At forbinde en smartphone, en bærbar DAC eller en computer til en Hi-Fi-forstærker kræver, at man konverterer et mini-jack-udgangssignal til en stereo RCA-indgang. AudioQuest Big Sur udfylder denne rolle med fem meter kabel, en længde der er tilstrækkelig til opsætninger, hvor kilden befinder sig i rimelig afstand fra forstærkersystemet. Denne model ligger i toppen af Bridges & Falls-serien, lige under mærkets sølvteknologikabler fra Californien.
PSC+ kobber og massive ledere
Big Sur benytter kobber behandlet efter Perfect Surface Copper+ (PSC+)-processen, en mere avanceret variant af PSC, som anvendes på Golden Gate. AudioQuest bruger en proprietær overfladebehandling, der har til formål at reducere metallets mikro-ujævnheder. Disse uregelmæssigheder, selv når de er usynlige, kan forstyrre elektronernes flow og skabe artefakter i lydsignalet.
Lederne er massive, ikke flertrådede. Denne forskel er vigtig: i et kabel med flere tråde kan hver tråd interagere elektrisk og magnetisk med sine naboer. Disse interaktioner skaber forvrængningsfænomener, som massive ledere undgår af konstruktionsmæssige årsager. Big Sur udnytter denne egenskab fuldt ud på hele sin længde på fem meter.
En geometri designet til asymmetriske signaler
De fleste RCA-kabler til forbrugere bruger én enkelt leder til både stel og afskærmning. Big Sur adskiller disse to funktioner takket være sin “dobbeltbalancerede asymmetriske” geometri. Afskærmningen opfanger radio- og elektromagnetiske forstyrrelser, mens en dedikeret leder sørger for signalets retur til stel. Denne adskillelse reducerer den støj, der overføres til signalet.
Impedansen på stelsiden er bevidst gjort lavere end på selve signalvejen. AudioQuest hævder, at denne konfiguration forbedrer den oplevede dynamik, især ved hurtige transienter og passager med kraftige kontraster.
Isolering med opskummet polyethylen
Isoleringen omkring lederne spiller en rolle, som ofte undervurderes. Ethvert fast materiale i kontakt med kobber absorberer en del af den elektriske energi, lagrer den og afgiver den igen med en let tidsforskydning. Dette fænomen udvisker mikrodetailler og kan give et indtryk af “sløret” lyd.
Big Sur anvender opskummet polyethylen (Foamed-PE), et materiale hvis struktur indeholder luftbobler. Luft absorberer næsten ingen energi, og polyethylen har en forvrængningsprofil, der anses for relativt harmløs af kabeldesignere. Denne kombination begrænser de energi-lagrings- og frigivelseseffekter, der påvirker andre, mere tætte isoleringsmaterialer.
Endestykker i lilla kobber med guldbelægning
Big Surs mini-jack- og RCA-stik er fremstillet i “Purple Copper”, et kobber af høj renhed, som AudioQuest reserverer til de øvre modeller i sortimentet. Dette metal erstatter nikkel eller standard OFHC, som bruges på billigere kabler. Stikkene er derefter forgyldt for at modstå oxidering og bevare en stabil elektrisk kontakt over tid.
Forbindelsen mellem leder og stik udføres ved koldsvejsning (cold-weld). Denne metode anvender et kraftigt mekanisk og elektrisk tryk til at sammenføje metallerne uden brug af et mellemliggende loddelegeringsmateriale. Fraværet af traditionel lodning (tin-bly eller sølv) eliminerer en overgangszone med andre elektriske egenskaber end kobber.
Støjdissipationssystem
Hjemmemiljøer vrimler med støjkilder: Wi-Fi-routere, telefoner, lysdæmpere, hårde hvidevarer. Big Sur integrerer et NDS-system (Noise-Dissipation System), som består af metallag og syntetiske materialer tilsat kulstof.
Denne flerlagsafskærmning absorberer og reflekterer radiofrekvenser, før de når udstyrets stelplan. Uden denne beskyttelse kan de opfangede forstyrrelser modulere stelreferencen og introducere en hørbar baggrundsstøj, hvilket er særlig generende med lavniveaukilder som hovedtelefonudgange på smartphones.
En enkelt kappe til begge kanaler
Som alle kabler i Bridges & Falls-serien samler Big Sur venstre og højre kanal i én og samme brun-sorte flettede kappe. Dette design gør kablet tyndt og fleksibelt, nemt at installere bag et møbel eller langs en fodliste. Ulempen ved denne konfiguration er, at RCA-stikkene sidder tæt på hinanden, med en afstand på cirka 7 cm.
Hvis L- og R-indgangene på din forstærker er mere end 8 cm fra hinanden, er installationen stadig mulig, men kablet kommer under en let spænding. Til udstyr med meget langt adskilte stik anbefaler AudioQuest deres serier med separate kapper (Rivers eller Elements).
Typiske anvendelser
Formatet mini-jack til RCA egner sig til mange situationer. At forbinde en bærbar DAC som FiiO M11 til en Sugden-forstærker, tilslutte hovedtelefonudgangen på en MacBook til aktive højttalere eller koble en bærbar musikafspiller til en stationær hovedtelefonforstærker: alle disse brugsscenarier udnytter Big Surs egenskaber fuldt ud.
Kablet fungerer også i den modsatte retning (RCA til mini-jack), hvis din opsætning kræver det, men AudioQuest angiver en optimal retning med pile trykt på kappen. Denne retning svarer til afskærmningens orientering, der er designet til at lede forstyrrelser væk mod kilden.
