I 1993 besluttede Van den Hul at tilbyde sin Linear Structured Carbon (LSC)-teknologi i en balanceret version. Efter succesen med The First som asymmetrisk koaksialkabel tilbød den hollandske producent dets symmetriske modstykke, logisk nok døbt The Second. Tre årtier senere er dette kabel stadig en af mærkets referencer, kendetegnet ved det totale fravær af metal i dets ledere og en fremstilling, der prioriterer individuelt isolerede kulfibre.
En leder uden kobber eller sølv
The Second benytter en usædvanlig tilgang: dets to centrale ledere indeholder intet metal. Van den Hul anvender udelukkende kulfibre samlet efter sin patenterede LSC-teknologi. Hver leder samler 12.000 kultråde med en diameter på 7 mikrometer, og hver af disse tråde er individuelt isoleret.
Denne fiber-for-fiber-isolering er ikke en kosmetisk detalje. Den forhindrer parasitiske elektriske interaktioner mellem tilstødende ledere og kanaliserer elektronernes strøm i én retning. De to ledere omsluttes derefter af polyethylenskum, den ene hvid, den anden brun, for visuelt at kunne skelnes under kablingen.
Beskyttelse mod fugt og firedobbelt afskærmning
Van den Hul har integreret behandlede fyldfibre mellem lederne og afskærmningen. Disse kunstige fibre danner en barriere mod den omgivende fugt, hvilket gør det muligt at opretholde en stabil elektrisk kapacitans over tid (68 pF/m). Den lave kapacitans og modstanden på 3,6 Ω/m bidrager til at bevare signalets integritet over lange afstande.
Afskærmningen fortjener særlig opmærksomhed. Den består af fire adskilte lag: to grupper af forsølvede OFC-kobbertråde (iltfrit kobber), viklet i spiral med forskellige vinkler, samt to mellemliggende lag mættet med LSC. Denne hybride konstruktion kombinerer metallets ledningsevne til afskærmning med kulstoffets egenskaber til dæmpning af eksterne interferenser.
Yderkappen er lavet af Hulliflex, et materiale udviklet af Van den Hul, som ikke indeholder halogener. I tilfælde af forbrænding frigiver det hverken saltsyre eller dioxiner, et valg producenten har fremhævet siden 1990 af miljømæssige årsager.
Professionel og hjemmebrug
Van den Hul bruger The Second til sine egne optagesessioner under serien Carbon Recordings. Producenten har fremstillet længder på op til 25 meter til mikrofonkabelføring i studier. Denne evne til at fungere over store afstande uden mærkbar signalforringelse illustrerer den lave kapacitans og afskærmningens effektivitet.
I en hjemmeopsætning afsluttes XLR-versionen af kablet med guldbelagte Neutrik-stik. Impedansen på 75 Ω gør også brug i en digital AES-EBU-forbindelse mulig, selv om Van den Hul fraråder store længder i netop denne sammenhæng.
Montering forbeholdt producenten
The Second sælges ikke i metermål til amatørkabelføring. Årsagen er teknisk: at tilslutte 24.000 individuelle fibre (12.000 pr. leder) korrekt til XLR-stik kræver særlig knowhow og specialværktøj. Van den Hul samler derfor hvert kabel på fabrikken, hvilket forklarer, at det kun fås i foruddefinerede længder.
Den udvendige diameter på 7,3 mm giver god håndterbarhed uden overdreven stivhed. Den lysebrune Hulliflex-kappe forbliver fleksibel selv efter flere års brug.
Et kabel, der ikke ældes som kobber
Fraværet af metal i lederne har en ofte overset konsekvens: ingen oxidation af signalet. Ledere i kobber eller sølv er udsat for en gradvis nedbrydning af deres overflade, selv når de er beskyttet. LSC-kulfibrene udviser ikke dette fænomen, hvilket giver kablet en langsigtet stabilitet i ydeevnen, som Van den Hul har fremhævet siden produktets lancering.
