Astell&Kern AK-HC5

Astell&Kern AK-HC5 : bærbar USB-C-lydconverter

AK4191EQ- og AK4499EX-chippene, som hidtil var forbeholdt flagskibsafspillere fra Astell&Kern som SP4000, findes for første gang i et bærbart converterkabel. Den koreanske producent komprimerer sit reference-design i et aluminiumskabinet på 46 gram, udstyret med en OLED-skærm og et volumhjul med 150 trin. Tilsluttet via USB-C til en smartphone, en computer eller en konsol har denne converter to hovedtelefonudgange, 3,5 mm ubalanceret og 4,4 mm balanceret.

Chippene fra SP4000 i et converterkabel

AK-HC5 er den første bærbare USB-converter med AKM’s AK4191EQ + AK4499EX-kombination, som hidtil har været forbeholdt Astell&Kern-afspillere i toppen af kataloget. SP4000 bruger fire eksemplarer af hver chip, HC5 integrerer én af hver. Princippet er det samme som hos AKM siden den nye generation: at adskille den digitale behandling (AK4191EQ) fra den analoge konvertering (AK4499EX) på to separate komponenter, hvilket reducerer interferens mellem de to trin. Resultatet på HC5: PCM op til 32 bit/768 kHz og native DSD op til DSD512 (22,4 MHz).

Et aluminiumskabinet og en OLED-skærm

Det CNC-bearbejdede aluminiumshus har en satin-sølvfinish og vejer cirka 46 gram med målene 32 × 64,3 × 16 mm. Det er mere voluminøst end de fleste kompakte USB-convertere på markedet, og AK-HC5 passer ikke i standardetuierne, der leveres med in-ear-hovedtelefoner, eller i MagSafe-holdere til DAC’er. Til gengæld rummer det en OLED-skærm på 1,62 tomme, et volumhjul med 150 trin og en sideknap til konfiguration. Skærmen viser lydstyrken, formatet på det indgående signal, det aktive konverteringsfilter og status for DAR-oversampling. Hjulet muliggør finjustering af niveauet, hvor de fleste kompakte convertere nøjes med to knapper til trinvis justering. Den enkelte knap bruges til at navigere i menuen, hvilket kræver nogle manipulationer, før det bliver intuitivt.

High Driving-tilstand og dedikeret forstærkning

Astell&Kern genoptager her High Driving-tilstanden, der blev introduceret i SP4000: en vandret placering af OPAMP’en, som frigiver mere brugbar spænding til hovedtelefonudgangen end en klassisk implementering i en kompakt converter. Udgangsniveauet når 2,5 Vrms ubalanceret på 3,5 mm-stikket og 5 Vrms balanceret på 4,4 mm-stikket. Nok til komfortabelt at drive størstedelen af in-ear-hovedtelefoner og dynamiske hovedtelefoner med middel eller høj følsomhed. De mest strømkrævende planarmagnetiske hovedtelefoner vil derimod fortsat være bedre tjent med en dedikeret hovedtelefonforstærker. For at bevare signalets renhed mod parasitstøj fra smartphonen eller kildecomputeren er det interne kabel dobbelt afskærmet (fortinnede kobberledere og derefter ekstra afskærmningsflet), og den dedikerede forstærker optimerer sine PSRR- og CMRR-forhold for undertrykkelse af strømforsyningsstøj.

DAR-oversampling og konverteringsfiltre

Funktionen Digital Audio Remaster (DAR) viderefører en behandling fra producentens egne afspillere. Når den er aktiveret, rekonstruerer den det indgående signal ved en højere frekvens, enten i PCM 384 kHz eller i DSD256, ved hjælp af en proprietær algoritme. Målet: at blødgøre de digitale overgange og opnå en mere analog gengivelse, især på filer med lav opløsning. HC5 tilbyder desuden seks valgbare konverteringsfiltre fra menuen, som hidtil har været begrænset til mærkets afspillere og stationære convertere. Hvert filter ændrer en smule den tidsmæssige respons og transienternes klang, hvilket giver mulighed for at justere gengivelsen efter musikstykket eller de anvendte hovedtelefoner.

USB-C, dobbelt udgang og kompatibilitet med konsoller

Den eneste indgang er USB Type-C og understøtter både UAC 2.0 (smartphones, tablets, computere) og UAC 1.0 (PlayStation-konsoller, Nintendo Switch). Klassevælgeren foretages direkte fra HC5’s menu uden tredjepartsapp. To hovedtelefonudgange sidder side om side på kanten: det ubalancerede 3,5 mm-stik til størstedelen af markedets høretelefoner og hovedtelefoner samt det balancerede 4,4 mm 5-polede stik til high-end-modeller, der leveres med et balanceret kabel. Udgangsimpedansen forbliver lav, 0,5 ohm på 3,5 mm og 1,1 ohm på 4,4 mm, altså et tilstrækkeligt kontrolleret niveau til at drive følsomme fler-vejs in-ear-modeller uden hørbar farvning. Producenten leverer to kabler i æsken, et USB-C til USB-C og et USB-C til Lightning, kompatibelt med iPhone udstyret med Apple-stikket, samt et beskyttelsesetui i Synt3. Som enhver batteriløs USB-converter henter HC5 sin strøm fra kildeenheden: OLED-skærmen og den aktive forstærkning belaster en smartphones batteritid mere end Bluetooth-afspilning.

