At forbinde en DAC til en effektforstærker balanceret kræver tre ledere: det positive signal, det negative signal og en dedikeret jordleder. Mange kabler sparer den tredje og lader skærmningen udføre denne rolle. Audioquest afviser denne genvej på hele sin XLR-serie, hvor Red River indleder kataloget med massivt, overfladebehandlet kobber og stik samlet uden lodning.
Princippet bag den balancerede forbindelse bygger på en subtraktion. Den modtagende enhed modtager det samme signal to gange, i fase og i modfase, og trækker derefter det ene fra det andet. Støj, der opfanges undervejs, er identisk på begge linjer og forsvinder i denne subtraktion. Mekanismen forudsætter, at de to signalveje er elektrisk ækvivalente, ellers forringes undertrykkelsen af forstyrrelser.
Det er netop her, Red Rivers Triple Balanced-geometri kommer ind i billedet. En skærmning, der bruges som returleder, har hverken samme tværsnit eller impedans som lederen, der bærer signalet: de to veje bliver asymmetriske. Kablet adskiller derfor rollerne med to identiske signalledere, en dedikeret jordleder og en skærmning, der kun skærmer. Den samme konstruktion anvendes i seriens RCA-versioner, hvor den især giver en jordleder adskilt fra skærmen.
Hver leder består af én enkelt tråd og ikke af en flertrådet leder. I et flertrådet kabel berører trådene hinanden uregelmæssigt, og strømmen springer fra den ene til den anden afhængigt af områder med oxidation, hvilket Audioquest betragter som en kilde til dynamisk forvrængning. Det anvendte kobber, kaldet Perfect Surface Copper, er let oxideret kobber, hvis overflade beskyttes i hvert trin af trådtrækningen. Argumentet bygger på skin-effekten, hvis omfang fortsat er beskedent ved audiofrekvenser i en leder med lille tværsnit: denne nuance bør nævnes, selv om processen i øvrigt sikrer en værdsat ensartethed i produktionen.
Lederne er også orienteret i en retning bestemt af mærket, som oplyser, at den vælges ved lytning parti for parti frem for ud fra en offentliggjort måling. Der er pile på stikkene. Med XLR løses spørgsmålet af sig selv: Kablets hunstik passer til kildens hanudgang, hanstikket sættes i forstærkerens hunindgang, og signalretningen er derfor mekanisk fastlagt.
At dække et kabel hundrede procent med en metalskærm er ikke dyrt. Problemet er, hvad der sker med den opfangede energi: en klassisk skærmning leder den til enhedens jord, som fungerer som reference for al efterfølgende elektronik. At modulere denne reference svarer til at modulere selve signalet.
Audioquests støjdissipationssystem tilføjer et metallag, der absorberer og reflekterer en del af radiofrekvensforstyrrelserne, før de når laget, der er forbundet til jord. I en stue fyldt med routere, lysdæmpere og switch-mode-strømforsyninger er denne højfrekvente forurening konstant. Et kabel løser dog hverken en jordsløjfe eller brum fra elinstallationen: det er to forskellige problemer, selv om den balancerede forbindelse hjælper med at beskytte mod dem.
Alt materiale, der er i kontakt med en leder, er en del af kredsløbet og opfører sig som en dårlig kondensator: det lagrer lidt energi og afgiver den forsinket. Hard Cell Foam-isoleringen, der er fyldt med nitrogen, erstatter en del af plasten med gaslommer, som praktisk talt ikke absorberer noget.
Skummets stivhed tjener et andet, mindre ofte forklaret formål: at holde afstanden mellem lederne konstant hele vejen. En geometri, der ændrer sig, betyder en karakteristisk impedans, der varierer. Modstykket mærkes ved installationen, med en kappe der er fastere end på et fleksibelt budgetkabel, hvilket bør tages i betragtning, når stikkene sidder tæt på en væg eller bagerst i et smalt møbel.
Lodning tilfører et fyldmetal, normalt en tin-bly- eller tin-sølv-legering, hvis ledningsegenskaber ikke har noget at gøre med kobberet, den forbinder. Audioquest undgår dette og bruger højtrykscrimpning, som mekanisk presser lederen mod kontakten. Kontakterne er guldbelagte, et materiale der ikke oxiderer og bevarer sin kontaktmodstand gennem gentagne tilslutninger.
Et andet produktionsvalg: jordhusene er stanset frem for maskinbearbejdet af massiv metal. Mærket ser heri friheden til at vælge et metal for dets elektriske egenskaber og ikke for dets bearbejdningsvenlighed. XLR-stikkets lås er derimod formatets mekaniske fordel i forhold til RCA, da stikket ikke kan trækkes ud under kablets vægt.
