iFi Audio iDSD Valkyrie noir

iDSD Valkyrie fra iFi Audio er en digital-til-analog-konverter og forstærker til bærbare hovedtelefoner. Den integrerer fire Burr-Brown DAC’er i en hybrid multibit-konfiguration, DSD1024-remastering, JVCKENWOODs K2HD-teknologi og otte digitale filtre. Dens 20.000 mAh-batteri giver op til 18 timers driftstid med en maksimal effekt på 5.700 mW. Den understøtter xMEMS-transducere og gør dermed Valkyrie til mærkets mest komplette bærbare enhed.

En DAC i særklasse fra en anerkendt britisk arv

iFi Audio har sine rødder i Abbingdon Music Research (AMR), et firma grundlagt i 2000 i London og specialiseret i high-end hi-fi-elektronik. AMR har opbygget et solidt ry med komponenter som CD-77-afspilleren, der allerede anvendte den legendariske Philips TDA1541A multibit-DAC. I takt med at musikforbruget bevægede sig i retning af mobil lytning i begyndelsen af 2010’erne, skabte AMR iFi Audio i 2012 for at tilpasse sin tekniske ekspertise til bærbar og personlig lyd. Filosofien er uændret: at overføre studioteknologier til kompakte og tilgængelige formater.

iDSD Valkyrie indskriver sig i denne tradition ved at genbruge koncepter udviklet til Pro iDSD, mastering-konverteren i AMR-serien. Det er det samme britiske ingeniørteam, der designer produkterne til begge mærker, hvilket sikrer en teknologisk kontinuitet mellem reference-løsninger til stationær brug og transportable enheder. Denne tilgang forklarer tilstedeværelsen af teknologier, som normalt er forbeholdt professionelle studier, såsom DSD1024-remastering eller de analoge behandlinger XBass II, XSpace og XPresence.

Quadruppel DAC-arkitektur: når vintage møder moderne

Kernen i Valkyrie består af fire Burr-Brown DSD1793 DAC’er i en hybrid multibit-arkitektur. Denne fire-chips interleaved-konfiguration er direkte inspireret af den legendariske Philips TDA1541A, betragtet som “kongen af multibit-DAC’er” i 1980’erne og 1990’erne. Denne komponent, anvendt i ikoniske CD-afspillere fra blandt andre Marantz, Cambridge Audio og Sony, brugte en teknik kaldet DEM (Dynamic Element Matching) til at reducere konverteringsfejl. Valkyries konfiguration genoptager dette princip ved at blande otte par differentielle signaler for at indfange den karakteristiske slagkraft i de historiske multibit-chips, samtidig med at den bevarer den lave-niveau-lineæritet, som moderne Burr-Brown-komponenter leverer.

For at minimere crosstalk mellem kanaler er den analoge signalvej placeret på et dedikeret printkort, fysisk isoleret fra de digitale komponenter. Denne strenge adskillelse sikrer en eksemplarisk kanalseparation og en bevaret linearitet over hele det dynamiske område. De fire DAC’er arbejder i differentialkonfiguration, en tilgang som først blev introduceret af AMR i CD-77’en og siden overtaget af Marantz i deres reference-afspillere som CD-94 mk2. Denne arkitektur nøjes ikke med at multiplicere regnekraften: den gør det muligt for Valkyrie at håndtere PCM-filer op til 768 kHz og DSD512 native, med mulighed for remastering helt op til DSD1024.

DSD1024-remastering og K2HD: to studieteknologier

Valkyries DSD1024-remastering bygger på en skræddersyet FPGA programmeret af iFi Audio. Denne teknik, som ligner den, der anvendes i Sonys mastering-studier, går ud på kunstigt at øge opløsningen på enhver lydfil og samtidig reducere forvrængningen. Processen omdanner filerne til DSD-strømme med 1024 gange CD’ens oprindelige samplingsfrekvens (44,1 kHz × 1024 = 45,158 MHz). På dette opløsningsniveau bevares selv de mest mikroskopiske detaljer i de oprindelige optagelser og gengives med en nøjagtighed, der ligger meget tæt på et studiemaster.

K2HD-teknologien, udviklet af JVCKENWOOD i 2007, supplerer denne remastering. K2HD er et system skabt af ingeniørerne på det japanske Victor Studio, efter at de konstaterede, at der – i modsætning til den digitale teori – stadig var hørbare forskelle mellem et originalt masterbånd og dets digitale kopier. Disse ingeniører fandt ud af, at elektriske forvrængninger (jitter, rippel) opstår under optagelse og afspilning, hvilket forringer lydkvaliteten, selv når de binære data er identiske. K2HD korrigerer disse problemer ved at genskabe de naturlige højfrekvente overtoner, som går tabt ved CD-formatering. Valkyrie tilbyder to tilstande: K2 bevarer filens oprindelige opløsning, samtidig med at overtonerne genskabes, mens K2HD først oversampler til 192 kHz/24-bit og derefter anvender bølgeformskorrektionen. K2-parametrene er udvalgt blandt 4 billioner mulige kombinationer via lyttetests udført af Victor Studios ingeniører på alle musikgenrer i deres katalog.

