Syvogtredive år efter introduktionen af den første OC9 viderefører Audio-Technica en serie, der har formet forventningerne hos entusiaster af analog afspilning. OC9X-serien, fjerde udvikling i denne familie, findes i fem modeller med forskellige egenskaber. AT-OC9XSH indtager den næstøverste position i serien og kombinerer en Shibata-nål med en boron-cantilever – en sammensætning, der forener præcis aflæsning med hurtig transientrespons.
Shibata-nålen har fået sit navn efter ingeniøren Norio Shibata, som udviklede den hos JVC i begyndelsen af 1970’erne for at imødekomme kravene i det kvadrofoniske CD-4-format. Dette system kodede informationen fra fire kanaler i frekvenser op til 45 kHz, langt over kapaciteten for datidens koniske eller elliptiske nåle. Shibata-profilen, med dimensionerne 2,7 × 0,26 μm, følger rillevæggene med en kontaktlinje, der er dyb og udstrakt, men smal i afspilningsretningen. Denne geometri muliggør gengivelse af høje frekvenser samtidig med, at trykket fordeles over en større overflade end med en klassisk elliptisk slibning.
På AT-OC9XSH er nålen monteret som en integreret (nude) diamant på en boron-cantilever med en diameter på 0,28 mm. Boron udviser et særligt gunstigt forhold mellem stivhed og masse: det overfører vibrationerne fra diamanten med et minimum af deformation og uønsket dæmpning. Denne kombination af cantilever og nål giver pickuppen en opgivet frekvensgang op til 47 kHz og en kanalseparation på 27 dB ved 1 kHz.
De tre topmodeller i OC9X-serien – XML, XSH og XSL – deler et magnetkredsløb, der er forbedret med et indlæg af permendur. Denne jern-kobolt-legering, udviklet i 1929, har den højeste magnetiske mætning blandt metaller, der er kommercielt tilgængelige (omkring 2,4 tesla). Dens højere permeabilitet sammenlignet med jern gør det muligt at koncentrere et mere intenst magnetfelt i luftgabet, hvor spolerne bevæger sig. Kombineret med en neodym-magnet genererer kredsløbet et tæt magnetisk flux, der forbedrer den mekanisk-elektriske omdannelse af signalet.
Spolerne, anbragt i et omvendt V i en arkitektur, der allerede blev introduceret med den første OC9 i 1987, er viklet i PCOCC-kobber (Pure Copper by Ohno Continuous Casting). Denne kontinuerlige støbeproces, udviklet i Japan af professor Ohno fra Chiba Institute of Technology, producerer en kobbertråd, hvis krystalstruktur danner en næsten ubrudt kæde over flere hundrede meter. Fraværet af korngrænsersamlinger reducerer de uregelmæssigheder, der kan forringe signaloverførslen. Udgangsspændingen når 0,4 mV, en værdi der ligger en anelse over modellerne med standard jernindlæg (0,32-0,35 mV).
Kroppen på AT-OC9XSH, fræset i hærdet aluminium, begrænser uønskede vibrationer, der kan farve gengivelsen. Dens metalbrune finish gør modellen let genkendelig i serien. Audio-Technica har integreret gevindbøsninger, der forenkler monteringen: to skruer er nok til at fastgøre pickuppen til headshell eller integreret arm, uden de møtrikker der normalt kræves. Denne konstruktion letter justeringen og sikrer en stabil mekanisk kobling.
Vægten på 7,6 g og den dynamiske compliance på 16 × 10⁻⁶ cm/dyne peger AT-OC9XSH mod tonearme med lav til middel effektiv masse. Den anbefalede nåletryk ligger på 2 g, med et justeringsinterval mellem 1,8 og 2,2 g afhængigt af brugsforholdene. Den minimale belastningsimpedans på 100 ohm og det lave outputniveau kræver en MC-phono-forforstærker, der kan levere et gain på mindst 60-62 dB.
OC9X-serien omfatter fem varianter, der primært adskiller sig ved nål og cantilever. Modellerne XEB og XEN, med aluminiumscantilever og jernindlæg, udgør indgangen til serien. XML, XSH og XSL hæver specifikationsniveauet med boron-cantilever og permendur-indlæg. AT-OC9XSH, med sin Shibata-nål, placerer sig mellem XML’ens Microlinear-profil og XSL’ens Special Line Contact.
Shibata-profilen tilbyder et interessant kompromis: dens lidt mindre kontaktflade end Microlinear kan vise sig en smule mere tilgivende over for mindre rillefejl, samtidig med at den bevarer en høj opløsning i det øvre frekvensområde. Denne egenskab gør den til et relevant valg til varierede vinylsamlinger med presninger fra forskellige epoker og i forskellig kvalitet.
Levetiden afhænger af pladernes kvalitet, diamantens renhed og den korrekte indstilling af nåletrykket. Ved normal brug og regelmæssig vedligeholdelse kan en Shibata-nål fungere mellem 800 og 1.000 timer, før slid begynder at påvirke lydkvaliteten mærkbart. Periodisk mikroskopkontrol gør det muligt at overvåge diamantens tilstand.
Den dynamiske compliance på 16 × 10⁻⁶ cm/dyne og vægten på 7,6 g peger mod tonearme med lav til middel effektiv masse, typisk mellem 8 og 18 g. Uafhængige målinger antyder en faktisk compliance, der er en smule højere end specifikationerne, hvilket udvider kompatibiliteten til arme med lav-middel masse. Tunge arme (over 25 g) bør undgås.
Nej, AT-OC9XSH leverer 0,4 mV, et niveau der er tilstrækkeligt til de fleste moderne MC-phono-forforstærkere med et gain på 60 dB eller mere. En step-up-transformer er stadig en mulighed til forforstærkere med lavere gain eller for at ændre klangkarakteren en smule, men den er ikke uundværlig.
Den gevindskårne krop har indvendige gevind, som skruerne skrues direkte i. Denne konstruktion eliminerer møtrikkerne under headshell, forenkler justeringen og mindsker risikoen for, at monteringen løsner sig. Til gengæld er den ikke kompatibel med headshells, der kun tillader montering nedefra, som på visse vintage-pladespillere.
Den medfølgende børste gør det muligt at fjerne støv efter hver side. Bevægelsen skal altid gå fra bagsiden mod forsiden af cantileveren, aldrig sidelæns. Til en mere grundig rengøring kan en speciel diamantvæske, anvendt med måde, opløse fedtede aflejringer. Abrasive metoder eller ultralyd bør undgås.
Shibata-profilen følger rillen i områder, der nogle gange er blevet skånet for de koniske eller elliptiske nåle, der tidligere har været anvendt. På velbevarede plader kan dette afsløre detaljer, der hidtil har været skjult. På plader, der er stærkt slidte efter gentagen afspilning med sfæriske nåle, kan Shibata-profilen derimod gøre visse rilledefekter mere hørbare.
Nelson
Top pickup – ingen fortrydelse over at have erstattet min AT33 med AT-OC9
Kommentar fra 6. november 2025 — Oplevelse fra 12. december 2024
Jean Pierre
AT-OC9XSH-pickuppen lyder som violinen fra hr. "Stradivarius" jubii!
Kommentar fra 5. december 2024 — Oplevelse fra 22. november 2024
Alexandru
Capsel meget neutral perfekt.
Kommentar fra 28. august 2023 — Oplevelse fra 17. august 2023
