Audioquest Red River XLR 1m

Audioquest Red River XLR-kabel

At forbinde en DAC til en effektforstærker balanceret kræver tre ledere: det positive signal, det negative signal og en separat jord til dem. Mange kabler sparer den tredje leder og lader skærmningen udføre denne rolle. Audioquest afviser denne genvej i hele sin XLR-serie, hvor Red River indleder kataloget med massiv, overfladebehandlet kobber og stik samlet uden lodning.

Tre ledere frem for to

Princippet bag den balancerede forbindelse bygger på en subtraktion. Den modtagende enhed modtager det samme signal to gange, i fase og i modfase, og trækker derefter det ene fra det andet. Støj, der opfanges undervejs, er identisk på begge linjer og forsvinder ved denne subtraktion. Mekanismen forudsætter, at de to signalveje er elektrisk ækvivalente, ellers forringes undertrykkelsen af forstyrrelser.

Det er netop her, Red Rivers Triple Balanced-geometri kommer ind i billedet. En skærmning, der bruges som returleder, har hverken samme tværsnit eller impedans som lederen, der bærer signalet: de to veje bliver asymmetriske. Kablet adskiller derfor funktionerne med to identiske signalledere, en dedikeret jordleder og en skærmning, der kun skærmer. Den samme konstruktion bruges til seriens RCA-versioner, hvor den især giver en jord adskilt fra skærmen.

Massivt kobber med glattet overflade

Hver leder består af én enkelt tråd og ikke et flertrådet bundt. I et flertrådet kabel rører trådene hinanden uregelmæssigt, og strømmen springer fra den ene til den anden afhængigt af oxidationszonerne, hvilket Audioquest anser for en kilde til dynamisk forvrængning. Det anvendte kobber, kaldet Perfect Surface Copper, er lavt oxideret kobber, hvis overflade beskyttes i hvert trin af trækningen. Argumentet bygger på skin-effekten, hvis omfang ved audiofrekvenser fortsat er beskedent i en leder med lille tværsnit: denne nuance bør nævnes, selv om processen i øvrigt sikrer en værdsat ensartet produktionskvalitet.

Lederne er også orienteret i en retning bestemt af mærket, som oplyser, at den vælges ved lytning batch for batch snarere end ud fra en offentliggjort måling. Der er pile på stikkene. Med XLR løses spørgsmålet af sig selv: kablets hunstik passer til kildens hanudgang, hanstikket sættes i forstærkerens hunindgang, og signalretningen er derfor mekanisk fastlagt.

Forhindre støj i at nå jorden

Det er billigt at dække et kabel hundrede procent med en metallisk skærm. Problemet er, hvad der sker med den opsamlede energi: en traditionel skærmning leder den til apparatets jord, som fungerer som reference for al efterfølgende elektronik. At modulere denne reference svarer til at modulere selve signalet.

Audioquests dissipationssystem tilføjer et metallag, der absorberer og reflekterer en del af radiofrekvensforstyrrelserne, før de når laget forbundet til jord. I en stue med routere, lysdæmpere og switch-mode strømforsyninger er denne højfrekvente forurening konstant. Et kabel løser dog hverken en jordsløjfe eller brum fra den elektriske installation: det er to forskellige problemer, selv om den balancerede forbindelse hjælper med at forebygge dem.

En stiv, nitrogenfyldt isolering

Ethvert materiale i kontakt med en leder er en del af kredsløbet og opfører sig som en dårlig kondensator: det lagrer lidt energi og afgiver den forsinket. Den nitrogenindsprøjtede Hard Cell Foam-isolering erstatter en del af plasten med gaslommer, som praktisk talt ikke absorberer noget.

Denne skums stivhed tjener et andet formål, som sjældnere forklares: at holde afstanden mellem lederne konstant hele vejen. En geometri, der bevæger sig, betyder en karakteristisk impedans, der varierer. Ulempen mærkes ved installationen, med en kappe, der er fastere end et blødt budgetkabel, hvilket bør tages i betragtning, når stikkene sidder tæt på en væg eller bagest i et smalt møbel.