Otte digitale filtre til at forme lyden

Ud over K2 og K2HD tilbyder Valkyrie yderligere seks digitale filtre, som giver mulighed for finjustering af lyden efter præferencer og lytteudstyr:

• Bit-Perfect: lineærfasefilter, som bevarer de digitale data fuldstændigt uden ændringer.
• Standard: klassisk FIR-rekonstruktionsfilter, som anvendes i de fleste CD-afspillere, og som giver en fokuseret lydscene og kontrollerede højfrekvenser.
• Minimum: minimal filtrering med reduceret præ- og postringning (32 taps). Et kompromis mellem Bit-Perfect og mere komplekse filtre.
• GTO (Gibbs Transient Optimal): optimerer transientresponsen for en tro gengivelse af instrumentangreb.
• Apodising: eliminerer preringning ved at indføre en let postringning, ofte værdsat til vokaler og akustiske instrumenter.
• Transient Aligned: justerer transientsvar for øget tidsmæssig koherens på tværs af frekvenserne.

Denne palette på otte muligheder (seks standardfiltre + K2 + K2HD) gør det muligt at tilpasse Valkyries lydsignatur præcist til hvert headset, hver musikgenre eller hver lyttepræference. Et åbent headset vil drage fordel af Minimum-filteret for dets transparens, mens en planarmagnetisk model vil have gavn af K2HD-tilstanden for at genvinde energi i de høje frekvenser. Følsomme in-ear-hovedtelefoner vil få glæde af Apodising-filteret, som blødgør transienterne.

Kraftig forstærkning og fin styring af strømforsyningen

Valkyries hovedtelefonforstærker leverer op til 5.700 mW peak (iFi Audios måling) og 2.258 mW effektivt ved 64 Ω. Denne effekt, som overgår iDSD Diablo 2 (2.060 mW), gør det muligt at drive både krævende planarmagnetiske hovedtelefoner og in-ear-modeller med flere transducere. Udgangsimpedansen er ekstremt lav: ≤ 0,3 Ω på den balancerede 4,4 mm-jack og ≤ 0,2 Ω på 3,5 mm S-Bal-stikket. Denne nærmest nul-impedans sikrer optimal kontrol over transducerne uanset deres nominelle impedans.

Til de mest følsomme in-ear-hovedtelefoner justerer iEMatch-tilstanden automatisk gain og reducerer støjgulvet. Denne funktion, som aktiveres via touch-interfacet, udvider i betydelig grad rækkevidden af kompatible øretelefoner uden at gå på kompromis med lydkvaliteten. Valkyrie håndterer også linjeudgange (4,4 mm, 3,5 mm og RCA), så den kan bruges som forforstærker i et hi-fi-system i stuen.

Lithium-ion-batteriet på 20.000 mAh (en teknologi lånt fra elbiler) driver Valkyrie i 18 timer ved kontinuerlig brug. Hurtigopladning via USB-C PD / QC3.0 ved 20 V kræver kun 2,5 timer. Enheden kan også køre på lysnettet via den medfølgende iPowerX-strømforsyning, som integrerer Active Noise Cancellation 2 (ANC2). Denne teknik, inspireret af støjreducerende hovedtelefoner, genererer et signal i modfase for at annullere indkommende elektromagnetiske og radiofrekvente forstyrrelser. iPowerX sænker støjgulvet med over 40 dB sammenlignet med klassiske vægadaptere og sikrer en ultrastøjsvag forsyning med et støjniveau under 1 µV.

Tabsfri Bluetooth og support til xMEMS-transducere

Valkyrie er udstyret med Qualcomm QCC5181-chipsettet med Bluetooth 5.4 og understøtter aptX Lossless-codec’en. Denne codec, der kan nå en bitrate på 1.200 kbps, transmitterer CD-lyd (44,1 kHz/16-bit) uden datatab – en førstegangsbegivenhed i Bluetooth-verdenen. Til højopløselige filer understøtter Valkyrie LDAC og LHDC/HWA op til 96 kHz/24-bit samt AAC- og SBC-codecs for universel kompatibilitet. Denne alsidighed gør Valkyrie til en referencekilde over Bluetooth, som kan måle sig med kablede forbindelser i lydkvalitet.

Valkyrie skiller sig også ud ved sin native support af xMEMS-transducere, en fremvoksende teknologi i high-end in-ear-hovedtelefoner. xMEMS-transducere bruger piezoelektriske mikrohøjttalere ætset i silicium, som producerer lyd via ultrasoniske pulser med amplitudemodulation. I modsætning til traditionelle dynamiske drivere med bevægelige spoler tilbyder xMEMS en nærmest øjeblikkelig mekanisk respons, næsten nul faseforskydning og et udvidet frekvensområde (20 Hz til over 40 kHz). Denne kompatibilitet placerer Valkyrie blandt de få bærbare DAC/forstærkere, der allerede er klar til næste generation af højopløselige øretelefoner. In-ear-modeller udstyret med xMEMS-transducere kræver en konstant bias-spænding, som Valkyrie leverer via sin dedikerede elektroniske konstruktion.

