Van den Hul The Digi-Coupler, digitalt koaksialkabel
Mellem en CD-afspiller, et TV eller en streamer og den konverter, der omdanner data til musik, overfører koaksialforbindelsen et meget hurtigt digitalt signal, som er følsomt over for både impedansrefleksioner og radiostøj. Van den Hul imødekommer dette med det mest gennemarbejdede kabel i sin S/PDIF-serie: en triaksial konstruktion med flere skærmlag, en impedans, der holdes inden for et halvt ohm, og en halogenfri kappe udviklet af det nederlandske mærke.
En impedans på 75 ohm fastholdt helt op i gigahertzområdet
Den koaksiale S/PDIF-standard bygger på en impedans på 75 ohm, og enhver afvigelse langs forbindelsen sender en del af signalet tilbage mod kilden. Disse refleksioner forvrænger datasignalets stigende og faldende flanker, hvilket slører det præcise tidspunkt, hvor konverterens modtager aflæser hver bit: Det er tidsrystelser, eller jitter, som Van den Hul søger at reducere ved at holde impedansen i Digi-Coupler på 75 ohm ± 0,5 ohm op til 3 GHz. Kablet angives at have en stor båndbredde og lav dæmpning pr. meter, to parametre, der naturligt forringes, efterhånden som længden øges.
Den centrale leder af iltfrit kobber (OFC), med et tværsnit på 0,283 mm², er isoleret med opskummet polyethylen. Luftboblerne i skummet sænker isoleringens dielektricitetskonstant og begrænser tabene ved høje frekvenser. Denne geometri er kun stabil, hvis kablet ikke bøjes for skarpt: Van den Hul fastsætter en minimal bøjningsradius på 8 cm for at bevare en konstant impedans, hvilket kræver lidt plads bag apparaterne.
Tre fletskærme og tre folielag mod støj
Et triaksialkabel er et koaksialkabel omgivet af en ekstra skærm, som er isoleret separat. Digi-Coupler fører princippet ganske langt med skiftevis tre lag aluminiumsfolie og tre tætte fletskærme med henholdsvis 128, 128 og 192 tråde af OFC-kobber belagt med sølv med høj densitet, alt sammen omsluttet af et kulstofmættet lag, som mærket kalder Linear Structured Carbon. Van den Hul placerer dette kabel blandt de “superscreened” modeller med meget lav overføringsimpedans: En støjstrøm, der løber på den udvendige overflade, inducerer stort set ingen spænding indvendigt, hvor signalet løber.
Denne beskyttelse virker i begge retninger. Signalet beskyttes mod forstyrrelser fra Wi-Fi, telefoner og switch-mode-strømforsyninger, og selve kablet udstråler meget lidt til de analoge forbindelser i nærheden. Van den Hul anbefaler i øvrigt altid at holde digitale og analoge kabler adskilt i en installation. Den lave modstand i den mellemliggende leder (0,814 Ω pr. 100 m) og den udvendige skærm (0,747 Ω pr. 100 m) giver returstrømmen en vej med meget lav modstand. Mærket fremhæver denne støjimmunitet til lange forbindelser, helt op til de afstande, man finder i et lydstudie.
En Hulliflex-kappe uden halogener eller blødgørere
Den guldfarvede yderkappe er fremstillet af Hulliflex, en polymer udviklet af Van den Hul, som hverken indeholder halogener eller blødgørere. Uden blødgørere bliver materialet ikke hårdt og revner ikke med årene; det beskytter de forsølvede fletskærme mod luft med korrosive forbindelser, hvilket bevarer deres ledningsevne over tid. Ved brand forhindrer fraværet af halogener frigivelse af sure gasser. Den mellemliggende leder er isoleret med polyethylen, og kappen tåler en effektiv spænding på mindst 300 V.
Den udvendige diameter på 8,2 mm giver et forholdsvis stift kabel. Det belaster RCA-bøsningerne mere end en tynd ledning og tåler dårligt at blive presset op mod en væg eller bagsiden af et møbel, så det er en fordel at planlægge kabelføringen, inden apparaterne placeres.
Forgyldte stik og mulige forbindelser
De forgyldte RCA-stik forbinder enhver koaksial S/PDIF-udgang med en indgang af samme type: CD-transport til konverter, TV til forstærker, streamer eller server til ekstern DAC. Van den Hul oplyser, at Digi-Coupler også overfører video- og højfrekvenssignaler, da dets impedans- og skærmegenskaber gælder for enhver 75-ohmsforbindelse.
Det, kablet kan forbedre, er signalets tidsmæssige integritet og den opfangede støj, ikke selve dataene, som under alle omstændigheder når frem til modtageren uændret. Den hørbare forskel afhænger derfor i høj grad af konverteren: Et modtagertrin med en effektiv faselåst sløjfe eller intern resynkronisering afviser allerede en stor del af jitteren, mens en enklere modtager fortsat er følsom over for den. I Van den Huls sortiment er Digi-Coupler en teknisk udvidet version af kablet The Triaxial Professional 75 Ohm.
