Michell Engineering Apollo

Phonoforforstærkeren Apollo markerer Michell Engineerings tilbagevenden til elektronikområdet efter mere end to årtiers fravær. Udviklet i to separate moduler med den dedikerede strømforsyning Muse tilbyder dette sæt en teknisk gennemarbejdet løsning til forstærkning af MM- og MC-phonosignaler. Med fem forstærkningsniveauer fra 40 dB til 73 dB og en RIAA-kurve kalibreret til ± 0,1 dB henvender Apollo sig til vinylpladebrugere, der søger bred kompatibilitet med forskellige typer pickupper.

En fuldstændig gennemtænkt mekanisk og elektrisk konstruktion

Apollo og Muse er opbygget i massivt CNC-fræset aluminium og danner to særskilte kabinetter i skalform. Denne konfiguration er ikke kun æstetisk: hvert chassis fungerer som et Faraday-bur, der blokerer ekstern elektromagnetisk interferens og samtidig forhindrer, at støj fra strømforsyningen når de følsomme kredsløb i forforstærkeren.

Fødderne er fræset direkte i aluminiumsblokken for at maksimere stivhed og masse ved kontaktpunktet. Denne tilgang adskiller sig fra traditionelle påskruede fødder og bidrager til den mekaniske stabilitet i hele enheden. Messingskiltene med Michell-navnet tilfører et særpræg, mens diskrete hvide LED’er erstatter de ofte kritiserede, kraftigt lysende blå indikatorer på moderne apparater.

Det prægede mønster på topfladen, oprindeligt udviklet af Trichord, er blevet revideret af Michell for at opnå en mere raffineret finish. Hele produktionen foregår i Storbritannien og viderefører virksomhedens tradition for lokal fremstilling, som har været opretholdt i over halvtreds år.

Teknologier og kredsløb: forening af analogt knowhow

Apollos tekniske kerne bygger på flere innovationer lånt fra professionel mikrofonforstærkning. Klasse A-forforstærkerne anvender THAT Corporation 1512-integrerede kredse, specielt designet til behandling af meget svage signaler med minimal støj. De efterfølgende trin benytter Texas Instruments Burr-Brown OPA1656, optimeret til audioapplikationer.

Den passive RIAA-korrektion realiseres med et netværk af diskrete komponenter, hvor hver kondensator måles individuelt og derefter matches manuelt for at sikre perfekt kanalligevægt. Denne håndværksmæssige tilgang giver en nøjagtighed på ± 0,1 dB i frekvensgangen fra 20 Hz til 20 kHz og overgår branchens sædvanlige standarder.

Muse-strømforsyningen integrerer en indkapslet toroidtransformer, valgt for sine egenskaber med lavt magnetisk strålefelt. Diskrete ensretterdioder forsyner et kapacitetsmultiplikatorkredsløb efterfulgt af højtydende spændingsregulatorer. Systemet genererer to jævnspændinger på ±24 V, der føres til Apollo via et proprietært kabel fremstillet af The Chord Company. Kablet anvender forsølvede OFC-kobberledere, FEP-isolering (fluorethylenpropylen) og en flerlags aluminium/Mylar-afskærmning, termineret med XLR-stik belagt med ChorAlloy-legering.

Apollo indeholder yderligere intern regulering, som skaber en dobbelt filtreringsbarriere. Hvert forstærkningstrin har sin egen lokalt regulerede forsyning, hvilket minimerer interaktion mellem kredsløb og opretholder meget lav forsyningsimpedans over hele det hørbare spektrum.

Fleksibel konfiguration og bred kompatibilitet

Apollo tilbyder fem valgbare forstærkningsniveauer: 40 dB til standard MM-pickupper på 5 mV og derover, 50 dB til MM med lavere output (2-3 mV), 60 dB til mellem-output MC (0,4-0,6 mV), 68 dB til lav-output MC (0,25-0,4 mV) og 73 dB til meget lav-output MC (0,05-0,25 mV). Uafhængige målinger antyder, at disse værdier er en smule konservative og i praksis giver lidt mere gain end angivet.

De modstandsmæssige belastningsmuligheder omfatter 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ og 47 kΩ, hvilket dækker behovene for stort set alle pickupper på markedet. Indgangskapaciteten er fastsat til 100 pF i alle positioner, hvilket kan begrænse finjustering af højfrekvensresponsen for visse specifikke MM-pickupper.

Indstillingerne foretages via DIP-kontakter under enheden bag et magnetisk dæksel. Michell leverer et specifikt værktøj, der gør det lettere at betjene disse små kontakter, og mulighederne er silkeskærmet direkte på bundpladen i en kontrastfarve for nem aflæsning. Tilslutningerne er enkle men af høj kvalitet: to sæt ubalancerede RCA-stik til ind- og udgang samt en solid jordklemme. Der tilbydes ingen balanceret XLR-udgang, da Apollo er designet til integration i hjemmeanlæg frem for professionelle systemer.

Tekniske specifikationer

Lydperformance

• Højtrofast lyd: klasse A-forstærkertrin for en klar og naturlig lyd
• Ultrapræcis RIAA-kurve: ± 0,1 dB fra 20 Hz til 20 kHz
• MUSE-strømforsyning: lavstøjs toroidal transformer, dobbelt filtrering og præcisionsregulering
• Håndmatchede komponenter for perfekt venstre/højre-balance
• Kabinet i massivt aluminium: beskytter mod RF-forstyrrelser og reducerer vibrationer

Gain- og belastningskonfigurationer

• Tilgængelige gain-indstillinger:
  • MM: 5 mV+ / 40 dB
  • MM Low: 2 – 3 mV / 50 dB
  • MC: 0,4 – 0,6 mV / 60 dB
  • MC Low: 0,25 – 0,4 mV / 68 dB
  • Meget lav MC: 0,05 – 0,25 mV / 73 dB
• Tilgængelige belastninger:
  • Modstande: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
  • Indgangskapacitans: 100 pF (alle belastninger)

Tekniske specifikationer

• THD: < 0,01 %
• THD+N: -104 dB
• SINAD: > 104 dB
• Netforsyning: 100 – 240 V (50 / 60 Hz)
• DC-spænding: +24 V & -24 V
• Forbrug: 5 W

Dimensioner og vægt

• Hver enhed: 115 x 280 x 60 mm
• Samlet vægt (2 enheder): 3 kg
• Emballage: 480 x 400 x 110 mm
• Forsendelsesvægt: 4,7 kg

Tilslutning og kabelføring

• Sølvbelagte OFC-kobberledere
• FEP-isolering + højdensitetsskjold
• XLR-stik med ChorAlloy-belægning for perfekt signalintegritet