Grado Opus 4 (lavt niveau)

Grado Opus 4 (lavt output), indgangen til Timbre-serien

Overgangen fra et plastkabinet til et træhus ændrer måden, hvorpå en pickup læser en plade. Grado tager dette skridt med Opus 4, efterfølgeren til Opus3 og første trin i Timbre-serien, mærkets serie af pickupper med træhus. Dens version med lavt output kræver en phono-forforstærker med høj gain, til gengæld for en mere beskeden elektrisk generator end i versionen med højt output.

Timbre-seriens kabinet i ahorn

En pickup nøjes ikke med at læse rillen: dens kabinet absorberer uønskede vibrationer, der kommer op fra nålen og tonearmen. Det valgte materiale påvirker derfor lydresultatet. Grado placerer Opus 4 i en blok af amerikansk ahorn, et træ valgt for sin evne til at dæmpe resonanser og allerede anvendt i mærkets hovedtelefoner.

Timbre-serien samler Grados pickupper med træhus over Prestige-modellerne med plastkabinet. Opus 4 indtager første trin og overtager de grundlæggende konstruktionsprincipper fra de højere placerede modeller, helt op til Reference4, der topper serien. Valget af ahorn følger først og fremmest en akustisk logik frem for at være et spørgsmål om finish.

Moving iron ifølge Joseph Grado

Tre store familier deler pickupmarkedet: moving magnet, moving coil og moving iron. Grado opfandt og patenterede stereo-pickuppen med moving coil, før virksomheden valgte en anden vej til sine egne modeller, moving iron, efter det såkaldte flux-bridger-princip udviklet af Joseph Grado.

Funktionen bygger på en enkel idé. Spolerne forbliver faste i pickuphuset; kun en lille metaldel, placeret for enden af cantileveren (den tynde stang, der bærer nålen), bevæger sig med læsenålen og ændrer det magnetfelt, der passerer gennem spolerne. Massen i bevægelse forbliver meget lav, hvilket fremmer hurtighed og signalstabilitet. Denne bevægelige del har ikke den sarte spolevikling fra en moving coil-pickup, et punkt der har betydning for robustheden over tid.

Elliptisk diamant og OCC-kobberledning

Diamanten på Opus 4 har en limet elliptisk slibning på en cantilever af aluminium. En elliptisk nål har en finere kontaktflade end en sfærisk nål: den følger mere trofast de hurtige variationer, der er indgraveret i rillen, og holder sig bedre i de tætte passager mod slutningen af en pladeside. Betegnelsen »limet« angiver, at diamanten er fastgjort på en metalbase, en almindelig løsning i denne prisklasse.

Indvendigt er spolerne viklet med OCC 5N-kobber. Forkortelsen OCC betegner kobber med lange krystaller, med en angivet renhed på 99,999 % (de fem »ni« i 5N), for et mere ensartet signal. Grado tilføjer en kuldebehandling, kaldet kryogen behandling, samt intern dæmpning, to trin der reducerer uønskede resonanser i generatoren.

Lavt output og forforstærkerens gain

En pickup leverer en meget lav elektrisk spænding, som phono-forforstærkeren derefter løfter til niveauet for de øvrige kilder. Opus 4 findes med to udgangsspændinger: 4,0 mV for versionen med højt output og 1,0 mV for den version, der beskrives her. Det lavere tal kræver mere forstærkning.

I praksis forventer en klassisk moving magnet-phonoindgang et signal på omkring 4 til 5 mV. Med 1,0 mV kræver Opus 4 med lavt output en højere gain, på samme niveau som den, der er beregnet til en moving coil-pickup. En detalje adskiller den dog fra moving coil-pickupper: den kræver belastning med en høj impedans, mellem 10 og 47 kiloohm, og ikke de cirka hundrede ohm, der er sædvanlige for moving coil-pickupper. Den rette indstilling kombinerer derfor høj gain og høj indgangsbelastning, enten via en phonoindgang med forstærket gain eller via en moving coil-indgang, hvor belastningen beholdes på 47 kiloohm.

Dens lave induktans på 6 millihenry og interne modstand på 70 ohm gør opsætningen mindre følsom over for tonearmskablets kapacitans, en parameter der normalt har betydning for moving magnet-pickupper. Hvis din forforstærker kun har en standard moving magnet-indgang uden ekstra gain, er versionen med højt output den rette.

Nåletryk og tonearmskompatibilitet

Opus 4 monteres efter halv-tomme-standarden, den fastgørelse med to skruer, som de fleste tonearme og pickupholdere har. Den vejer 8,3 gram, en værdi der passer til de fleste kontravægte. Nåletrykket indstilles mellem 1,6 og 1,9 gram, helst ved hjælp af en dedikeret vægt for at holde sig inden for dette interval.

Punktet, man skal holde øje med, er compliance, her 20 µm/mN. Compliance måler fleksibiliteten i ophænget, der holder cantileveren: jo højere den er, desto lettere giver ophænget efter. En værdi på 20 placerer Opus 4 blandt de forholdsvis bløde pickupper, der egner sig godt til tonearme med lav til middel masse. En meget tung tonearm kombineret med et blødt ophæng sænker resonansfrekvensen for tonearm-pickup-systemet mod et område, hvor pladens fejl, skævhed og excentricitet, bliver mærkbare. I det anvendelige frekvensområde går responsen fra 10 Hz til 60 kHz, og kanalseparationen ligger omkring 30 dB, hvilket sikrer et veldefineret stereobillede.

Tekniske specifikationer

Konstruktion

• Type: moving iron-celle, flux-bridger-princip
• Version: lavt niveau, stereo
• Hus: amerikansk ahorn
• Cantilever: aluminium
• Nål: limet elliptisk diamant
• Intern kabling: OCC 5N-kobber
  • Kryogenisk behandling
  • Intern dæmpning

Elektriske specifikationer

• Udgangsspænding: 1,0 mV (ved 5 cm/s, 45°)
• Induktans: 6 mH
• Intern modstand: 70 Ω
• Belastningsimpedans: 10 kΩ til 47 kΩ
• Kapacitiv belastning: drift uafhængig af kabelkapacitansen

Lydydelse

• Frekvensrespons: 10 Hz til 60 kHz
• Kanalseparation: gennemsnitligt 30 dB, fra 10 Hz til 30 kHz

Mekaniske specifikationer

• Compliance: 20 µm / mN
• Nåletryk: 1,6 til 1,9 g
• Vægt: 8,3 g
• Montering: standard halv-tomme