At forbinde en DAC til en effektforstærker balanceret kræver tre ledere: det positive signal, det negative signal og en dedikeret jordforbindelse. Mange kabler sparer den tredje leder og lader skærmningen udføre denne rolle. Audioquest afviser denne genvej på hele sin XLR-serie, hvor Red River åbner kataloget med massivt overfladebehandlet kobber og stik samlet uden lodning.
Princippet bag den balancerede forbindelse ligger i en subtraktion. Modtagerenheden modtager det samme signal to gange, i fase og i modfase, og trækker derefter det ene fra det andet. Støj, der opfanges undervejs, er identisk på begge linjer og forsvinder ved denne subtraktion. Mekanismen forudsætter, at de to signalveje er elektrisk ækvivalente, ellers forringes støjdæmpningen.
Det er netop her, Red Rivers Triple Balanced-geometri kommer ind i billedet. En skærmning, der bruges som returlæder, har hverken samme tværsnit eller impedans som lederen, der bærer signalet: de to veje bliver asymmetriske. Kablet adskiller derfor rollerne med to identiske signalledere, en dedikeret jordleder og en skærmning, der kun skærmer. Den samme konstruktion anvendes til seriens RCA-versioner, hvor den især giver en jordforbindelse adskilt fra skærmen.
Hver leder består af én enkelt tråd og ikke af en flertrådet leder. I et flertrådet kabel rører trådene hinanden ujævnt, og strømmen springer fra den ene til den anden afhængigt af oxidationsområder, hvilket Audioquest betragter som en kilde til dynamisk forvrængning. Det valgte kobber, kaldet Perfect Surface Copper, er let oxideret kobber, hvis overflade beskyttes i hvert trin af trækprocessen. Argumentet bygger på skineffekten, hvis omfang ved lydfrekvenser forbliver beskedent i en leder med lille tværsnit: nuancen bør nævnes, selv om processen i øvrigt sikrer en værdsat ensartethed i fremstillingen.
Lederne er også orienteret i en retning bestemt af mærket, som angiver, at den vælges ved lytning parti for parti frem for ud fra en offentliggjort måling. Der er pile på stikkene. Med XLR løses spørgsmålet af sig selv: kablets hunstik forbindes med kildens hanudgang, hanstikket sættes i forstærkerens hunindgang, og signalretningen er derfor mekanisk fastlagt.
Det er billigt at dække et kabel hundrede procent med en metalskærm. Problemet er, hvad der sker med den opfangede energi: en klassisk skærmning leder den til apparatets jord, som fungerer som reference for al elektronikken efterfølgende. At modulere denne reference svarer til at modulere selve signalet.
Audioquests dissiperingssystem tilføjer et metallag, der absorberer og reflekterer en del af radiofrekvensforstyrrelserne, før de når laget, der er forbundet til jord. I en stue fyldt med routere, lysdæmpere og switch-mode-strømforsyninger er denne højfrekvente forurening konstant. Et kabel løser dog hverken en jordsløjfe eller brum relateret til elinstallationen: det er to forskellige problemer, selv om den balancerede forbindelse hjælper med at beskytte mod dem.
Ethvert materiale i kontakt med en leder er en del af kredsløbet og opfører sig som en dårlig kondensator: det lagrer lidt energi og afgiver den forsinket. Den nitrogeninjicerede Hard Cell Foam-isolering erstatter en del af plasten med gaslommer, som næsten ikke absorberer noget.
Denne skums stivhed tjener et andet, mindre ofte forklaret formål: at holde afstanden mellem lederne konstant gennem hele kablet. En geometri, der ændrer sig, betyder en karakteristisk impedans, der varierer. Modstykket mærkes under installationen med en kappe, der er fastere end et fleksibelt budgetkabel, hvilket bør tages i betragtning, når stikkene sidder tæt på en væg eller bagerst i et smalt møbel.
Lodning tilfører et fyldmetal, som normalt er en tin-bly- eller tin-sølv-legering, hvis ledningsegenskaber ikke har noget til fælles med kobberet, den forbinder. Audioquest undgår dette og anvender en højtrykscrimpning, der mekanisk presser lederen mod kontakten. Kontakterne er guldbelagte, et materiale der ikke oxiderer og bevarer sin kontaktmodstand gennem gentagne tilslutninger.