Den mest almindelige anvendelse forbinder en kilde på linjeniveau, en DAC, en netværksafspiller eller en CD-afspiller, med en integreret forstærker eller en forforstærker. Dernæst kommer forbindelsen fra forforstærker til effektforstærker, som ofte går på tværs af rummet, og hvor undertrykkelsen af forstyrrelser betyder mest. Aktive højttalere og studiemonitorer, der næsten alle er udstyret med XLR-indgange, falder inden for samme område.
Et punkt bør kontrolleres, før du skifter fra RCA til XLR: Tilstedeværelsen af et trepolet stik garanterer ikke, at enheden reelt er balanceret internt. Nogle modeller konverterer signalet lige bag stikket, og i så fald begrænses fordelen til den mekaniske lås og støjundertrykkelsen langs kabelstrækningen. Skiftet bemærkes også på lydniveauet, da XLR-standarden typisk leverer seks decibel mere end RCA: lydstyrken ændrer sig ved samme indstilling.
Red River indtager indgangspladsen i mærkets balancerede katalog. Over den anvender Mackenzie PSC+-kobber og et mere avanceret dissipationssystem, Yukon fortsætter denne opgradering, og derefter følger serierne Black Beauty, Pegasus, ThunderBird og Dragon, hvis priser skifter størrelsesorden. Rivers-serien samler de tre første med en fælles logik: Geometrien med tre ledere og koldpressningen findes allerede på den første model, mens udviklingen primært angår metalkvaliteten og den mere avancerede støjbehandling.
Det er ikke dens funktion. En AES/EBU-forbindelse bruger også XLR-stik, men den kræver en kontrolleret karakteristisk impedans på 110 ohm, hvilket et analogt kabel ikke garanterer. Signalet vil ofte gå igennem, men med øget risiko for jitter og udfald afhængigt af længden og udstyret. Audioquest tilbyder XLR-modeller, der er specifikt kalibreret til digital brug.
En XLR-til-RCA-adapter ophæver fordelen ved den balancerede forbindelse og kortslutter stiften med det inverterede signal, hvilket nogle udgange tåler dårligt. Det er bedre at vælge et kabel, der er beregnet til dette formål, eller at blive ved RCA, indtil begge led er balancerede. Red River fås i en RCA-version med den samme interne geometri.
Én forbindelse pr. højttaler, hvor hver modtager sin kanal. Studiemonitorer og aktive hi-fi-højttalere har hver deres XLR-indgang og eget forstærkertrin: Der findes ikke ét enkelt kabel, der forsyner dem begge.
Nej, forbindelserne forhindrer det. Kablets hunstik passer kun til en hanudgang, og hanstikket kun til en hunindgang. De silketrykte pile bekræfter signalets retning, uden at brugeren behøver at bekymre sig om det.
Overgangen til PSC+-kobber, en højere overfladekvalitet i mærkets metalhierarki og en mere avanceret støjbehandling. Geometrien med tre ledere og princippet med loddefri stik er fælles for begge referencer: forskellen ligger i materialernes forfinelse, ikke i det overordnede design.
Bidraget afhænger især af konteksten. En kort forbindelse mellem to nærliggende apparater i et elektrisk roligt miljø vil give et veludført kabel begrænset spillerum. En forbindelse, der krydser rummet, løber langs en stikdåse eller passerer tæt på en netværksboks, befinder sig i en situation, hvor afskærmning, dedikeret jord og symmetrisk konstruktion er bedre begrundet. Det er kædens samlede logik, der afgør det, ikke alene forstærkerens niveau.
To punkter bemærket under kontrollen, som bør noteres i jeres produktark:
Audioquests officielle side er selvmodsigende for denne model. Opsummeringen øverst på siden og piktogrammerne angiver PSC+-kobber og Foamed-Polyethylene-isolering, mens den detaljerede beskrivelse længere nede angiver PSC og Hard Cell Foam-skum. HCS-specifikationsarket og modellens placering i hierarkiet (Mackenzie ovenfor er den første med PSC+) bekræfter den anden version, som jeg har lagt til grund.
Flere franske forhandlere beskriver stadig Red River med ledere af LGC-kobber (Long Grain Copper). Denne angivelse stammer fra en ældre produktbeskrivelse, der er kopieret fra site til site, og modsiger den nuværende producentdokumentation.Præsentationen ovenfor er klar med de to kontrolpunkter angivet i slutningen af meddelelsen.
Yoann
Brugt til at forbinde en DAC Eversolo Z8 og en forstærker Luxman L 505.
Meget gode kabler med en god byggekvalitet.
Kommentar fra 20. juni 2024 — Oplevelse fra 20. maj 2024
Jerome
Meget godt kabel, som altid fra Audioquest.
Kommentar fra 15. november 2022 — Oplevelse fra 15. oktober 2022
