iFi Audio Zen Stream 3

Med Zen Stream 3 tager iFi Audio sin entry-level-streamer direkte til tredje generation for at bringe den på linje med resten af Zen-serien. Denne digitale transport uden indbygget DAC viderefører filosofien fra den oprindelige model: at sende et så rent lydsignal som muligt til en ekstern konverter. Enheden integrerer nu JVCKENWOODs K2-teknologi, som hidtil har været forbeholdt mærkets DAC’er, og får en ny kontrolapp, der gør opsætningen markant enklere.

En ren streamer uden indbygget konvertering

Zen Stream 3 er en digital transport. Den modtager musik fra netværket eller et USB-lager, behandler den og sender den derefter videre til en ekstern konverter via sine USB- eller koaksiale S/PDIF-udgange. Ingen digital-til-analog-konvertering finder sted i selve enheden.

Denne tilgang giver mening, når man allerede har en DAC, man er glad for. I stedet for at købe en alt-i-en-streamer, hvor konverteringsdelen er et kompromis, beholder man sin konverter og tilføjer de netværksfunktioner, den mangler. Zen Stream 3 kan drive både en lille DAC til skrivebordet og en high-end-konverter.

Tilslutningsmulighederne afspejler denne funktion: To USB-A-porte fungerer som lydudgang til DAC’en (med prioritet til den første, der er optaget), mens en koaksial S/PDIF-udgang tilbyder et alternativ til konvertere uden USB-indgang. Understøttede formater går op til PCM 384 kHz / 32 bit og DSD256 via USB, mod 192 kHz og DSD64 via den koaksiale udgang.

Qobuz Connect føjer sig til de indbyggede tjenester

Den indbyggede streaming får en vigtig tilføjelse: Qobuz Connect fungerer nu direkte i enheden, side om side med Tidal Connect, Spotify Connect og AirPlay. Afspilningen startes direkte fra Qobuz-appen på smartphone eller tablet, og hi-res-strømmen sendes til Zen Stream 3 uden transcoding eller forringelse.

Til personlige musikbiblioteker kan streameren afspille filer, der er lagret på en NAS via DLNA, eller på en harddisk, der er tilsluttet en af USB-portene bagpå. Roon Ready-kompatibilitet gør det også muligt at integrere den i et Roon-system som afspilningsenhed.

K2-teknologien åbner sig

JVCKENWOOD har udviklet en teknologi ved navn K2 i over tyve år, udsprunget af Victor-studierne i Japan. Princippet er at analysere bølgeformerne i tidsdomænet (og ikke i frekvensdomænet) for at gendanne de harmoniske overtoner, der er gået tabt ved digitalisering eller komprimering. Ingeniørerne har udvalgt de optimale parametre blandt billioner af mulige kombinationer, baseret på lyttetests sammenlignet med de originale masterbånd.

Hidtil har denne teknologi været forbeholdt visse iFi-DAC’er. Zen Stream 3 anvender den opstrøms, før signalet sendes til konverteren. Behandlingen sker på den digitale strøm uden at ændre den oprindelige samplingsfrekvens. Det er K2-varianten (og ikke K2HD, som oversampler til 192 kHz): Den har til formål at give digitale optagelser mere fylde uden at ændre deres native format.

En app i stedet for IP-adresse

Opsætningen af den oprindelige Zen Stream foregik via en webbrowser og indtastning af en IP-adresse, hvilket til tider kunne være besværligt. Appen iFi Nexis (iOS og Android) ændrer dette takket være en integreret IoT-chip: Telefonen finder streameren, forbinder den til det lokale Wi-Fi og giver adgang til afspilningsgrænsefladen uden teknisk bøvl.

Når parringen er gennemført, fungerer Nexis som fjernbetjening til at gennemse kilder, starte numre og justere indstillinger. Webgrænsefladen er stadig tilgængelig for dem, der foretrækker den, men den bliver valgfri.

Strømforsyning og signalbehandling gentænkt

iFi har revideret strømforsyningsdelen med polymerkondensatorer og ELNA Silmic II elektrolytkondensatorer. De første filtrerer støj på forsyningsskinnerne, de sidste er kendt for deres bløde klangsignatur i diskanten. Sammen sigter de mod en mere stabil og mindre forurenet strømforsyning.

