Pro-Ject Phono Box S3 B sølv

Pro-Ject Phono Box S3 B : symmetrisk og diskret phonoforforstærker

Indtil for nylig var symmetriske (balanced) forbindelser forbeholdt RS-serien, den øverste del af Pro-Jects katalog. Med Phono Box S3 B bringer den østrigske producent denne teknologi ned i sin S3-serie, samtidig med at der introduceres et nyt og større kabinet, betjeningselementer på frontpanelet og et fuldt diskret forstærkertrin. Resultatet er en kompakt MM/MC phonoforforstærker, fremstillet i Slovakiet, der samler et usædvanligt antal funktioner i denne prisklasse.

Et nytænkt kabinet i stål og aluminium

Phono Box S3 B anvender et større kabinet end det Phono Box S3, den er afledt af. Dette nye kabinet kombinerer en stålstruktur med aluminiumspaneler og knapper udelukkende i aluminium. Stålet giver mekanisk stivhed, mens aluminiumet sikrer elektromagnetisk afskærmning. Enheden vejer 930 g (uden ekstern strømforsyning) med kompakte mål på 206 × 55 × 153 mm (164 mm inkl. stik). To farveudførelser tilbydes: sort eller sølv.

Strømforsyningen forbliver ekstern (18 V / 500 mA DC), en tilgang der gør det muligt at holde transformatoren på afstand af lydkredsløbet. Strømforbruget under drift er 170 mA ved 18 V og falder til under 0,5 W i standby. Entusiaster, der ønsker at gå videre, kan overveje Pro-Jects Power Box S3 Phono, en filtreret lineær strømforsyning, der er kompatibel med denne forforstærker.

“B’et” for symmetri

“B’et” i navnet står for “balanced” (symmetrisk). Det er den mest synlige nyhed i forhold til den originale Phono Box S3. Den symmetriske indgang bruger et 5-bens mini XLR-stik (et kompakt format, der også findes på Pro-Jects pladespillere i B-serien som X1 B eller X2 B). De symmetriske udgange benytter derimod et par standard XLR-stik i fuld størrelse.

Princippet bag en symmetrisk forbindelse bygger på transmission af to identiske signaler i modsat fase (et “varmt” og et “koldt” signal). Modtagerleddet kan derefter fratrække den støj, der er akkumuleret undervejs i kablet, da denne støj påvirker begge ledere på samme måde. I optagestudier er denne teknik standarden for mikrofoner og langdistanceforbindelser.

En teknisk detalje er værd at bemærke: moving coil-pickups (MC) er symmetriske transducere af design, da deres spoler adskiller masselederne for hver kanal. Moving magnet-pickups (MM) deler derimod en fælles masse mellem kanalerne, hvilket forhindrer fuld udnyttelse af den symmetriske forbindelse. For at udnytte mini XLR-indgangen fuldt ud er det derfor nødvendigt at bruge en MC-pickup.

Den asymmetriske RCA-indgang er stadig tilgængelig, og Phono Box S3 B understøtter både MM- og MC-pickups på denne indgang. Det er en forforstærker, der kan vokse med systemet: start med RCA og en MM-pickup, og skift derefter til symmetrisk med en MC-pickup ved en opgradering, uden at skulle skifte phonoforforstærker.

Diskret forstærkertrin og dual mono-design

Forstærkerleddet i Phono Box S3 B er bygget af individuelle komponenter (modstande, kondensatorer, transistorer) uden integrerede kredsløb eller operationsforstærkere. Dette såkaldte “diskrete” design er dyrere at implementere og kræver længere udviklingstid end et kredsløb baseret på operationsforstærkere, men det giver designeren finere kontrol over kredsløbets adfærd.

Designet er dual mono: hver kanal har sit eget forstærkertrin. Kombineret med den symmetriske struktur fordobler denne topologi antallet af nødvendige forstærkersektioner (to signaler pr. kanal, to kanaler). Forstærkerleddet behandler + og − signalerne uafhængigt og kombinerer dem derefter, inden de sendes til det semi-passive RIAA-udligningsleddet. For XLR-udgangene regenererer et symmetriseringsleddet et symmetrisk udgangssignal med en ekstra forstærkning på 6 dB. RCA-udgangene, der er asymmetriske af natur, modtager signalet direkte fra RIAA-leddet.

De offentliggjorte målinger bekræfter meget lave forvrængningsniveauer: under 0,001 % THD ved 1 kHz i MM-konfiguration og under 0,005 % i MC. Signal/støj-forholdet når 103 dBV (110 dBV A-vægtet) i MM ved 40 dB forstærkning og 85 dBV (90 dBV A-vægtet) i MC ved 60 dB forstærkning. RIAA-kurvens nøjagtighed er angivet til ± 0,3 dB mellem 20 Hz og 20 kHz.

