I 1993 besluttede Van den Hul at lancere sin Linear Structured Carbon (LSC)-teknologi i en balanceret version. Efter succesen med The First som asymmetrisk koaksialkabel tilbød den hollandske producent sin symmetriske pendant, logisk nok døbt The Second. Tre årtier senere er dette kabel stadig en af mærkets referencer, kendetegnet ved det totale fravær af metal i dets ledere og en konstruktion, der prioriterer individuelt isolerede kulfibre.
The Second anvender en usædvanlig tilgang: dets to centrale ledere indeholder intet metal. Van den Hul bruger udelukkende kulfibre samlet efter sin patenterede LSC-teknologi. Hver leder består af 12.000 kultråde med en diameter på 7 mikrometer, og hver af disse tråde er isoleret individuelt.
Denne fiber-for-fiber-isolering er ikke en kosmetisk detalje. Den forhindrer parasitiske elektriske interaktioner mellem tilstødende ledere og kanaliserer elektronstrømmen i én enkelt retning. De to ledere er derefter omgivet af polyethylenskum, den ene hvid, den anden brun, så de visuelt kan adskilles under kablingen.
Van den Hul har integreret behandlede fyldfibre mellem lederne og afskærmningen. Disse kunstige fibre danner en barriere mod luftfugtighed, hvilket gør det muligt at opretholde en stabil elektrisk kapacitans over tid (68 pF/m). Den lave kapacitans og modstanden på 3,6 Ω/m bidrager til at bevare signalets integritet over lange afstande.
Afskærmningen fortjener særlig opmærksomhed. Den består af fire adskilte lag: to grupper af forsølvede OFC-kobbertråde (iltfri), viklet i helix med forskellige vinkler, og to mellemliggende lag mættet med LSC. Denne hybride konstruktion kombinerer metallets ledningsevne til afskærmning med kulstoffets egenskaber til dæmpning af eksterne interferenser.
Den ydre kappe er lavet af Hulliflex, et materiale udviklet af Van den Hul, som ikke indeholder halogener. Ved forbrænding frigiver det hverken saltsyre eller dioxiner, et valg som producenten har fremhævet siden 1990 af miljømæssige årsager.
Van den Hul bruger The Second til sine egne optagesessioner under serien Carbon Recordings. Producenten har fremstillet længder på op til 25 meter til mikrofonkabling i studiebrug. Denne evne til at fungere over store afstande uden nævneværdig signalforringelse illustrerer den lave kapacitans og afskærmningens effektivitet.
I hjemmebrug afsluttes XLR-versionen af kablet med guldbelagte Neutrik-stik. Impedansen på 75 Ω gør det også muligt at bruge det til digital AES-EBU-forbindelse, selv om Van den Hul fraråder store længder i netop denne sammenhæng.
The Second sælges ikke pr. meter til hobbykabling. Årsagen er teknisk: at forbinde 24.000 individuelle fibre korrekt (12.000 pr. leder) til XLR-stik kræver specifik knowhow og særligt værktøj. Van den Hul samler derfor hvert kabel på fabrikken, hvilket forklarer, at det kun fås i foruddefinerede længder.
Den udvendige diameter på 7,3 mm giver god håndterbarhed uden overdreven stivhed. Den lysebrune Hulliflex-kappe forbliver fleksibel selv efter flere års brug.
Fraværet af metal i lederne har en ofte overset konsekvens: ingen signaloxidering. Ledere i kobber eller sølv er udsat for en gradvis nedbrydning af deres overflade, selv når de er beskyttede. LSC-kulfibrene udviser ikke dette fænomen, hvilket giver kablet en langsigtet ydelsesstabilitet, som Van den Hul har fremhævet siden produktets oprindelse.
Van den Hul anbefaler nogle timers drift, så kablet kan falde til i sit miljø. Nogle forhandlere tilbyder en forbehandlingstjeneste på en dedikeret maskine, men det er ikke nødvendigt. Kablet kan bruges umiddelbart efter udpakning.
Den interne konstruktion er identisk. XLR-versionen tilføjer fordelen ved balanceret montering med undertrykkelse af common mode-interferens. XLR-termineringen fra Neutrik er kendt for sin mekaniske pålidelighed og stabile kontakt.
The Second er neutral af konstruktion og fungerer lige godt med både rørforstærkere og halvlederforstærkere. Valget af placering i kæden (mellem kilde og forforstærker eller mellem forforstærker og effektforstærker) kan ændre lydopfattelsen afhængigt af systemet.
Vincent
Fremragende kabel, alt kommer igennem, men en enkelt ulempe er, at rytmegengivelsen er en smule anderledes i forhold til et metal kabel.
Kommentar fra 18. august 2020 — Oplevelse fra 26. marts 2020