De digitale udgange har hver deres specifikke behandling. På USB filtrerer ANC-teknologien (Active Noise Cancellation) elektromagnetiske forstyrrelser og fællesmodstøj. På S/PDIF reducerer iPurifier-kredsløbet jitter og renser signalet, før det sendes videre. Et femto-præcisionsur (målt i femtosekunder, dvs. 10⁻¹⁵ sekund) synkroniserer det hele for at minimere tidsmæssige variationer i lydstrømmen.

Eksklusive tilstande til én bestemt brug

Et lille drejehjul på bagsiden af enheden gør det muligt at vælge “eksklusive tilstande”. Hver tilstand deaktiverer ubrugte softwareprocesser for at reducere det, iFi kalder “software-jitter” – mikroafbrydelser forårsaget af operativsystemet, når det håndterer flere opgaver parallelt.

Tilstanden “All-in-One” aktiverer alle funktioner. De dedikerede tilstande (DLNA, Roon, Tidal, NAA til HQPlayer) kører kun det absolut nødvendige. Ifølge brugere af den tidligere model er den hørbare forskel fortsat subtil, men muligheden er der for dem, der vil optimere hver eneste detalje.

Kompakt format og integration i Zen-serien

Det børstede aluminiumschassis viderefører de karakteristiske kurver fra Zen-serien: 15,8 cm bredde, 10 cm dybde, 3,5 cm højde og en vægt på 578 gram. Den eksterne Wi-Fi-antenne stikker ud bagtil og kan rettes for bedre modtagelse.

Den medfølgende strømforsyning (9 til 15 V DC) tilsluttes en dedikeret indgang. En USB-C-port er udelukkende beregnet til systemopdateringer. Visuelt matcher Zen Stream 3 den nyligt lancerede Zen DAC 3; de to produkter deler samme designlinje.

Tekniske specifikationer

Understøttede lydformater

• PCM: op til 384 kHz / 32 bit
• DSD: op til DSD256 (11,3 MHz)
• Native højopløselig netværksstreaming

Netværksforbindelse

• Indbygget Wi-Fi med ekstern antenne
• Ethernet RJ45 (LAN)
• Indbygget Bluetooth
• Konfiguration og styring via dedikeret mobilapp

Lydtilslutninger

• Digitale indgange
  • Wi-Fi
  • Ethernet RJ45
  • 2 × USB-A (lager eller USB-enheder)
• Digitale udgange
  • 2 × USB-A (lydudgang til ekstern DAC)
  • 1 × koaksial S / PDIF-udgang
• Femto-præcisionsur til reduktion af jitter
• Andre stik
  • USB-C (systemopdatering)
  • DC-strømforsyning

Avancerede lydteknologier

• K2HD-teknologi: gendannelse af mistede lydinformationer og forbedring af lydens dybde
• ANC-teknologi (aktiv støjreduktion) til støjreducering
• Integreret iPurifier-teknologi for et renere signal
• Polymer- og ELNA Silmic II-kondensatorer for optimeret strømforsyning og mere naturlig gengivelse
• Eksklusive tilstande til at deaktivere unødvendige processer og optimere lydydelsen

Tjenestekompatibilitet

• Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect, AirPlay, Roon Ready

Styring

• iFi Nexis-app (iOS / Android)
• Webinterface

Strømforsyning og forbrug

• Strømforsyning: DC 9 V / 1,8 A til 15 V / 0,8 A
• Forbrug
  • Standby: ≤ 6 W
  • Maksimalt: 10 W

Mål og vægt

• Mål (B × D × H): 15,8 × 10 × 3,5 cm
• Vægt: 578 g

Kasseindhold

• iFi Audio ZEN Stream 3
• Wi-Fi-antenne
• Strømforsyning til lysnet
• Ethernetkabel
• Konfigurationsværktøj
• Dokumentation og garanti

Generelle oplysninger

• Type: højopløselig netværkslydstreamer
• Arkitektur: optimeret open source-platform baseret på Volumio 3
• Lydteknologi: K2HD fra JVCKENWOOD til gendannelse af harmoniske og forbedret musikalitet