Audioquest Red River XLR 8m

Audioquest Red River XLR-kabel

At forbinde en DAC til en effektforstærker balanceret kræver tre ledere: det positive signal, det negative signal og en dedikeret stel. Mange kabler sparer den tredje leder og lader skærmningen udføre denne rolle. Audioquest afviser denne genvej i hele sin XLR-serie, hvor Red River åbner kataloget med massivt overfladebehandlet kobber og stik samlet uden lodning.

Tre ledere frem for to

Princippet bag den balancerede forbindelse ligger i en subtraktion. Den modtagende enhed modtager det samme signal to gange, i fase og i modfase, og trækker derefter det ene fra det andet. Støj, der opfanges undervejs, er identisk på begge linjer og forsvinder ved denne subtraktion. Mekanismen forudsætter, at de to signalveje er elektrisk ens, ellers forringes støjundertrykkelsen.

Det er netop her, Red Rivers Triple Balanced-geometri kommer ind i billedet. En skærmning, der anvendes som returlæder, har hverken samme tværsnit eller impedans som lederen, der bærer signalet: de to veje bliver asymmetriske. Kablet adskiller derfor rollerne med to identiske signalledere, en dedikeret stelledning og en skærmning, der kun skærmer. Den samme konstruktion anvendes i seriens RCA-versioner, hvor den især giver en stel adskilt fra skærmen.

Massivt kobber med glattet overflade

Hver leder består af én enkelt tråd og ikke af en flertrådet leder. I et flertrådet kabel berører trådene hinanden ujævnt, og strømmen springer fra den ene til den anden afhængigt af oxidationszonerne, hvilket Audioquest anser for en kilde til dynamisk forvrængning. Det valgte kobber, kaldet Perfect Surface Copper, er et svagt oxideret kobber, hvis overflade beskyttes i hvert trin af trækprocessen. Argumentet bygger på skin-effekten, hvis omfang fortsat er beskedent ved audiofrekvenser i en leder med lille tværsnit: denne nuance bør nævnes, selv om processen samtidig sikrer en værdsat ensartethed i fremstillingen.

Lederne er også orienteret i en retning, som mærket angiver at have valgt ved lytning parti for parti snarere end ud fra en offentliggjort måling. Der er pile på stikkene. Med XLR løses spørgsmålet af sig selv: kablets hunstik forbindes med kildens hanudgang, hanstikket sættes i forstærkerens hunindgang, og signalretningen er derfor mekanisk fastlagt.

Forhindre støj i at nå stel

At dække et kabel hundrede procent med en metalskærm er ikke dyrt. Problemet er, hvad der sker med den opfangede energi: en klassisk skærmning leder den til enhedens stel, som fungerer som reference for al efterfølgende elektronik. At modulere denne reference svarer til at modulere selve signalet.

Audioquests dissipationssystem tilføjer et metallag, der absorberer og reflekterer en del af radiofrekvensforstyrrelserne, før de når laget, der er forbundet til stel. I en stue fyldt med routere, lysdæmpere og switch-mode strømforsyninger er denne højfrekvente forurening konstant. Et kabel løser dog hverken en jordsløjfe eller brum relateret til elinstallationen: det er to forskellige problemer, selv om den balancerede forbindelse hjælper med at beskytte mod dem.

En stiv nitrogenfyldt isolering

Ethvert materiale i kontakt med en leder er en del af kredsløbet og opfører sig som en dårlig kondensator: det lagrer lidt energi og afgiver den forsinket. Den nitrogeninjicerede Hard Cell Foam-isolering erstatter en del af plasten med gaslommer, som praktisk talt ikke absorberer noget.

Denne skums stivhed tjener et andet, mindre ofte forklaret formål: at holde afstanden mellem lederne konstant gennem hele kablet. En geometri, der ændrer sig, betyder en karakteristisk impedans, der varierer. Modstykket mærkes under installationen, med en mere fast kappe end på et fleksibelt budgetkabel, hvilket bør tages i betragtning, når stikkene sidder tæt på en væg eller bagerst i et smalt møbel.

