåbninger er bearbejdet i aluminiumsskallen og i rammen af rustfrit stål med en geometri bearbejdet i dybde, diameter og dæmpningsprofil. Denne ventilation afbalancerer det indre tryk, stabiliserer membranernes bevægelse og begrænser stående bølger samt opsvulmning af bassen i et lukket kammer.

Aluminiumsskal, front i massivt safir

Skallen er bearbejdet i luftfartskvalitet 6061-T6 aluminium, mikroblæst og derefter anodiseret i satin-sort. Midterpladen, også i 6061-T6 aluminium, har en diamantskåret spejlfinish på den synlige side. Den bærer VOLK- og Astell&Kern-emblemerne placeret over for hinanden, omgivet af indgraverede konstellationsmotiver (deraf navnet STELLA). Fronten fuldendes af et panel i safirkrystal af optisk kvalitet, hårdhed 9H, skåret af en enkelt blok og derefter diamantpoleret. En ramme i 316 rustfrit stål, bearbejdet med mikronpræcision og med spejlfinish, sikrer samlingen mellem safiren og skallen og integrerer ventilationsudgangene.

Et balanceret kabel medfølger som standard

Det medfølgende kabel indgår i den akustiske finjustering. Det kombinerer tre ledere (5N-ren LCOFC-kobber, 4N-sølv og 24 karat guld) i en 12-trådet 4S-type Litz-geometri, 23,7 AWG i fire ledere. En kerne i 500D makromolekylær fiber forstærker den mekaniske holdbarhed. Isoleringen bruger blød PVC, dækket af en ydre flettet kappe i midnatssort nylon. Metaldelene er i sortanodiseret 6061-T6 aluminium med accenter i 316 rustfrit stål med spejlpoleret finish. Tilslutningen til øretelefonerne sker via 0,78 mm 2-bens stik, et standardformat på high-end in-ears, hvilket åbner mulighed for kompatible udskiftningskabler. Afslutningen er et balanceret 4,4 mm stik i AEC-format.

Målte akustiske egenskaber

Den opgivne frekvensrespons strækker sig fra 10 Hz til 45 kHz, altså langt ud over grænserne for det hørbare spektrum. Følsomheden er målt til 103,8 dB ved 1 kHz og impedansen til 7,17 Ω ved 1 kHz. Disse værdier vidner om en høj effektivitet og en beskeden belastning, hvilket gør STELLA lidt krævende med hensyn til effekt: en nyere bærbar afspiller eller bærbar DAC er tilstrækkelig til at drive den under komfortable forhold, forudsat at den har en balanceret 4,4 mm udgang til brug af det medfølgende kabel.

Tilbehør medfølger i æsken

Æsken indeholder de to venstre og højre øretelefoner, det ovenfor beskrevne balancerede 4,4 mm kabel, tre par silikoneørepropper (størrelser S, M, L) og tre par skumørepropper (S, M, L) for at tilpasse pasform og passiv isolation til ørets morfologi, en blød pose til daglig transport, en kabelholder og en transportkuffert i læder.

Tekniske specifikationer

Generelle oplysninger

• Type: in-ear-hovedtelefoner
• Farve: sølv
• Udviklet i samarbejde med VOLK Audio

Transducerarkitektur

• 12-driver quadbrid-konfiguration
• Hybrid-system til lave frekvenser (LF-H)
  • 1 × 9 mm VOLK M9-R dynamisk driver (subwoofer)
  • 2 × Sonion balancerede armaturdrivere
  • Arbejdsområde: 20 Hz – 600 Hz
• Tri-armatur mellemtone-sektion
  • 2 × Sonion balancerede armaturdrivere (600 Hz – 7 kHz, optimeret til båndet 1 – 5 kHz)
  • 1 × Sonion armatur (6 kHz – 15 kHz)
• Hybrid-system til høje frekvenser (HF-H)
  • 2 × VOLK MP-2 planmagnetiske drivere
  • 4 × Sonion elektrostatiske tweeters
  • Arbejdsområde: 9 kHz – 45 kHz

Akustiske specifikationer

• Frekvensrespons: 10 Hz – 45 kHz
• Følsomhed: 103,8 dB @ 1 kHz
• Impedans: 7,17 Ω @ 1 kHz

Filtrering og intern arkitektur

• Proprietært seksvejs delefilternetværk
• Filtrering og tidsjustering af hver akustisk vej
• Flertrins intern dæmpning
• Kalibreret ventilation af chassiset
• 5 præcisionsakustiske rør
• Komponenter: skal bekræftes

Ventilationsarkitektur

• System af ventilationsåbninger bearbejdet i aluminiumsskallen og rammen i rustfrit stål
• Geometri kalibreret efter dybde, diameter og dæmpningsprofil
• Balancering af det interne tryk og stabilisering af membranernes bevægelse
• Eliminering af stående bølger og oppustning af lave frekvenser

Materialer og finish

• Skal: 6061-T6 aluminium i rumfartskvalitet, mikroblæst og anodiseret i satin-sort
• Midterplade: 6061-T6 aluminium, anodiseret i satin-sort med diamantskåret spejlpoleret overflade
  • VOLK- og Astell&Kern-emblemer placeret modsat hinanden
  • Indgraverede konstellationsmønstre
• Panel i safirkrystalglas, optisk kvalitet 9H, skåret af en enkelt blok og diamantpoleret
• Frontpladeramme: 316 rustfrit stål, mikronbearbejdet og spejlpoleret

Kabel

• 23,7 AWG, 4-leder-konfiguration
• Hybridledere: 5N LCOFC-kobber, 4N sølv og 24 karat guld
• 12-trådet Litz-geometri af typen 4S
• 500D makromolekylær fiberforstærkningskerne
• SoftFlex PVC-isolering
• Udvendig kappe flettet i midnatssort nylon
• 2-bens 0,78 mm-stik
• Balanceret 4,4 AEC-terminering
• Metaldele i 6061-T6 aluminium anodiseret i sort, detaljer i 316 rustfrit stål med spejlpolering