CDP-9 markerer CD-formatets stærke comeback i den moderne hi-fi-verden. Denne alsidige maskine kombinerer afspilning af kompaktdiske, nyeste generation af D/A-konvertering og præamplificering i topklasse – alt sammen i et kompakt chassis på 235 mm i bredden. Ud over sin primære funktion som CD-afspiller fremstår enheden som en ægte digital platform, der kan dekode signaler op til 32 bit/768 kHz i PCM og native DSD512.
Gennemtænkt mekanisk design og ergonomi
CDP-9 adopterer de æstetiske kendetegn fra NuPrimes 9-serie med en eloxeret aluminiumsfront med bløde kurver og en udpræget vandret profil på kun 55 mm i højden. Det enkle frontpanel har til venstre nogle diskrete knapper med tydelige funktioner, mens højre side huser volumenpotentiometeret kombineret med tænd/sluk-knappen. Et alfanumerisk 12-segment LCD-display erstatter de simple dioder på DAC-9 og DAC-10, hvilket gør det let at aflæse afspilningsinformation, lydstyrkeniveau og det aktuelle dekoderformat.
Skuffeindlæsningen, udført i aluminium og forstærket plast, står i kontrast til slot- eller lodrette mekanismer. Dette bevidste valg prioriterer robusthed og langtidsholdbar pålidelighed. Fire specialudviklede dæmpende fødder kombinerer bløde og stive materialer for effektivt at isolere mekanikken fra eksterne vibrationer – et afgørende aspekt for enhver CD-afspiller, især i stak-konfiguration sammen med andre komponenter i 9-serien.
Fjernbetjeningen i fræset aluminium ligger solidt i hånden med sine sfæriske knapper og tydelige taktile feedback. Nogle vil måske ærgre sig over den markante mekaniske klikkelyd fra tasterne og det lidt besværlige batteriskift, der kræver fjernelse af fire skruer, men den giver til gengæld adgang til samtlige funktioner, herunder valg af samplerate i farten.
Optimeret transport og signalbehandling
NuPrime har allieret sig med StreamUnlimited, et østrigsk firma grundlagt af tidligere ingeniører fra Philips’ audio-innovationscenter, til at udvikle en dedikeret CD-mekanisme. Samarbejdet har resulteret i en ren CD-mekanik, der kører ved konstant hastighed – en usædvanlig tilgang, der adskiller sig fra det traditionelle system, hvor hastigheden kontinuerligt varierer mellem 500 og 200 omdrejninger i minuttet afhængigt af læsepositionen. Denne faste hastighed minimerer vibrationer og kompenserer for skæve diske, hvilket bidrager til mere stabil afspilning.
Det optiske system er centreret omkring en Philips SAA7824HL-styringschip, der håndterer den trefasede laser, mens en ARM LPC2103F-mikrokontroller sørger for fejlkorrigering i henhold til Red Book-specifikationerne. En kraftig DSP overvåger hele dekoderprocessen med masterclock-styring, hvilket drastisk reducerer tidsjitter.
NuPrimes tilgang til digital behandling fortjener opmærksomhed: I stedet for en direkte konvertering passerer signalet først gennem et oversamplingsstadie op til megahertz-niveau og bringes derefter ned til mål-sampleraten via en Sample Rate Converter (SRC) implementeret i en FPGA. Denne dobbelte konvertering kan virke kontraintuitiv, men muliggør effektiv digital lavpasfiltrering samtidig med, at de tidsforskydninger, som normalt introduceres ved analogt efterfilter, minimeres.
Avanceret digital-til-analog konvertering
Kernen i konverteringen er ESS Sabre ES9028PRO, en 32-bit 8-kanals DAC med et dynamikområde på 129 dB. Selvom den ikke er lige så ny som ES9038PRO, er den fortsat et relevant valg i denne prisklasse og leverer bemærkelsesværdig opløsning og eksemplarisk kanalseparation. NuPrime har lagt særlig vægt på implementeringen med separate strømforsyninger til venstre og højre kanal samt anvendelse af JFET’er med ultralavt støjniveau i indgangstrinnene.
Den digitale fleksibilitet imponerer: Ethvert indgående signal, uanset om det kommer fra CD-drevet eller de digitale indgange, kan konverteres mellem PCM (44,1 kHz til 768 kHz) og DSD (DSD64 til DSD512). Denne konvertering sker i realtid via frontknapperne eller fjernbetjeningen, så udgangsformatet kan tilpasses DAC’ens eller det efterfølgende apparats optimale kapaciteter.
Udvidet tilslutning og integreret præamplificering
Bagpanelets tilslutninger afspejler CDP-9’s alsidige natur. Ud over de klassiske digitale indgange (coaxial, optisk) findes en AES/EBU-indgang på XLR – sjælden i denne prisklasse – samt en asynkron USB-B-port til computerforbindelse. Den proprietære USB-A-port fortjener særlig omtale: Den er designet til samtidigt at transportere S/PDIF-signal og 5V-strøm og understøtter NuPrimes trådløse moduler (Bluetooth BTR-HD, WiFi Stream Mini) via et almindeligt USB-kabel.
De digitale udgange omfatter standarderne coaxial og optisk, suppleret af en I2S-udgang via HDMI til forbindelse med andre NuPrime-produkter. Denne interface er ganske vist proprietær, men muliggør optimal transmission til mærkets egne DAC’er og forstærkere.
Preamplifier-sektionen er et stort aktiv. Volumenkontrollen sker via et netværk af omskiftede modstande styret af FPGA, hvor kun én modstand er i signalvejen uanset indstilling. Denne hybridanalog/digitale tilgang sikrer perfekt kanalbalance og et særdeles lavt støjgulv. De 99 trin i 0,5 dB-incrementer giver kirurgisk præcision, med mulighed for individuelt at justere gain for hver indgang for perfekt kildeudligning.
De analoge udgange leverer op til 4 Vrms på RCA og 8 Vrms på balanceret XLR – høje niveauer, der gør det muligt at drive en effektforstærker direkte uden ekstra forforstærker. Hovedtelefonudgangen med 3,5 mm jack, drevet af en op-amp-baseret kreds, yder 150 mW ved 33 ohm, tilstrækkeligt til de fleste in-ear-modeller og højfølsomme hovedtelefoner.
Skalerbar ekstern strømforsyning
Det kompakte chassis gør en ekstern strømforsyning nødvendig – en løsning med uventede fordele. Den medfølgende netadapter (15V/1,2A) opfylder industristandarder, men er det svageste led i kæden. Kyndige ejere vil med fordel udskifte denne switch-mode-forsyning med en kvalitets lineær strømforsyning – en opgradering, som ifølge mange brugere bogstaveligt talt løfter lydpræstationerne markant. Denne modularitet gør det muligt at tilpasse investeringen efter budget og planlægge en gradvis opgradering.