HC5 over for HC4 og tidligere modeller

HC5 viderefører en serie, der er udbygget ved tilføjelse snarere end ved udskiftning: HC2 (Cirrus Logic), HC3 (ESS), HC4 (AKM AK4493S) og HC5 (AKM AK4191EQ + AK4499EX) sameksisterer i kataloget. Det tekniske spring mellem HC4 og HC5 er dog tydeligt. HC4 brugte en enkelt AK4493S-chip fra AKM’s tidligere generation, hvor HC5 adskiller det digitale og det analoge på to high-end-komponenter. Udgangsniveauet går fra 2 Vrms til 2,5 Vrms ubalanceret og fra 3 Vrms til 5 Vrms balanceret. HC5 introducerer også OLED-skærmen, hjulet med 150 trin og de seks konverteringsfiltre, elementer som mangler på de tidligere modeller. Denne hardwarepakke betales med en højere vægt og større størrelse end de tidligere modeller: HC5 vejer 46 g, hvilket gør den til den tungeste i HC-serien.

Tekniske specifikationer

Præsentation

• Hi-Fi DAC til audiofile, satin sølv-finish
• Første USB-DAC-kabel udstyret med AK4191EQ + AK4499EX-chips, som leverer en lydsignatur på flagship-niveau med et exceptionelt detaljeniveau og realisme
• Astell&Kerns audiofilosofi og præcisionsengineering i et kompakt format

Audiostruktur

• Dobbelt AKM AK4191EQ + AK4499EX DAC
• Native opløsning 32 bit / 768 kHz og DSD512 ved 22,4 MHz
• Digital Audio Remaster (DAR): audio-oversampling i PCM 384 kHz eller DSD256 for en mere naturlig gengivelse med øget klarhed og dybde
• Design med ultrarent signal: dobbelt støjafskærmning af kablet og dedikeret lavstøjsforstærker for en ren lyd uden interferens fra enhver tilsluttet enhed

Forstærkning

• High Driving-tilstand fra SP4000, som giver en bemærkelsesværdig udgangseffekt i et kompakt format
• Horisontal OPAMP-layout, der giver en langt højere anslagskraft end klassiske bærbare USB-DAC’er
• Rig dynamik, udvidet lydbillede og kraftfuld energi

Audioydelse

• Frekvensrespons
  • ± 0,006 dB (20 Hz - 20 kHz), ubalanceret og balanceret
  • ± 0,06 dB (20 Hz - 70 kHz), ubalanceret og balanceret
• Signal/støj-forhold
  • 121 dB ved 1 kHz, ubalanceret
  • 125 dB ved 1 kHz, balanceret
• Kanalseparation
  • −139 dB ved 1 kHz, ubalanceret
  • −141 dB ved 1 kHz, balanceret
• THD+N
  • 0,0005 % ved 1 kHz, ubalanceret
  • 0,0004 % ved 1 kHz, balanceret
• IMD SMPTE (800 Hz / 10 kHz, forhold 4:1)
  • 0,0006 % ubalanceret
  • 0,0005 % balanceret
• Udgangsimpedans
  • 0,5 ohm på 3,5 mm ubalanceret udgang
  • 1,1 ohm på 4,4 mm balanceret udgang
• Udgangsniveau (uden belastning)
  • Ubalanceret: 2,5 Vrms
  • Balanceret: 5 Vrms

Understøttede formater

• PCM: 8 kHz til 768 kHz (8 / 16 / 24 / 32 bit pr. sample)
• Native DSD
  • DSD64 (1 bit, 2,8 MHz), stereo
  • DSD128 (1 bit, 5,6 MHz), stereo
  • DSD256 (1 bit, 11,2 MHz), stereo
  • DSD512 (1 bit, 22,4 MHz), stereo

Tilslutninger

• Indgang: USB Type-C (kompatibel med UAC 1.0 og UAC 2.0)
• Hovedtelefonudgange
  • 3,5 mm ubalanceret
  • 4,4 mm balanceret (kun 5-polet)
• Bred kompatibilitet: smartphones, computere og konsoller

Interface og styring

• 1,62” OLED-skærm
• Volumenhjul med 150 trin til præcis justering
• Tydelig visning af afspilningsinformation

Konstruktion

• Aluminiumschassis, satin sølv-finish
• Vægt: ca. 46 g
• Mål (B × H × D): 32 mm × 64,3 mm × 16 mm

Kassens indhold

• 1 Astell&Kern HC5 DAC og forstærker
• 1 USB-C til USB-C-kabel
• 1 USB-C til Apple Lightning-kabel
• 1 Synt3-beskyttelsesetui
• 1 hurtigstartguide
• 1 garantikort