Analoge behandlinger: XBass II, XSpace og XPresence

Ud over de digitale filtre tilbyder Valkyrie tre analoge behandlinger til at optimere lytningen alt efter hovedtelefontype:

XBass II genskaber de lave frekvenser, der tabes med åbne hovedtelefoner. Disse lader på grund af deres luftige konstruktion den lave frekvensenergi slippe ud. XBass II kompenserer for dette fysiske fænomen ved at forstærke det nederste register uden at farve mellemtonen eller påvirke dynamikken. Åbne planarmagnetiske modeller og elektrostatiske hovedtelefoner har særligt stor gavn af denne behandling.

XSpace skaber et udvidet lydfelt ved at anvende en proprietær crossfeed. Denne teknik, som især er effektiv med lukkede hovedtelefoner og in-ears, reducerer den overdrevne kanalseparation mellem venstre og højre, som er typisk for hovedtelefonlytning. Resultatet minder mere om at lytte på højttalere, med en mere naturlig lydscene og mindre træthed ved lange sessioner.

XPresence bringer mellemtonen frem i lydbilledet og gør stemmer mere nærværende og direkte. Denne behandling er nyttig til filmdialog, podcasts eller visse musikproduktioner, hvor vokalerne mangler fylde eller drukner i det instrumentale mix.

Disse tre behandlinger kan aktiveres uafhængigt og kombineres med de digitale filtre, hvilket giver en hidtil uset palet af lydtilpasning i en transportabel enhed.

Tekniske specifikationer

Styrker

• JVCKENWOODs K2HD-teknologi for en rig og følelsesladet lyd
• DSD1024-remastering, der forvandler hver lydfil til en oplevelse tæt på et studiemaster
• 4 indskudte Burr-Brown DAC’er for maksimal fidelitet
• Effekt og fleksibilitet til alle hovedtelefoner og in-ear, selv de mest krævende
• Tabsfri Bluetooth og højopløselig kompatibilitet
• Understøttelse af xMEMS-transducere
• 20000 mAh batteri for 18 timers batteritid
• Hurtigopladning via USB-C

Lydarkitektur og digital-til-analog konvertering

• Fire-DAC-arkitektur med fire Burr-Brown DSD1793 i hybrid multibit-konfiguration
• DSD1024-remastering via specialudviklet FPGA
• JVCKENWOODs K2HD-teknologi
• K2- og K2HD-tilstande for en tro og følelsesladet lydgengivelse
• 6 digitale filtre til finjustering af lyden: Bit-Perfect, Standard, Minimum, GTO, Apodising, Transient Aligned

Udgange og effekt

• Hovedtelefonudgang
  • 4,4 mm (balanceret)
  • 3,5 mm (S-Bal)
• Linjeudgang: 4,4 mm, 3,5 mm, RCA
• Udgangsimpedans
  • 4,4 mm: ≤ 0,3 Ω
  • 3,5 mm: ≤ 0,2 Ω
• Udgangseffekt
  • Op til 2258 mW effektiv ved 64 Ω
  • Maksimal effekt: 5700 mW

Tilslutning og understøttede formater

• Digitale indgange: USB-C, S/PDIF (optisk / koaksial), Bluetooth 5.4
• Understøttede lydformater
  • PCM op til 768 kHz
  • Nativ DSD512
  • Remasteret DSD1024
• Bluetooth-codecs: aptX Lossless, aptX Adaptive, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Tabsfri Bluetooth til kompromisløs lytning
• Understøttelse af xMEMS-transducere til ultrahurtige in-ear-høretelefoner

Strømforsyning og batteritid

• 20000 mAh batteri (svarende til batterier i elbiler)
• Batteritid: op til 18 timer
• Hurtigopladning USB-C PD / QC3.0 20 V: 2,5 timer
• Drift på batteri eller lysnet med iPowerX og ANC for ultrastøjsvag strømforsyning

Behandling og funktioner

• Analog behandling: XBassII, XSpace, XPresence
• Touch-interface med Gorilla Glass
• Knapper i massivt aluminium
• Betjeningshjul inspireret af urkroner

Konstruktion og design

• CNC-fræset aluminiumfinish
• Retro champagne-anodisering for et tidløst udtryk
• Design inspireret af Valkyriens majestætiske vinger og SR-71 Blackbird
• Premium finish, der kombinerer æstetik og ergonomi

Mål og vægt

• Mål: 172 x 160 x 30 mm
• Vægt: 882 g

Sammenligning af iFi’s bærbare forstærkere

• iDSD Valkyrie
  • Effektiv effekt: 2258 mW
  • DAC: 4x Burr-Brown
  • Bluetooth: aptX Lossless, LDAC, LHDC / HWA
  • Digitale filtre: 8 (inkl. K2 / K2HD)
• iDSD Diablo 2
  • Effektiv effekt: 2060 mW
  • DAC: 2x Burr-Brown
  • Bluetooth: aptX Lossless, LDAC
  • Digitale filtre: 4
• xDSD Gryphon
  • Effektiv effekt: 1000 mW
  • DAC: 1x Burr-Brown
  • Bluetooth: aptX, LDAC
  • Digitale filtre: 4