iDSD Phantom: iFi Audio lancer deres mest ambitiøse DAC

Fire Burr-Brown-chips, en FPGA, der kan remastere til DSD2048, NOS General Electric-rør fra 1950’erne og næsten 8 watt hovedtelefonkraft i klasse A. iDSD Phantom samler i ét kabinet alt det, iFi Audio har lært gennem et årti med udvikling af lydudstyr, med en pris på 4.695 € som afspejler denne ambition.

→ Opdag iDSD Phantom

En arkitektur gennemgribende gentænkt

Phantom er ikke blot en simpel videreudvikling af Pro iDSD Signature. Colin Farch, chefingeniør hos iFi, beskriver tilgangen til denne nye model: hvert trin er blevet gennemgået på ny, opmålt og optimeret for at nå de ønskede ydelser. Udgangstrinnet byder nu på 67 % højere strømkapsitet end den tidligere model, med reviderede spændingsindstillinger for at reducere forvrængning og samtidig øge den dynamiske reserve.

I hjertet af konverteren arbejder fire Burr-Brown DSD1793-chips i en interleaved konfiguration. Denne arkitektur, inspireret af AMR’s arbejde med den legendariske TDA1541A fra Philips, anvender 256 konverteringselementer pr. kanal. DSD-signaler sendes direkte til DAC’en uden digital filtrering, mens PCM-strømme passerer gennem valgbare filtre alt efter lytterens præferencer.

DSD2048: Chrysopoeia-FPGA’en presser grænserne

En af Phantoms tekniske særpræg er Chrysopoeia-FPGA-motoren, der kan remastere enhver lydfil til DSD2048. Ved denne samplingsfrekvens bliver 1-bit-strømmen samplet omkring 90 millioner gange i sekundet, hvilket skubber kvantiseringsstøjen langt uden for det hørbare spektrum.

Processen begrænser sig ikke til simpel oversampling. FPGA’en anvender proprietære jitter-reduktionsalgoritmer før konverteringen og sikrer dermed et stabilt og præcist signal ved indgangen til konverterne. I Normal-tilstand sendes native DSD-filer direkte til DAC’en. I Remastered-tilstand kan hver chip behandle op til DSD1024, hvilket muliggør native dekodning af DSD512-, DSD1024- eller DSD2048-filer.

JVCKENWOODs K2HD-teknologi

Phantom integrerer K2HD-teknologien, resultatet af et samarbejde med JVCKENWOOD og ingeniørerne fra det japanske Victor Studio. Teknologien blev født ud fra en praktisk iagttagelse: under overførsel af analoge bånd til cd oplevede studieingeniørerne et tab af nærvær, selv om de digitale filer teknisk set var identiske.

K2HD arbejder i tidsdomænet frem for frekvensdomænet. Algoritmen genskaber harmoniske over 22 kHz, de frekvenser der fjernes af cd-formatets øvre grænse. Phantoms K2-parametre er specifikt kalibreret af JVCKENWOOD til iFi, med to tilgængelige tilstande: K2, som bevarer filens oprindelige opløsning, og K2HD, som valgfrit oversampler til 192 kHz/24-bit.

Tre forstærkere i ét kabinet

Phantom tilbyder tre skiftbare udgangstopologier i realtid, opbygget omkring to adskilte forstærkertrin. Solid-State-tilstanden bruger diskrete JFETs i dual-mono-konfiguration og prioriterer præcision og lav forvrængning. Tube-tilstanden gør brug af håndmatchede NOS GE5670-rør, der giver en mere flydende og afslappet præsentation. Tube+-tilstanden reducerer tilbagekoblingsforstærkningen for at forstærke anden harmonisk med +6 dB og skubber rørklangen mod en mere vintage lydsignatur.

Hovedtelefonudgangen leverer 4.676 mW RMS og 7.747 mW peak, nok til at drive strømsultne planarmagnetiske hovedtelefoner. Elektrostatiske høretelefoner forbliver dog uden for rækkevidde: de kræver dedikerede energizers, en funktion der varetages af iCAN Phantom i iFi-serien.

Netværksstreaming og tilslutninger

Streamingmotoren er helt nyudviklet. Phantom understøtter Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect og AirPlay 2 med native support op til 768 kHz i PCM og DSD512. Filer lagret på eksterne USB-harddiske eller NAS-servere er tilgængelige på hele hjemmenetværket via iFi Nexis-appen, der nu også understøtter Wi-Fi-parring.

For at bevare signalets integritet er Ethernet-, S/PDIF- og AES/EBU-indgange galvanisk isoleret. Denne elektriske adskillelse blokerer for støjpåvirkninger, mens lyddataene frit kan passere. Phantom tilbyder også Exclusive-tilstande, som deaktiverer overflødige systemprocesser under afspilning og dermed reducerer potentielle støjkilder.

XBass Pro og XSpace Pro: analoge korrektioner

Basbehandlingen varetages af XBass Pro, en fuldt analog shelving-EQ med tre indstillinger (10, 20 og 40 Hz). Dette trin korrigerer den typiske mangel på bas i åbne hovedtelefoner uden at påvirke mellemtoneområdet. Valget af frekvens gør det muligt at tilpasse korrigeringen til det brugte headset og personlige præferencer.

XSpace Pro udvider lydscenen i tre vinkler (30°, 60° og 90°). I modsætning til klassiske crossfeed-kredsløb som Bauer eller Meier bygger XSpace på forskning udført af Ministeriet for Radio og Fjernsyn i det daværende Østberlin om kompatibilitet mellem lytning i hovedtelefoner og på højttalere. Resultatet sigter mod at genskabe en dybdefornemmelse, der minder om en stereohøjttaleropsætning.

Digitale filtre og tilpasning

Når udgangstopologien er valgt, og de analoge korrektioner er aktiveret, gør flere digitale filtre det muligt at finjustere signalets tidsmæssige opførsel. Bit-Perfect og Bit-Perfect+ giver uændret afspilning, så tæt på den originale optagelse som muligt. GTO, et proprietært filter, oversampler til 352,8/384 kHz med minimal resonans. Transient Aligned tilbyder en afbalanceret filtrering med fokus på reduktion af højfrekvent støj. Apodising oversampler til 705,6/768 kHz med mere resonans for en blødere præsentation.

En velafstemt prisplacering

Med en pris på 4.695 € ligger iDSD Phantom klart over Pro iDSD Signature, som forbliver i sortimentet til omkring 3.250 €. Prisen kan virke overraskende for et mærke, der er vant til at tilbyde tilgængelige produkter, men regnestykket giver mening, hvis man ser på den samlede omkostning ved separat køb af en reference-DAC, netværksstreamer og hovedtelefonforstærker.

Phantom er målrettet stationær brug, hvor den bliver det centrale element i et hovedtelefonlyttesystem. Dens tofarvede design i to niveauer, med farve-OLED-skærm og glasvindue over rørene, understreger dens rolle som hovedenhed snarere end et mellemled. Enheden er nu tilgængelig hos iFi Audio og autoriserede forhandlere.