Audioquest Coffee koaksialkabel 1,5m

AudioQuest Coffee Coaxial: den avancerede S/PDIF-forbindelse

Ét RCA-stik i hver ende, og hele stereostrømmen fra en CD-afspiller eller en streamer når konverteren. Den koaksiale S/PDIF-forbindelse virker ubetydelig; den stiller dog store krav, da dens impedans, afskærmning og den radiofrekvensstøj, den lader passere, afgør, hvad konverteren modtager. AudioQuest placerer denne model lige under Diamond, i toppen af sit digitale sortiment i sølvbelagt kobber.

Ét kabel til begge kanaler

Forvirringen er almindelig: Stikkene er de samme som på et analogt signalkabel, men opgaven er helt anderledes. En koaksial forbindelse transporterer hele stereostrømmen på én enkelt leder med en karakteristisk impedans på 75 ohm, som skal opretholdes over hele længden. Ét stik ved kildens udgang, ét ved konverterens indgang, ét kabel: Det er unødvendigt at købe to som til en analog forbindelse.

Et særligt kendetegn ved den koaksiale geometri er, at afskærmningen ikke kun er en beskyttelse, men også returllederen. Alt, den opfanger, ender derfor i signalvejen, hvilket forklarer den omhu, der er lagt i fremstillingen.

Valget af sølvbelægning

Lederne er massive, i langkornet kobber, med en sølvbelægning på 10 %. AudioQuests begrundelse bygger på frekvensen: Et S/PDIF-signal ligger i megahertz-området, og ved disse frekvenser løber strømmen næsten udelukkende på lederens overflade. At placere det mest ledende metal yderst betyder derfor, at man behandler den del, der tæller, uden at betale prisen for en massiv sølvleder, som er forbeholdt Diamond.

Brugen af en massiv leder frem for flertrådet leder eliminerer elektriske og magnetiske interaktioner mellem nabotråde. Det valgte tværsnit, omkring 21 AWG, forbliver beskedent: Det er konsekvent med et højfrekvent signal med lav amplitude, hvor overfladen er vigtigere end kobbervolumenet.

En afskærmning, der beskytter afskærmningen

At opnå 100 % dækning giver ingen særlig udfordring; det væsentlige sker bagefter. En klassisk afskærmning absorberer radiofrekvensstøj og leder den derefter til apparatets jord, hvilket modulerer det referencesystem for jord, som elektronikken anvender til at gendanne signalet. NDS-systemet tager fat på netop dette punkt med fem skiftende lag af metal og kulstofholdige syntetiske materialer, som absorberer og reflekterer parasitisk energi, før den når laget, der er forbundet til jord.

Med andre ord nøjes kablet ikke med at blokere udefrakommende forstyrrelser: Det undgår at sende dem videre til elektronikken efterfølgende. Det er her, AudioQuest-serierne adskiller sig tydeligst fra hinanden, idet antallet af lag stiger med modellens niveau.

Den permanente polarisering af dielektrikumet

Dette er den strukturelle forskel i forhold til Carbon, der ligger lige under. Isoleringen omkring en leder opfører sig som et parasitisk filter, der lagrer og derefter afgiver energi med varierende forsinkelser afhængigt af frekvensen. DBS-systemet påfører en konstant spænding på 72 V til denne isolering for at mætte og orientere molekylerne, hvilket lineariserer filteret og forbedrer afledningen af induceret radiofrekvensstøj over et bredt frekvensområde. Processen er patenteret og forsynes af en batteriboks, der er fastgjort til kablet, med en testknap og en diode til lejlighedsvis kontrol af ladetilstanden.

Denne spænding passerer aldrig gennem signalet: Den polariserer isoleringen uden nyttig strømføring. Den konkrete modpart er, at boksen fylder midt på kablet, og de ekstra lag gør kablet tykkere end indstegsmodellerne. Bag et tæt placeret møbel er det bedst at tage højde for det før installationen.

