På en bærbar computer, en netværksafspiller eller en audiofil musikafspiller gemmer den digitale udgang sig ofte i et 3,5 mm-stik, der til forveksling ligner en hovedtelefonudgang. Tilslutning til Toslink-indgangen på en konverter kræver et kabel med to forskellige ender. Audioquest tilbyder her en gennemarbejdet version, hvor den enkelte plastfiber i almindelige kabler erstattes af et bundt af fine fibre.
Et almindeligt optisk kabel transporterer signalet i én plastfiber med stor diameter. Lyset fra dioden træder ind i den under en lang række vinkler, reflekteres mod væggene, og de mest skråtgående stråler tilbagelægger en længere afstand end dem, der går lige frem. Resultatet er, at impulsens flanker spredes i tid. Det er modal dispersion, og modtagekredsløbet, der skal afgøre det præcise tidspunkt, hvor signalet skifter, får mindre skarpe overgange og dermed synkroniseringsfejl, jitter.
Carbon samler nitten syntetiske fibre med høj renhed og snæver åbning. Hver fiber accepterer kun en smallere lyskegle, hvilket reducerer forskellen mellem den korteste og længste signalvej. Der er dog en modvægt: runde fibre ved siden af hinanden efterlader tomme mellemrum, så det effektive opfangningsareal er mindre, og dæmpningen pr. meter højere end med en stor fiber. Ved almindelige hjemmeafstande og typiske signalstrømme har dette tab ingen betydning. Det forklarer derimod, hvorfor meget lange optiske forbindelser bliver vanskelige ved høje samplingsfrekvenser.
I Audioquests optiske serie placerer denne model sig mellem Cinnamon og Vodka. Den flettede sorte og grå kappe gør kablet lidt stivere end kabler med PVC-kappe, hvilket mærkes, når det skal placeres bag et møbel.
Fiberenderne er præcist polerede. Fordelen er mekanisk snarere end poetisk: en ru flade spreder en del af lyset i stedet for at lede det rent ind i den modstående fotomodtager, og det, der tabes ved koblingen, kan ikke genvindes.
Den anden fordel er, at forbindelsen ikke transporterer nogen strøm. Intet metal forbinder de to apparater, og derfor løber der ingen fælles jord mellem dem. Et fjernsyn tilsluttet en fællesantenne eller en dekoder, en konverter tilsluttet en anden stikkontakt: den klassiske konfiguration for brum fra jordsløjfer forsvinder af sig selv, og radiofrekvent støj fra switch-mode-strømforsyninger finder ingen ledende vej til forstærkeren. Denne fordel hører til selve det optiske princip, uanset kablet; Audioquest bevarer den ved at undgå enhver metaldel i forbindelsen.
Den optiske forbindelse sætter en grænse, som kabelkvaliteten ikke flytter. I stereo passerer PCM typisk op til 24 bit og 96 kHz; 24/192 afhænger af senderen og er fortsat uensartet, da mange optiske udgange på fjernsyn eller konsoller endda er begrænset til 48 kHz. I multikanal transporterer formatet komprimeret Dolby Digital og DTS op til 5.1.
Derimod passerer hverken Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio eller Dolby Atmos gennem en optisk forbindelse: disse signalstrømme kræver HDMI og HDMI eARC ved retur fra fjernsynet. Et godt optisk kabel bruges til at afspille det, formatet tillader, rent og korrekt, ikke til at flytte dets grænser.
Det optiske ministik findes på bærbare computere med kombineret hovedtelefon- og digitaludgang, på visse netværksafspillere, på high-end digitale musikafspillere samt på nogle konvertere og netværksafspillere, der sparer pladsen til et Toslink-stik i fuld størrelse.
Før bestilling bør man kontrollere én ting: ikke alle 3,5 mm-stik er optiske. På et kompatibelt apparat kan man se et rødt skær i bunden af stikket, når den digitale udgang er aktiv; på et rent analogt hovedtelefonstik er der intet at se og intet at håbe på. Et andet punkt skal denne gang kontrolleres i menuerne: nogle kilder kræver, at udgangen indstilles til PCM eller digital tilstand, og enkelte afbryder den optiske udgang, så snart et hovedtelefonstik registreres.
Den syntetiske fiber tåler dårligt skarpe vinkler. Et kabel, der bøjes 90 grader mod en bagvæg, kan revne uden synlige tegn udefra, med udfald eller fuldstændigt manglende signal som symptom. Det er bedre at afsætte plads til en bred sløjfe bag møblet end at tvinge det på plads.
De medfølgende hætter bør bevares: støv på den polerede flade spreder lyset præcis dér, hvor omhuen i fremstillingen skulle forhindre det. Endelig skal minienden trykkes helt i bund, hvilket kræver lidt fasthed i kombinerede stik med en klap.
Det er muligt; Audioquest sælger en separat, og løsningen er praktisk, når man allerede har et godt Toslink-Toslink-kabel. Den tilføjer dog en ekstra grænseflade til lysvejen: to ekstra flader og mekanisk slør mellem adapteren og stikket, med risiko for forkert justering. En fabriksmonteret afslutning undgår denne afbrydelse.
Koaksial håndterer lettere høje bithastigheder, især 24/192, og lider ikke under nogen lysspredning. Optisk forbindelse giver galvanisk isolation, hvilket er afgørende, så snart et tv, en dekoder eller en computer tilsluttet elnettet indgår i kæden. Ved vedvarende brummen løser den optiske forbindelse problemet; ved en krævende højopløsningsstrøm giver koaksial mere tryghed.
Nej, ud over stikkenes form, som i sig selv bestemmer placeringen: ministikket skal i apparatet med 3,5 mm-stikket, Toslink i det andet. Der er hverken afskærmning eller jordleder involveret, så der er ingen retning at tage hensyn til.
Det overfører signalet, som fjernsynet udsender det, uden at ændre det. Gevinsten ligger i renere overgange, som modtageren aflæser, og i fraværet af ledningsbåren støj, ikke i indholdet. Hvis soundbaren er tilsluttet via HDMI eARC, udgør den optiske forbindelse under alle omstændigheder en reserve med de formatbegrænsninger, der er nævnt ovenfor.
Freddy
Se de anmeldelser, der allerede er givet på lignende AUDIOQUEST-produkter, et TB-produkt.
Kommentar fra 15. februar 2024 — Oplevelse fra 3. februar 2024