Indstillinger på frontpanelet: en sjælden komfort i denne klasse

På de fleste phonoforforstærkere i denne kategori foretages indstillinger af impedans, kapacitans og forstærkning via DIP-mikrokontakter placeret under kabinettet eller på printkortet. Man skal vende enheden om, nogle gange åbne den, og betjene bittesmå kontakter i blinde. Phono Box S3 B bryder med denne vane ved at placere alle indstillinger på frontpanelet, tilgængelige via enkle drejeknapper.

Indstillingsmulighederne er brede. Indgangsimpedansen kan indstilles til fem værdier: 10, 50, 100, 1.000 og 47.000 ohm. Indgangskapacitansen tilbyder fire værdier: 50, 150, 300 og 400 pF. Forstærkningen kan justeres på fire niveauer: 40, 45, 60 og 65 dB (hvortil kommer 6 dB via XLR-udgangene). De lave værdier (10 ohm i impedans, 50 pF i kapacitans) gør det muligt at kompensere for visse vanskelige situationer, som f.eks. brug af phonokabler med høj kapacitans. Et subsonisk filter ved 20 Hz med en hældning på 18 dB pr. oktav fuldender frontpanelet. Dette filter dæmper infrasoniske frekvenser produceret af skivernes bølgethed, tonearmresonanser eller pressefejl og aflaster forstærkeren og højttalerne nedstrøms.

Kompatibilitet og integration

På indgangssiden forbindes Phono Box S3 B med Pro-Jects pladespillere i “B”-serien (X1 B, X2 B, X8 Evolution B m.fl.) via Connect it S-kablet i 5-bens mini XLR, men den accepterer enhver pladespiller med standard RCA-udgang. På udgangssiden giver de to par stik (RCA og XLR) mulighed for integration i næsten alle hi-fi-systemer, hvad enten det drejer sig om en integreret forstærker med RCA-indgange eller en forforstærker med symmetriske indgange.

Forstærkningsområdet (40 til 65 dB, eller endda 71 dB via XLR) dækker størstedelen af markedets pickups, fra MM med høj udgangsspænding til MC med meget lavt niveau. Udgangsniveauet kan justeres til at matche de øvrige kilders niveau i systemet (CD-afspiller, netværksafspiller), hvilket undgår volumenforskelle ved skift mellem kilder.

Tekniske specifikationer

Konstruktion

• Fuldt symmetrisk og diskret gain-trin
• Dual mono-arkitektur
• Forstærkersektion opbygget af individuelle komponenter uden integrerede kredsløb
• Kompatibel med MM- og MC-pickupper
• Semi-passiv RIAA-equalisering
• Meget lav støj og meget lav forvrængning
• Kabinet i stål og aluminium med knapper helt i aluminium, hvilket sikrer fremragende stivhed og optimal afskærmning mod interferens
• Aluminiumskabinet, der beskytter mod interferens

Symmetrisk konstruktion

• Symmetrisk 5-polet mini XLR-indgang
• Symmetriske XLR-udgange
• Fuldt symmetrisk og diskret gain-trin
• Balanceringstrin, der genererer et symmetrisk signal til XLR-udgangene
• RCA-udgange forsynes direkte af RIAA-equaliseringstrinnet

Indstillinger og brug

• Nem justering af indstillinger på fronten
• Mulighed for at tilslutte to pladespillere samtidigt
• Uafhængig lagring af indstillinger for hver indgang

Elektriske specifikationer

• Indgangsimpedans: 10, 50, 100, 1k, 47k ohm
• Indgangskapacitans: 50, 150, 300, 400 pF
• Gain (+ 6 dB via XLR-udgang): 40, 45, 60, 65 dB
• Signal/støj-forhold MM (40 dB): 103 dBV, 110 dBV A-vægtet
• Signal/støj-forhold MC (60 dB): 85 dBV, 90 dBV A-vægtet
• THD ved 1 kHz: < 0,001 % MM, < 0,005 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,008 % MM, < 0,01 % MC
• Nøjagtighed af RIAA-equaliseringskurven: < 0,3 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Subsonisk filter: ved 20 Hz med en hældning på 18 dB / oktav

Tilslutninger

• Indgange: 1 x 5-polet mini XLR, 1 x par RCA-stik
• Linjeudgang: 1 x par RCA, 1 x par XLR

Strømforsyning

• DC-strømforsyning: 18 V / 500 mA
• Forbrug: 18 V / 170 mA DC, < 0,5 W i standby

Mål og vægt

• Mål: 206 x 55 x 153 mm (164 mm med stik)
• Vægt: 930 g uden strømforsyning