Koldpressede stik

Lodning tilfører et fyldmetal, som generelt er en tin-bly- eller tin-sølv-legering, hvis ledningsegenskaber ikke har noget til fælles med kobberets, som den forbinder. Audioquest undgår dette og anvender en højtrykscrimpning, der mekanisk presser lederen mod kontakten. Kontakterne er guldbelagte, et materiale der ikke oxiderer og bevarer sin kontaktmodstand gennem gentagne tilslutninger.

Et andet produktionsvalg: stelhusene er stanset frem for maskinbearbejdet af massivt materiale. Mærket ser heri friheden til at vælge et metal ud fra dets elektriske egenskaber og ikke dets nemme bearbejdning. XLR-stikkets lås er fortsat formatets mekaniske fordel i forhold til RCA, da stikket ikke kan trækkes ud under kablets vægt.

Hvor denne forbindelse hører hjemme

Den mest almindelige anvendelse forbinder en kilde på linjeniveau, en DAC, netværksafspiller eller CD-afspiller, med en integreret forstærker eller en forforstærker. Dernæst kommer forbindelsen fra forforstærker til effekttrin, den der ofte krydser rummet, og hvor støjundertrykkelsen betyder mest. Aktive højttalere og studiemonitorer, som næsten alle er udstyret med XLR-indgange, hører til samme kategori.

Et punkt bør kontrolleres, før man skifter fra RCA til XLR: Tilstedeværelsen af et trepolet stik garanterer ikke, at enheden reelt er balanceret internt. Nogle modeller konverterer signalet lige bag stikket, og i så fald begrænser fordelen sig til den mekaniske låsning og undertrykkelsen af støj langs kabelstrækningen. Skiftet bemærkes også i lydniveauet, da XLR-standarden typisk leverer seks decibel mere end RCA: lydstyrken ændrer sig ved samme indstilling.

Første trin i XLR-serien

Red River indtager indgangspladsen i mærkets balancerede katalog. Ovenfor anvender Mackenzie PSC+-kobber og et mere avanceret dissipationssystem, Yukon fortsætter denne opgradering, efterfulgt af serierne Black Beauty, Pegasus, ThunderBird og Dragon, hvis priser ændrer størrelsesorden. Rivers-serien samler de tre første med en fælles logik: Geometrien med tre ledere og koldcrimpning findes allerede på den første model, mens udviklingen især vedrører metalkvaliteten og den mere avancerede støjbehandling.

Tekniske egenskaber

Ledere

• Type: symmetrisk analogt lydkabel
• Massive ledere i Perfect Surface Copper (PSC)
  • Kobber med høj renhed og ultra-glat overflade
  • Begrænsning af tab og forvrængning
  • Fremragende signaloverførsel
  • Naturlig og detaljeret gengivelse
• Retningsbestemte ledere
  • Orientering i henhold til signalretningen
  • Optimering af afledning af støj
  • Markering af tilslutningsretning på stikkene
  • Forbedret lydtransparens

Triple Balanced-geometri

• Tre uafhængige ledere
• Ægte symmetrisk transmission
• Dedikeret jordleder
• Afskærmning anvendes ikke som signalleder
• Reduktion af støj og krydstale

Støjafledning

• Afskærmning med metallag
• Reduktion af radiofrekvensinterferens (RFI)
• Begrænsning af elektromagnetiske forstyrrelser (EMI)
• Bevarelse af lydsignalets integritet

Isolering

• Nitrogeninjiceret Hard-Cell Foam (HCF)-isolering
• Reduktion af energiabsorption
• Ledergeometrien holdes perfekt på plads
• Minimeret forvrængning
• Stabil impedans over hele kabellængden

Tilslutninger

• XLR-hanstik til XLR-hunstik
• Guldbelagte kontakter
• Koldloddet terminering
• Mekanisk forbindelse med højt tryk
• Metalhus
• Fremragende driftssikkerhed over tid

Lydkvalitet

• Troværdig og naturlig gengivelse
• Dybe og kontrollerede basser
• Præcise mellemtonefrekvenser
• Detaljerede diskanter
• Stabilt stereobillede
• Lavt støjniveau
• Fremragende dynamik