Et andet produktionsvalg: jordhusene stanses frem for at blive bearbejdet af massivt materiale. Mærket ser heri friheden til at vælge et metal for dets elektriske egenskaber og ikke for dets bearbejdelighed. XLR-stikkets lås er fortsat formatets mekaniske fordel i forhold til RCA, da stikket ikke kan trækkes ud af kabellets vægt.
Den mest almindelige anvendelse forbinder en kilde med linjeniveau, en DAC, netværksafspiller eller CD-afspiller, med en integreret forstærker eller en forforstærker. Dernæst kommer forbindelsen fra forforstærker til effektforstærker, den der ofte krydser rummet, og hvor støjdæmpningen har størst betydning. Aktive højttalere og studiemonitorer, som næsten alle er udstyret med XLR-indgange, hører under samme kategori.
Et punkt bør kontrolleres, før man skifter fra RCA til XLR: tilstedeværelsen af et trebenet stik garanterer ikke, at apparatet reelt er balanceret internt. Nogle modeller konverterer signalet lige bag stikket, og i så fald begrænser fordelen sig til den mekaniske lås og støjdæmpningen langs kablets vej. Skiftet mærkes også i lydniveauet, da XLR-standarden traditionelt leverer seks decibel mere end RCA: lydstyrken ændrer sig ved samme indstilling.
Red River indtager indgangspladsen i mærkets balancerede katalog. Ovenover anvender Mackenzie PSC+-kobber og et mere avanceret dissiperingssystem, Yukon fortsætter denne opgradering, efterfulgt af serierne Black Beauty, Pegasus, ThunderBird og Dragon, hvis priser ligger i en helt anden størrelsesorden. Rivers-serien samler de tre første med en fælles logik: geometrien med tre ledere og koldcrimpning findes allerede på den første model, mens udviklingen primært vedrører metalkvaliteten og støjbehandlingens sofistikering.
Det er ikke dens funktion. En AES/EBU-forbindelse går også via XLR-stik, men den kræver en kontrolleret karakteristisk impedans på 110 ohm, hvilket et analogt kabel ikke garanterer. Signalet vil ofte gå igennem, men med øget risiko for jitter og udfald afhængigt af længden og udstyret. Audioquest tilbyder XLR-modeller, der er specifikt kalibreret til digital brug.
En XLR-til-RCA-adapter ophæver fordelen ved den balancerede forbindelse og kortslutter den benforbindelse, der bærer det inverterede signal, hvilket nogle udgange tåler dårligt. Det er bedre at vælge et kabel, der er beregnet til dette formål, eller blive ved RCA, indtil begge led er balancerede. Red River fås i RCA-version med samme interne geometri.
Én forbindelse pr. højttaler, hvor hver modtager sin kanal. Studiemonitorer og aktive hi-fi-højttalere har hver sin XLR-indgang og deres eget forstærkertrin: Der findes ikke ét enkelt kabel, der forsyner begge.
Nej, tilslutningen forhindrer det. Kablets hunstik passer kun til en hanudgang, og hanstikket kun til en hunindgang. De påtrykte pile bekræfter signalets retning, uden at brugeren behøver at bekymre sig om det.
Overgangen til PSC+-kobber, en højere overfladekvalitet i mærkets metalhierarki og en mere avanceret støjbehandling. Geometrien med tre ledere og princippet om loddefri stik er fælles for begge referencer: Forskellen ligger i materialernes forfinelse, ikke i det overordnede design.
Fordelen afhænger først og fremmest af konteksten. En kort forbindelse mellem to nærliggende apparater i et elektrisk roligt miljø efterlader kun lidt spillerum for et omhyggeligt kabel. En forbindelse, der krydser rummet, løber langs en stikdåse eller passerer tæt ved en netværksboks, befinder sig i en situation, hvor afskærmning, dedikeret jord og symmetrisk konstruktion er mere berettiget. Det er kædens samlede logik, der afgør det, ikke alene forstærkerens niveau.
Mickael
Klart en mere åben scene og flere detaljer.
Jeg anbefaler.
Mickael.
Kommentar fra 10. august 2024 — Oplevelse fra 24. maj 2024