Koldpressede stik

Lodning tilfører et tilsatsmetal, typisk en tin-bly- eller tin-sølv-legering, hvis ledningsegenskaber ikke kan sammenlignes med kobberet, den forbinder. Audioquest undgår det og anvender en højtryks-crimpning, der mekanisk presser lederen mod kontakten. Kontakterne er guldbelagte, et materiale, der ikke oxiderer og bevarer sin kontaktmodstand gennem gentagne tilslutninger.

Et andet produktionsvalg: jordhusene er stansede frem for fræsede af massivt materiale. Mærket ser heri friheden til at vælge et metal for dets elektriske egenskaber og ikke for dets lette bearbejdning. XLR-stikkets lås er fortsat formatets mekaniske fordel i forhold til RCA, da stikket ikke kan trækkes ud under kablets vægt.

Hvor denne forbindelse passer ind

Den mest almindelige anvendelse forbinder en kilde med linjeniveau, DAC, netværksafspiller eller CD-afspiller, med en integreret forstærker eller en forforstærker. Dernæst kommer forbindelsen fra forforstærker til effektforstærker, den der ofte krydser rummet, og hvor støjundertrykkelse betyder mest. Aktive højttalere og studiemonitorer, som næsten alle er udstyret med XLR-indgange, falder inden for samme ramme.

Et punkt bør kontrolleres, før man skifter fra RCA til XLR: tilstedeværelsen af et trepolet stik garanterer ikke, at apparatet faktisk er balanceret internt. Nogle modeller konverterer signalet lige bag stikket, i hvilket tilfælde fordelen begrænser sig til den mekaniske lås og undertrykkelsen af støj langs kabelvejen. Skiftet mærkes også på lydniveauet, da XLR-standarden typisk leverer seks decibel mere end RCA: den oplevede lydstyrke ændrer sig ved samme indstilling.

Det første trin i XLR-serien

Red River indtager indgangspladsen i mærkets balancerede katalog. Over den anvender Mackenzie PSC+-kobber og et mere avanceret dissipationssystem, Yukon fortsætter denne opgradering, efterfulgt af serierne Black Beauty, Pegasus, ThunderBird og Dragon, hvis priser ændrer størrelsesorden. Rivers-serien samler de tre første med en fælles logik: geometrien med tre ledere og koldpressningen findes allerede på den første model, mens udviklingen især vedrører metalkvaliteten og støjbehandlingens raffinement.

Tekniske specifikationer

Ledere

• Type: symmetrisk analogt lydkabel
• Massive ledere i Perfect Surface Copper (PSC)
  • Højrent kobber med ultrajævn overflade
  • Begrænsning af tab og forvrængning
  • Fremragende signaloverførsel
  • Naturlig og detaljeret gengivelse
• Retningsbestemte ledere
  • Orientering i signalets retning
  • Optimering af afledning af støj
  • Markering af tilslutningsretningen på stikkene
  • Forbedret lydmæssig transparens

Triple Balanced-geometri

• Tre uafhængige ledere
• Ægte symmetrisk overførsel
• Dedikeret jordleder
• Afskærmning anvendes ikke som signalleder
• Reduktion af støj og krydstale

Støjdissipation

• Afskærmning med metallag
• Reduktion af radiofrekvensinterferens (RFI)
• Begrænsning af elektromagnetiske forstyrrelser (EMI)
• Bevarelse af lydsignalets integritet

Isolering

• Nitrogeninjiceret Hard-Cell Foam (HCF)-isolering
• Reduceret energiabsorption
• Ledergeometrien holdes perfekt på plads
• Minimeret forvrængning
• Stabil impedans over hele kabellets længde

Tilslutninger

• XLR han- til XLR hun-stik
• Guldbelagte kontakter
• Koldloddet terminering
• Mekanisk højtryksforbindelse
• Metalkabinet
• Fremragende langtidsdriftssikkerhed

Lydkvalitet

• Troværdig og naturlig gengivelse
• Dybe og kontrollerede basfrekvenser
• Præcise mellemtonefrekvenser
• Detaljerede diskantfrekvenser
• Stabilt stereobillede
• Lavt støjniveau
• Fremragende dynamik