Et hårdt skum til at fastholde geometrien

Isoleringen anvender et skum med hårde celler, injiceret med kvælstof. Kvælstof absorberer ligesom luft ikke energi og afgiver den ikke til lederen, hvilket begrænser den forvrængning, som isoleringen selv introducerer. Materialets stivhed spiller en anden, mere mekanisk rolle: Den fastholder ledernes indbyrdes placering over hele kabellets længde, hvilket er en forudsætning for stabil karakteristisk impedans.

På en 75-ohms forbindelse er denne stabilitet ikke kosmetisk. En variation i geometrien skaber en impedansmismatch og dermed signalrefleksioner, der kan forstyrre overgangsflankerne, som konverteren bruger til at genskabe kloksignalet. Mærkets mere prisvenlige serier anvender ekspanderet polyethylen med et tilsvarende princip, men mindre fast.

Stik monteret uden lodning

Termineringerne bygger på koldsvejsning: Kontakterne samles ved kompression uden loddemetal, hvis ledningsevne ville være lavere end metallerne, det forbinder. Kontakten består af en sølvbelægning, der er påført direkte på rent rødt kobber.

To praktiske konsekvenser. Kablet fremstilles i den bestilte længde og kan ikke afkortes senere: Målingen foretages før købet med lidt ekstra margen til den faktiske kabelføring bag møblet. Og da lederne orienteres under fremstillingen, angiver trykte pile tilslutningsretningen fra kilden mod konverteren.

De formater, som den koaksiale indgang accepterer

Dette punkt vedrører interfacet, ikke kablet, men det er afgørende for valget. En koaksial S/PDIF-forbindelse transporterer stereo-PCM op til 24 bit og 192 kHz på de fleste apparater, mens nogle er begrænset til 96 kHz. DSD overføres via DoP-indkapsling, normalt op til DSD64. Komprimerede flerkanalsstrømme som Dolby Digital og DTS overføres også, hvilket gør tilslutning mulig til den koaksiale indgang på en hjemmebiograf-forstærker.

Derimod er højopløselige og objektbaserede formater uden for denne indgangs rækkevidde: De kræver en HDMI-forbindelse. En CD-afspiller, en transport, en netværksafspiller eller en Blu-ray-afspiller, der bruges som stereokilde, er fortsat de naturlige udgangspunkter for denne type kabel.

Tekniske specifikationer

Ledere

• 10 % massive sølvledere med høj renhed
  • Massive ledere minimerer elektriske og magnetiske interaktioner mellem trådene
  • Sølvbelægning i stigende lag på kobber med lange korn (LGC) til digitale højfrekvenssignaler
  • Overlegent metal placeret på ydersiden af lederen for at maksimere den samlede ydeevne
• Optimering dedikeret til digitale kabler, der udnytter signalets overfladeudbredelse

Støjdissipation

• 5-lags Carbon-baseret støjdissipationssystem (NDS)
  • Skiftende lag af metal og kulstoffyldte syntetiske materialer
  • Absorption og refleksion af støj-/RF-energi, før den når det jordforbundne lag
  • Beskyttelse af afskærmningen, der forhindrer modulation af referencejordplanet
• 100 % afskærmningsdækning
• Carbon-baseret netværk med retningsbestemt RF-dræning (Coffee Coaxer-model)

Isolering og dielektrikum

• 72 V dielektrisk polariseringssystem (DBS)
  • Minimering af dielektrisk støj
  • Lineariserer shuntfilteret dannet af isoleringen
  • Forbedret bredbåndsdissipation af induceret RF-støj
• Isolering i hårdcellet skum (HCF)
  • Nitrogeninjektion, der skaber luftlommer
  • Ingen absorption eller tilbagegivelse af energi fra nitrogen, hvilket reducerer forvrængning
  • Stivhed, der sikrer en stabil geometri for signalparrene i hele længden
  • Opretholdelse af stabil impedanskarakteristik
  • Teknologi beslægtet med det ekspanderede PE, der anvendes i Bridges & Falls-kabler

Termineringer

• Koldsvejsning
• Sølv ophængt direkte på rent rødt kobber